哥伦比亚大学营养教育兼职副教授洛拉·A·斯波尼（Lora A. Sporny）解答。
为了理解身体脂肪的消失，我们必须进入生物化学的世界。所有脂肪，无论是固态还是液态，都以化学形式存在，即甘油三酯，它由一个甘油分子和三个脂肪酸链组成。每个甘油三酯大分子的外观类似于字母“E”——甘油是垂直线，脂肪酸是三条水平线。许多这些甘油三酯以油滴的形式储存在构成遍布全身的脂肪组织的脂肪细胞内。它们代表着支持身体活动的燃料来源，就像汽车油箱中储存的汽油一样。
超重或肥胖的人——大约占美国成年人的66%——拥有充满甘油三酯燃料的大脂肪细胞。当在减肥期间减少卡路里摄入和/或增加运动量时，位于脂肪细胞内的酶激素敏感性脂肪酶会响应激素信号，将甘油三酯分解为其成分甘油和脂肪酸。然后，这些成分从脂肪细胞中滑出，进入血液，在那里它们可以被全身的组织利用。肝脏优先吸收甘油和一些脂肪酸——其余的则被肌肉吸收。
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一旦进入肝脏或肌肉细胞，甘油三酯成分会被进一步分解和修饰，最终产生大量的化合物，称为乙酰辅酶A。在细胞的线粒体——细胞的能量工厂——中，乙酰辅酶A与化合物草酰乙酸结合形成柠檬酸。这种合成启动了柠檬酸循环（或克雷布斯循环），这是一系列从脂肪、蛋白质和碳水化合物中产生可用能量的化学反应。随着这些线粒体活动的展开，它们会产生二氧化碳、水和热量，以及三磷酸腺苷（ATP），一种为细胞活动提供能量的分子。
然后，二氧化碳在呼气过程中从肺部排出。水以尿液和汗液的形式排出体外。产生的热量有助于将体温保持在舒适的98.6华氏度。而ATP则为需要能量的细胞活动提供动力——从运动时移动肌肉，到维持心脏每天超过10万次的跳动，再到消化你吞下的每一口食物并将营养物质加工成身体组织。