新型冠状病毒并非机会均等的杀手：例如，年长和患有其他疾病会大大增加因感染该病毒引起的疾病 Covid-19 而死亡的风险。男性也可能面临更高的风险。
出于医疗和公共卫生的原因，研究人员希望弄清楚哪些人最容易被感染，哪些人最容易发展成重症甚至致命疾病。有了这类信息，临床医生就会知道应该更积极地治疗哪些人，政府官员会对应该采取的措施有更好的了解，每个人也都会知道他们是否需要采取特殊的额外预防措施。
以下是疫情爆发三个月后研究表明的结果
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老年人和年轻人
中国绝大多数病例——87%——发生在 30 至 79 岁的人群中，中国疾病预防控制中心上个月根据截至 2 月 11 日所有 72,314 名确诊 Covid-19 患者的数据报告。这可能更多地反映了生物学因素而非生活方式，例如经常与他人接触。青少年和 20 多岁的人在学校、工作和公共交通工具上也接触很多人，但他们似乎并没有以显著的速度感染这种疾病：只有 8.1% 的病例是 20 多岁的人，1.2% 是青少年，0.9% 是 9 岁或更小的人。世界卫生组织赴华考察团发现，截至 2 月 20 日报告的病例中，78% 发生在 30 至 69 岁的人群中。
死亡人数的年龄分布更加偏向老年人。中国疾控中心发现，总体而言，确诊病例的死亡率为 2.3%。但 80 岁及以上人群的死亡率高达 14.8%，这可能反映了其他疾病的存在、免疫系统较弱或整体健康状况较差。相比之下，50 多岁人群的死亡率为 1.3%，40 多岁人群为 0.4%，10 至 39 岁人群为 0.2%。
与年龄相关的死亡风险可能反映了呼吸系统的强弱。武汉市中心医院治疗的 109 名 Covid-19 患者（年龄 22 至 94 岁）中，约有一半人患上了急性呼吸窘迫综合征 (ARDS)，研究人员在那里报告称，ARDS 是指肺部小气囊中积聚液体。这限制了肺部可以吸入的空气量，减少了重要器官的氧气供应，有时是致命的；一半的 ARDS 患者死亡，而未患上该综合征的患者死亡率为 9%。
ARDS 患者的平均年龄为 61 岁，而未患上 ARDS 的患者平均年龄为 49 岁。研究人员写道，老年患者“更可能患上 ARDS”，这表明年龄如何使 Covid-19 更加严重甚至致命：年龄增加了呼吸系统在病毒侵袭下基本上会关闭的风险。
相比之下，年轻似乎具有保护作用。世卫组织考察团报告称，18 岁以下人群的发病率相对较低，仅占所有报告病例的 2.4%。事实上，到 1 月中旬，疫情中心武汉市的儿童感染 Covid-19 的病例为零。目前尚不清楚这是否是因为儿童即使感染也不会表现出疾病迹象。
即使是 10 至 19 岁的儿童和青少年病例也很少见。中国疾控中心发现，截至 2 月 11 日，该年龄组共有 549 例病例，占总数的 1.2%。只有一人死亡。
对于年轻人 apparent resilience 的一种有趣的解释是：在中国科学家 2018 年报告中称，在湖北省附近的地区，幼儿似乎特别容易接触到其他冠状病毒。这可能使他们至少对这种病毒产生部分免疫力。
男性和女性
性别对 Covid-19 易感性的影响不如年龄影响那么明显，但初步数据表明男性可能更易感。中国疾控中心发现，每 100 名女性中有 106 名男性患病，而世卫组织考察团发现男性占病例的 51%。对截至 1 月 29 日武汉 1,099 名 Covid-19 患者进行的一项研究发现，性别失衡更为严重：58% 为男性，中国 Covid-19 医疗救治专家组上周在《新英格兰医学杂志》上报告。
明显的性别失衡可能反映了旅行和接触模式，这些模式使男性更有可能接触到病毒携带者，而不是任何内在的生物学差异。男性病情明显更严重也可能会使数据产生偏差。美国研究人员上周在 JAMA 上写道，在住院患者中，“男性略占优势”。如果病毒对男性的打击比女性更严重，医疗保健系统将会看到、检测和统计更多的男性。
要确定感染易感性是否存在性别差异，需要进行一项不道德的实验：让 1,000 名其他方面相似的男性和女性暴露于病毒，看看谁会生病。
然而，死亡率的差异是真实存在的：中国疾控中心报告称，女性为 1.7%，男性为 2.8%。
患病或健康
男性和女性死亡率的差异，以及可能在报告的发病率上的差异，可能源于基础健康状况的差异。患有既往疾病的人更可能因 Covid-19 而患重病，而且男性患心血管疾病等慢性病的几率更高。
在首次大规模研究基础疾病影响的study 中，中国研究人员分析了来自全国各地 1,590 名实验室确诊疾病的患者。他们计算了“合并症”——现有疾病——如何影响进入重症监护室、使用呼吸机或死亡的风险。
在考虑了患者的年龄和吸烟状况后，研究人员发现，399 名至少患有一种额外疾病（包括心血管疾病、糖尿病、乙型肝炎、慢性阻塞性肺病、慢性肾病和癌症）的患者，需要重症监护或呼吸机或两者兼而有之，或者死亡的可能性高出 79%，他们上周在一篇发布在 medRxiv 上的论文中报告了这一结果。medRxiv 是一个预印本网站，在研究经过同行评审之前发布研究成果。患有两种或多种额外疾病的 130 名患者，发生上述任何一种结果的风险是原来的 2.5 倍。
这与已知的其他呼吸道病毒的情况相符。患有一种合并症的禽流感 (H7N9) 患者，需要呼吸机和其他重症监护的可能性是其他健康流感患者的 3.4 倍。SARS 和 MERS 也是由冠状病毒引起的，在患有基础疾病的患者中也更严重。
科学家们按最常见的合并症分解了 Covid-19 的风险，发现癌症使风险增加 3.5 倍，COPD 增加 2.6 倍，糖尿病和高血压增加约 60%。由于某人患有基础疾病（尤其是糖尿病和高血压）但不自知的情况并不少见，因此最后一个数字可能被低估了。
合并症也会增加因 Covid-19 死亡的风险。中国疾控中心对 44,672 名患者的分析发现，报告没有其他健康状况的患者的死亡率为 0.9%。患有心血管疾病的患者为 10.5%，患有糖尿病的患者为 7.3%，患有慢性呼吸系统疾病（如 COPD）的患者为 6.3%，患有高血压的患者为 6.0%，患有癌症的患者为 5.6%。
基础疾病可能会改变 Covid-19 的病程。在武汉疫情高峰期，人民医院 230 名接受肾衰竭透析的患者中有 37 人患上了这种疾病。尽管没有人病重到需要重症监护或机械呼吸机，但其中 6 人死亡，死亡率高达 16%。然而，奇怪的是，人民医院的研究人员报告称，这六人中没有一人死于肺炎。相反，死亡原因是心脏病、中风和高血钾（肾衰竭的结果）。Covid-19 在已患病人群中的高死亡率可能不是由病毒引起的，而是由现有疾病的加重引起的。
美国疾病控制与预防中心前主任汤姆·弗里登周一告诉记者，约 60% 的美国成年人至少患有一种基础健康状况。
怀孕
2 月初，中国官方媒体报道称，一名感染病毒的妇女产下了一名婴儿，该婴儿后来检测呈阳性。新生儿可能会像其他人一样，因为与患者密切接触而受到感染，但该病例引发了人们的担忧，即孕妇可以通过胎盘将病毒传播给胎儿。
只有一项小型研究调查了这种“垂直传播”。武汉大学的科学家发现，在 9 名感染病毒的孕妇（均在妊娠晚期进行了剖腹产）中，似乎没有人将病毒传播给她们的婴儿，所有婴儿在新生儿健康 Apgar 评分中都名列前茅。
科学家们写道，至于母亲们，“至少根据这项研究中的少量病例来看，Covid-19 在孕妇中似乎并不特别严重”。这有点令人惊讶，因为怀孕会抑制免疫系统（使其不会攻击胎儿）；孕妇比非孕妇更容易感染呼吸道病原体。然而，这九名妇女都没有发展成严重的 Covid-19 肺炎。
免疫抑制实际上可能是有帮助的。中国科学家发现，Covid-19 的一些最严重的症状是由失控的免疫系统而非迟缓的免疫系统引起的：一种称为细胞因子风暴的极端免疫反应，即免疫细胞及其产生的生化物质的涌入，会撕裂肺组织。
经 STAT 许可重新发布。这篇文章最初发表于 2020 年 3 月 3 日
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