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尽管细菌无处不在，但人们对世界土壤中细菌的多样性知之甚少。为了了解是什么因素使这些生物茁壮成长，杜克大学的研究人员跋山涉水，从北美洲和南美洲的 98 个地点采集了几厘米的土壤，然后分析了每个样本的遗传变异。令他们惊讶的是，高多样性最强的预测指标是中性 pH 值。例如，秘鲁亚马逊的酸性土壤中，物种数量只有美国西南部干旱地区中性土壤的一半到三分之一。“有很多变量最终并没有那么重要，”合著者罗伯特·杰克逊说，他补充说，对不同栖息地进行更详尽的搜索可能会发现其他多样性刺激因素，例如碳丰度。该报告于 1 月 9 日由美国国家科学院院刊在线发表。