导致 COVID-19 的病毒是一种多产的基因囊，不仅针对人类，也针对非人类动物。维也纳兽医大学的流行病学家 Amélie Desvars-Larrive 说，正如人类和动物可以互相感染一样，动物也可以感染其他动物。科学家们已经了解了很多关于 COVID 如何在人类中传播的知识，但对它如何在动物之间传播的了解较少。
为了更容易研究人类、动物和病毒之间的联系，Desvars-Larrive 和一个研究团队收集了来自世界各地关于感染 COVID 的哺乳动物的零星报告，创建了一个公共数据库。 了解病毒如何在非人类哺乳动物之间传播，以及然后在这些哺乳动物和人类之间传播，可以帮助我们更好地管理当前的大流行，并为下一次大流行做好准备。
图片来源：棕色小鸟设计（动物）和 Amanda Montañez（数据可视化）；来源：SARS-ANI 数据库 （截至 2022 年 9 月 6 日）， 维也纳兽医大学和维也纳复杂性科学中心
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Desvars-Larrive 说：“我们不能继续只关注人类，对这次大流行抱持以人类为中心的观点。”
COVID 已被证明在许多哺乳动物物种中具有高度传染性：感染在圈养水貂中猖獗，毛皮养殖户不得不杀死他们所有的存栏以阻止疫情蔓延。鹿似乎特别容易感染该病毒。许多猫科动物，包括大型和小型，似乎也会感染。 纽约州米尔布鲁克凯瑞生态系统研究所的疾病生态学家 Barbara Han 没有参与数据库项目，她说，将此类信息放在一个地方——而不是分散在不同组织和政府机构管理的多个来源中——可能会使她的团队更快更容易地预测病毒的行为方式。
随着更多动物接受测试和报告共享，数据库正在不断增长，科学家们希望它将帮助他们追踪动物与动物之间的 COVID 感染以及动物与人类之间的传播。Han 说，除了统计个别受感染物种之外，数据库还将使科学家更容易研究导致 COVID 的 SARS-CoV-2 病毒如何影响哺乳动物群落和整个生态系统。
Han 说：“人们对这种病原体现在存在于[如此多的]动物中以及这对我们可能意味着什么感到着迷。” “如果我们没有关于哪些动物现在感染了病毒的良好信息，我们就无法获得这些答案。”