图片：Boomerang实验 |
本月，马里兰大学的斯泰西·麦高夫正在宇宙学的理论跑道上进行他的庆祝圈。在十月份出版的《天体物理学杂志》上的一篇论文中，麦高夫详细介绍了由气球载Boomerang望远镜（右图）在春季收集的数据如何与他1999年所做的预测相符，而不是基于传统理论的预测。预测之间的区别在于：大多数天文学家认为神秘的冷暗物质——由未知的基本粒子组成——构成了我们宇宙的90%，而麦高夫则赞同所有物质完全是普通物质的观点，这种理论被称为修正牛顿动力学（MOND）。
在麦高夫看来，抛弃了冷暗物质理论的Boomerang实验测量了宇宙微波背景——科学家认为这是大爆炸期间释放的能量的一种回声。（照片中的人造天空显示了，如果相机对微波光敏感，背景微波涨落对于标准的35毫米相机来说会有多大。）Boomerang在背景功率谱中显示的第一个峰值证实了暴胀理论的观点，即宇宙是“平坦的”。但是，第二个较小的峰值与冷暗物质理论相矛盾，并支持MOND。
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尽管麦高夫的论点引人入胜，但它们仍然极具争议性。“尽管斯泰西的想法非常有趣，但实际上不可能指出Boomerang的发现或任何当前的观测结果，并最终确定哪个理论是正确的，”麦高夫在UMD的同事科尔·米勒评论道。“MOND以一种似乎是特设的方式引入了一个新的基本常数，这在美学上令大多数宇宙学家感到不悦。另一方面，冷暗物质假设了如此多新的、迄今为止尚未观测到的粒子，因此对这两种可能性都保持开放的态度是好事。”