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自去年12月以来，几内亚人民一直与埃博拉病毒进行着生死搏斗。自那时以来，感染该病毒的几内亚人中有近60%已经死亡。为了应对这种前所未有的疾病，政府甚至禁止食用蝙蝠汤。
为什么是蝙蝠？因为据信该地区的三个种类的蝙蝠携带着致命的丝状病毒。这是基于对加蓬和刚果民主共和国的小型动物的调查，那里的埃博拉病毒似乎是地方性的。刚果民主共和国甚至有埃博拉河，该病毒因此得名。（它是刚果河的一条支流，该国因此得名。）
虽然据科学家所知，埃博拉病毒不会杀死蝙蝠，但它确实会杀死比人类更多的生物——该病毒也摧毁了黑猩猩和大猩猩种群。因此，来自加蓬法兰西维尔国际医学研究中心的勇敢研究人员开始捕获可能携带该疾病的森林地区的小型动物，该地区最近遭到了破坏，该工作始于2001年。
总的来说，研究人员在几年内收集了679只蝙蝠、222只鸟类和129只老鼠和其他小型哺乳动物，以测试是否有埃博拉病毒的证据。来自三种不同果蝠的少数个体对该疾病的免疫反应呈阳性，或者在其细胞中有该病毒的RNA片段，尽管尚未有人在这些蝙蝠中发现实际的病毒。这三种果蝠分别是锤头蝙蝠（Hypsignathus monstrosus）、弗朗凯肩章蝙蝠（Epomops franqueti）和小领蝙蝠（Myonycteris torquata）。
所有这三种蝙蝠都广泛分布在非洲，包括现在首次遭受该疾病袭击的西非地区，尽管这只是它们分布范围的最西端。它们都吃水果，目前尚不清楚该疾病是如何（甚至是否）从蝙蝠传播到人类的，或者是否有中间宿主，例如猿类。研究人员和卫生官员甚至仍然不知道当前疫情的开始是由于蝙蝠到蝙蝠的传播、蝙蝠到人类的传播，还是蝙蝠到其他动物到人类的传播造成的。而且，目前还不清楚蝙蝠是否是致命人畜共患疾病的宿主，因为过去在人类爆发疫情的地点对数千种动物（包括蝙蝠）进行的两次类似调查均未发现任何埃博拉病毒的迹象。
明确的是，人与人之间的传播是这次疫情持续爆发的主要原因。对该病毒的基因分析表明，至少自五月以来，没有任何证据表明该病毒从蝙蝠或任何其他动物传播到人类。事实上，从利比里亚到几内亚，该疾病的基因几乎相同，这表明在几内亚东部，某种动物向人类的传播是单一的。患有该疾病的人会发高烧、腹泻、呕吐、疼痛，有时还会出血。接触这些体液是疾病在人与人之间传播的方式，感染症状需要2到21天才能显现出来。事实上，基因表明，塞拉利昂的疫情源于4月底在几内亚举行的一场葬礼，据8月份发表在《科学》杂志上的一篇论文称。在该论文的合著者中，有五人在研究该疫情的根源的过程中死于埃博拉病毒。
据世界卫生组织称，目前已有近8400人患有该疾病，其中近一半（4033人）已经死亡。这些只是报告的病例，因此世卫组织的数据可能低估了该疾病的实际影响。由于对政府的不信任，该疫情进一步加剧；该地区仍然流传着一个持续的谣言，即埃博拉病毒不存在，而且国际医疗工作者故意引入了该病毒。
为了消除这些谣言，几内亚的伊玛目在最近的塔巴斯基节期间在约7000场布道中承担了传播良好卫生信息的任务。政府还开展了一项协调的短信活动，传递良好的卫生信息。在这种情况下，卫生主要涉及远离感染埃博拉病毒的人的体液，这包括结束传统的葬礼习俗，其中包括对尸体进行彻底清洁，而尸体在死后几天内仍具有传染性。其他规则相对简单：经常洗手；不要握手；不要吃在森林中发现的死亡动物的肉。
然而，与此同时，根据华盛顿州立大学的医学人类学家巴里·休利特的说法，国际组织和各国政府采取的一些措施（例如隔离）可能加剧了疫情。休利特在20世纪90年代末和21世纪初发表了关于中非地区对此类疫情的当地反应的权威性描述：“埃博拉病毒、文化与政治：一种新兴疾病的人类学研究”。早期的大多数疫情源于人们在森林中发现、屠宰和食用死亡的猿类，尽管有些疫情似乎始于士兵在地区之间移动时携带的疾病。阻止疫情的关键是信任，即在病人、感染者、当地民众和当局之间建立的信任，以便卫生规则能够传播开来。休利特指出，强制实施的隔离很容易破坏这种信任，因为它会将健康的人与病人困在一起。
在几内亚疫情爆发的第41周，该疾病的蔓延没有显示出任何减缓的迹象，迄今为止，大多数病例都是在最近三周报告的。卫生工作者每周记录大约100例新病例，包括在首都科纳克里。而且，目前仍不清楚去年12月在几内亚东部的森林中，该病毒在何时何地跳入人类的。“人类应对致命疫情已经有数千年的历史了，”休利特指出。“我们有适应处理这些疫情的头脑，我们积累了应对疫情的文化知识，我们有相对快速适应的文化。”但就目前的情况来看，世卫组织预测疫情不会在明年结束，而这还是最好的情况。而埃博拉病毒的宿主仍然隐藏在森林的某个地方。