超过一半的美国成年人服用维生素。我曾惊奇地看着一些更注重健康的朋友以各种颜色的膳食补充剂开启他们的一天：维生素 A、C、D、钙、镁，应有尽有。而且不仅仅是我的朋友：来自美国国家健康和营养调查 (NHANES) 的数据表明，趋势正在从多合一复合维生素转向特定补充剂，尤其是鱼油和维生素 D。其中大部分是自行决定的。根据2016 年对 NHANES 数据的分析，只有不到四分之一的补充剂是在健康专业人士的建议下服用的。
大多数这种营养热情不会造成伤害——预算方面除外——对于那些饮食不足或有特殊健康问题的人来说，补充剂可以带来极大的好处。但明智的做法是记住，远远超过美国医学研究所设定的膳食推荐量 (RDA) 的剂量可能存在危险。最近一项研究将过量 B 族维生素与髋部骨折风险增加联系起来，这提醒了我们这一点。
这项发表在五月份的研究梳理了近 76,000 名参与为期数十年的“护士健康研究”的绝经后妇女的维生素习惯。结果令人惊讶，那些服用大剂量维生素 B6（每天 35 毫克或更多）以及维生素 B12（20 微克或更多）的人，其髋部骨折的风险比服用低剂量或不服用的人高出近 50%。单独服用大剂量维生素 B6也会增加风险。这项研究证实了2017 年发表的一项大型挪威试验中的类似发现，该试验调查了这些维生素和叶酸是否可以减少血管狭窄患者的心脏病发作和中风。遗憾的是，它们没有起到作用，而且令研究人员非常惊讶的是，大剂量服用与髋部骨折有关。奥斯陆大学流行病学和预防医学教授、这两项研究的作者 Haakon Meyer 说，总而言之，“结果非常令人信服”。
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这些维生素为何会产生这种影响尚不清楚。Meyer 提出了两种可能的途径。过多的维生素 B6 可能对神经系统有毒，增加跌倒和髋部骨折的几率。他指出，服用大剂量的护士服用的剂量是 RDA 的 20 到 30 倍。“传统上，我们认为获得这些不良影响所需的剂量会高得多，但我们不确定。”另一种可能性是维生素 B6 在与类固醇受体结合时与雌激素竞争，从而损害激素在骨骼健康中的作用。他说，这两种想法都需要更多证据。
B 族维生素的发现让人想起大约 20 年前的一项发现，该发现将过量维生素 A（视黄醇）与髋部骨折联系起来。这项 2002 年发表的研究也依赖于“护士健康研究”的大量数据。哈佛大学陈曾熙公共卫生学院营养与流行病学教授 Walter Willett 将维生素行业的反应称为“情况好转的局面”。他说，制造商迅速减少了复合维生素中维生素 A 的含量，“而且在大多数人不知情的情况下，预防了大量的髋部骨折。”Willett 是这项新研究中 Meyer 的合著者，他建议可能需要对维生素 B6 以及可能的维生素 B12 采取类似措施，专家小组审查将是明智的下一步。“我们或许可以通过将 [补充剂中] 维生素 B6 的水平降低到 RDA 水平来解决大部分问题，”他解释道。然而，维生素 B12 的情况更为复杂。由于吸收不良，10% 到 30% 的 50 岁以上成年人需要额外补充维生素 B12。Meyer 指出，单独过量补充维生素 B12 似乎不会增加骨折的风险。
最重要的是，虽然维生素和矿物质对健康至关重要，但并非越多越好。例如，研究表明，服用大量 β-胡萝卜素（维生素 A 的前体）似乎会加速吸烟者患肺癌的风险，即使这种营养素在其他情况下可能具有抗癌特性。与营养学中的一切一样，维生素也很复杂。只需考虑维生素 B6 在 100 多种不同的酶反应中发挥作用这一事实。或许正是由于这种复杂性，许多看似合理的维生素用途都产生了令人失望的结果。例如，根据 2019 年的一项分析，即使血液中维生素 D 水平低与心脏病发作和中风风险增加有关，但服用维生素 D 补充剂通常无济于事。
当您的饮食不足时，维生素至关重要。Willett 认为，每天服用复合维生素是一种明智的保险策略。他观察到的讽刺之处在于，最有可能服用大量补充剂的人是受过教育且饮食健康的人——换句话说，是那些最不需要补充剂的人。