英国哲学家托马斯·霍布斯写道：“人对人是狼。” 鉴于我们彼此施加的暴行，这一点当然不能被忽视。然而，许多人特别害怕狼、熊或其他大型食肉动物等非人类掠食者，尽管成为它们的受害者的可能性非常低。
由意大利特伦托的MUSE科学博物馆的朱莉娅·博姆比耶领导的一个小组，评估了近几十年来全球各种大型掠食者对人类的攻击，调查了可能触发这些攻击的原因以及有多少是致命的。博姆比耶和她的同事于1月31日在《PLOS生物学》上发表了他们的研究结果。
该团队总共收集了过去 70 年来 5000 多起有合理确凿证据的袭击事件。共有 12 种掠食者参与，包括几种熊类、狼、土狼、狮子、老虎、豹子、美洲虎和美洲狮（也称为美洲豹）。科学家们还描述了袭击的类型——是动物为了觅食而进行的有针对性的袭击，还是意外遭遇，是母亲为了保护幼崽而造成的，还是对狗的存在做出的反应等等。
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来源：Jade Khatib；来源：“全球大型食肉动物袭击人类的视角”，朱莉娅·博姆比耶等，《PLOS 生物学》，第 21 卷，第 1 期，文章编号 e3001946。在线发布于 2023 年 1 月 31 日
在研究的区域中，南亚被证明是最危险的，记录了超过一半的袭击事件。另一方面，南美洲的袭击事件最少，尽管它是两种潜在危险的猫科动物——美洲虎和美洲狮的家园。总的来说，最致命的袭击发生在这些掠食者觅食时：这些案例导致超过 90% 的受害者死亡。南亚的袭击事件最多。在该地区，老虎、狼和豹子极少捕猎人类，但当机会出现时，它们会以人类为食。印度和孟加拉国的孙德尔本红树林是老虎袭击捕鱼和收集森林产品的人们的热点地区。
研究发现，这种无端袭击在较贫穷的国家更频繁发生。在高度发达的国家，人们主要在休闲活动中遇到掠食者：慢跑者会唤起美洲狮的狩猎本能，遛狗者会触发土狼的领地行为，而徒步旅行者会意外地介入母熊和它们的幼崽之间，或者在它们在森林中漫游时使雄熊感到惊讶。在南亚，与黑熊和懒熊的意外相遇尤其频繁，而饥饿的熊的蓄意攻击则不常见。
欧洲的事件也主要涉及熊——在这种情况下是棕熊——而狼的袭击则极为罕见，并且主要发生在涉及狗或受伤动物的情况下，以及狼和狗都更常见的地区。这项新的研究支持了早期的一项研究，该研究表明，尽管北美和欧洲的掠食者袭击事件一直在稳步增加，但近一半的此类事件是由危险的人类行为触发的，例如让儿童无人看管，让狗随意乱跑或在射击后追踪危险动物。（早期的研究还指出，在全球范围内，有蹄类动物、蜜蜂、蚊子、蜘蛛、蛇、狗甚至蜗牛造成的死亡人数远远超过大型食肉动物。）
博姆比耶和她的同事指出，低收入地区的袭击事件（包括南亚的大量事件）主要与人们生活在与大型食肉动物栖息的自然区域密切相关的环境中有关。在寻找柴火、野生蜂蜜或草药时，他们意外地与野生动物相遇或被故意作为猎物捕猎。随着亚洲和非洲这一地区的人口增长，这种风险将会增加。
这篇文章最初发表在《Spektrum der Wissenschaft》上，经许可转载。