医疗保险和医疗补助为老年人、穷人和残疾人提供医疗保障，两者加起来几乎占联邦政府支出的四分之一。预计未来10年医疗保险的总支出将达到 7.7 万亿美元，人们普遍认为需要进行改革。但是，这些改革应该包括哪些内容，当然已经成为竞选活动中热门问题之一。
由于候选人互相指责，我们认为有必要阐明事实。以下是两位候选人在医疗保险和医疗补助问题上的立场概述。
候选人在医疗保险问题上的立场
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大局观
今年早些时候，医疗保险理事会估计，医疗保险医院信托基金的资金只能维持到 2024 年。医疗保险不会破产或消失，但它将没有足够的资金来支付所有医院的费用。
在传统的政府运营的医疗保险下，65 岁及以上的老年人和残疾人可以获得一套固定福利的健康保险，即所谓的按服务收费的保险。医疗保险还提供一种称为医疗保险优选计划的私人健康计划，目前大约有四分之一的医疗保险受益人参加了该计划。奥巴马保留了这种结构。
奥巴马政府还采取了它认为可以维持医疗保险运转的措施。《平价医疗法案》据说将通过加强对私人保险公司和医院的医疗保险付款的支出控制来延长偿付能力八年。
相比之下，米特·罗姆尼的竞选伙伴保罗·瑞安众议员提出对医疗保险进行更根本的改革，他表示医疗保险正处于“不可持续的道路”上。在他的竞选网站上，罗姆尼表示，瑞安的提案“几乎完全反映”了他对医疗保险的看法。但他对该计划的其他方面含糊其辞。
罗姆尼-瑞安政府将用一种定额缴款制度取代定额福利制度，在这种制度下，老年人将获得联邦代金券，在名为医疗保险交易所的新建私人市场上购买医疗保险。在这个市场上，私人健康计划和传统的医疗保险将竞争参保人的业务。这些改革要到 2023 年才会开始，这意味着当前的受益人不会受到影响，只有 55 岁以下的人才会受到影响。
在罗姆尼-瑞安的计划下，代金券的价值将根据第二便宜的私人计划或传统的医疗保险来确定，以费用较低者为准。选择更昂贵计划的老年人将支付差额。如果他们选择更便宜的计划，他们就可以保留节省下来的钱。
谁能获得保险
在目前的制度下，65 岁及以上的人有资格获得医疗保险，奥巴马表示他将暂时保留这一规定。
罗姆尼提议将医疗保险受益人的资格年龄从 2022 年的 65 岁提高到 67 岁，然后每年增加一个月。从长远来看，他将根据“长寿”对资格水平进行调整。瑞安的预算计划提议从 2023 年开始每年将医疗保险的资格年龄提高两个月，直到 2034 年达到 67 岁。
许多其他希望保持医疗保险偿付能力的人也提议提高资格年龄。
国会预算办公室估计，将最低年龄从 65 岁提高到 67 岁将使年度联邦支出减少 5%。但也会导致那些失去医疗保险资格的老年人面临更高的保费和自付费用。
奥巴马的医改法案还为老年人增加了一些福利，例如无需共同支付的年度健康检查、免费癌症筛查等预防性服务以及处方药费用优惠。
拟议的节省
预计《平价医疗法案》将在未来 10 年内减少医疗保险支出 7160 亿美元。正如《华盛顿邮报》的 Wonkblog 所详述的那样，这些减少主要来自减少对医院、疗养院和私人医疗服务提供商的付款。
虽然瑞安在他的共和党全国代表大会上的演讲中批评了这种支出削减，但他自己的预算提议保留这些削减。
“《平价医疗法案》通过向财政部提供更多一般收入来增加信托基金，然后财政部将这些收入变成债券给信托基金。但随后它将债券中的钱用于扩大对中低收入人群的覆盖范围，”《华盛顿邮报》的 Wonkblog 上的迪伦·马修斯解释说。
罗姆尼实际上没有提出明确的答案：他之前说过他会恢复医改法案规定的 7160 亿美元的节省。根据《纽约时报》的这篇报道，美国研究所计算出，这将使医疗保险受益人在未来 10 年内的保费和共同支付平均每年增加 342 美元。
有关候选人在 7160 亿美元问题上的立场，私人健康政策组织英联邦基金会提供了这份有用的解释。
支出上限
奥巴马和瑞安都设定了一个相同的目标比率，该比率将医疗保险支出上限设定在高于国家国内生产总值半个百分点的水平。
但他们对实现这一目标机制的看法不同。
《平价医疗法案》设立了一个由 15 名成员组成的独立支付咨询委员会，该委员会将从 2015 年开始提出具有约束力的建议，以降低支出率。正如乔纳森·科恩在《新共和》杂志中指出的那样，该委员会被禁止做出任何会影响受益人的更改。
瑞安提议对支出设定硬性上限，并嘲笑这个由任命成员组成的小组是“未经选举、不负责任的官僚”。瑞安在2011 年的一份备忘录中阐述他的计划时写道，为了控制支出，“国会将需要进行干预，并可以实施改变提供商报销、项目管理费用和按收入水平调整的保费的政策。”
罗姆尼没有明确说明设定支出上限的提议。
候选人在医疗补助问题上的立场
大局观
尽管在竞选活动中讨论较少，但实际上医疗补助覆盖的人数比医疗保险还要多。这项为穷人、残疾人和在长期疗养院的老年人提供的联邦-州联合保险计划目前覆盖了约 6000 万美国人。《平价医疗法案》进一步扩大了医疗补助的覆盖范围。从 2014 年开始，医疗补助将涵盖收入低于联邦贫困线 133% 的 65 岁以下人群（个人约为 15,000 美元，四口之家约为 30,000 美元）。据估计，这将使额外的 1700 万美国人成为符合条件的受益人。
然而，今年 6 月，美国最高法院裁定，各州可以选择退出医疗补助的扩展计划。ProPublica 的一项分析估计，挑战医改法案的 26 个州（因此可能选择退出）将占这些新增受益人中的 850 万人。
罗姆尼和瑞安将通过将医疗补助转变为整笔拨款制度来改革目前的制度：联邦政府将向各州发放一笔总付款，各州将确定参保人的资格标准和福利。这些拨款将于 2013 年开始。
对支出的影响
国会预算办公室估计，在新的医改法案下，医疗补助的扩大将在未来 10 年内额外花费 6420 亿美元。
在瑞安计划下，联邦医疗补助金的调整仅考虑通货膨胀，而不考虑医疗保健成本，而后者的增长速度远高于前者。美国国会预算办公室 (CBO) 估计，瑞安计划将在未来10年内为联邦政府节省8000亿美元。彭博新闻社进行的另一项研究表明，整笔拨款可能会在未来九年内减少高达1.26万亿美元的医疗补助资金。
实际影响
《纽约时报》指出，超过一半的医疗补助支出用于老年人和残疾人。城市研究所的一项分析估计，到2021年，瑞安计划将导致减少1400万至2700万人获得医疗补助覆盖。
虽然候选人很少提及，但医疗补助的费用正在飙升，以覆盖需要长期护理的老年人。《纽约时报》详细说明了各州如何因高昂的医疗补助费用而苦恼，并开始转向私人管理的护理计划以缓解成本。
来自ProPublica.org（在此处查找原始报道）；经许可转载。