现在是二月中旬，在英国南部海岸，金头鲷正从公海漂入河口。与此同时，成千上万的小白鹭正准备飞往欧洲大陆进行繁殖，但仍有几百只将留在英国。
在整个北欧，幼年的黄蜂蜘蛛很快就会从它们丝质的卵囊中爬出来。今年夏天，英格兰南部的乡村游客将会看到小红眼豆娘在池塘上飞舞时闪烁着虹彩的蓝色光芒。
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这些事件都有一个共同点：它们发生的地点比20年前要靠北得多。
这不仅仅是欧洲的事情。北极熊正在迁徙，伞形树正在美国北部蔓延，新几内亚山区的热带鸟类正在向山上撤退。南非标志性的箭袋树，在其空树干中提供制冷，它本身也在逃避酷热并远离赤道。世界各地的物种正在离开它们的自然栖息地。
矛头指向气候变化。随着某些地区变得过热或干燥，许多野生动物种群正在减少。但另一方面，一些物种正在出现在历史上太冷或太湿的地方。
我们通常听到的故事是植物和动物的急剧减少。例如，比利牛斯蛙在西班牙-法国边境的山顶上苟延残喘，无法迁移到较凉爽的地方。麦哲伦企鹅幼崽正在死于气候变化带来的风暴。哥斯达黎加的金蟾蜍（实际上是相当惊人的亮橙色）被认为由于温暖干燥的天气而灭绝，以及其他因素。
那么，为什么这么多物种受到气候变化的威胁，而其他物种，如金头鲷、小白鹭和黄蜂蜘蛛，却能够茁壮成长呢？
我和同事们刚刚发表了一篇论文，试图回答这个问题。我们的团队，由阿尔巴·埃斯特拉达领导，想了解为什么有些物种在面对气候变化时会减少，而另一些物种则会殖民遥远的栖息地。
殖民可能避免灭绝，甚至可能使一些物种比气候变化之前更成功。如果我们能够预测哪些物种可以和不能殖民新的地点，我们就可以决定哪些物种最需要保护。
长期以来，人们认为单个动物或植物种子可以移动多远是最重要的因素。例如，黄蜂蜘蛛可能通过一种称为“飘浮”的非凡技术传播得如此之快：将细丝释放到空气中，并在其上漂浮数公里。
但其他特征也被证明非常重要。例如，植物和动物繁殖的速度有多快，它们在与其他物种竞争资源方面的能力如何，以及它们可以吃什么样的食物或生活在什么样的栖息地。
这带来的结果是，我们可能能够预测哪些动物将在气候变化下茁壮成长。林鼠分布在整个欧洲大陆，直到挪威和瑞典的南部顶端。随着气候变化，我们认为这种老鼠会向北移动到挪威、瑞典和芬兰，因为它繁殖速度快，可以生活在许多栖息地，饮食范围广，而且个体可以长途跋涉。
另一方面，考虑一下欧洲地松鼠。这种小型啮齿动物目前生活在欧洲东南部，尽管随着天气变暖，该大陆的其他大部分地区将变得适合居住。然而，我们认为它可能会留在原地，因为它只能生活在草原上——而气候变化不会突然将农场和森林变成草地。
令人鼓舞的是，在气候变化下，一些物种正在蓬勃发展，北欧的野生动物爱好者可以期待在他们的乡村看到一些外来植物和动物。然而，也有一些令人头疼的问题。那些金头鲷正在吞噬当地的贝类，这可能会夺走当地鱼类的食物。小红眼豆娘看起来很棒，但它们可能会在英国的池塘周围变得过于普遍，并与本地物种竞争。一些从温暖气候殖民英国的鸟类似乎是在湿地保护区的帮助下。
我们用来保护野生动物的方法是否会帮助一些危险物种传播？我们有充分的理由张开双臂欢迎这些新来者，并担心它们可能造成的损害。气候变化再次向我们提出了一些棘手的保护问题。
雷根·厄利通过BIODIVERSA/0003/2011项目，从ERA-NetBiodivERsA获得资金，国家资助者为FCT。