季风是次大陆伟大的生命赐予者，也是伟大的毁灭者。没有这些年度风暴带来的降雨，农作物就会枯萎，动物就会死亡，全球超过一半的人口将遭受潜在的饥荒。降雨过多时，农作物会被淹没，动物会被淹死，人们会遭受洪水及其随之而来的疾病之苦。对这一关键气候系统的观测可以追溯到几十年，多年来总降雨量变化不大。但现在研究人员发现，年度测量数据中存在一种趋势，即降雨次数减少，但极端降雨增多——这种趋势预示着洪水和其他自然灾害将更加严重。
印度热带气象研究所的 B. N. 戈斯瓦米和他的同事研究了 1951 年至 2000 年期间散布在印度中部 1803 个站点的雨量计数据。正如预期的那样，降雨量范围很广：从一天内最大降雨量 58.2 厘米（近 23 英寸）到无降雨，季风季节平均每天仅 5.7 毫米（略低于四分之一英寸）。
研究人员将风暴分为几个类别，从轻度（每天 5 毫米到 100 毫米之间）到非常重度（每天超过 150 毫米）。在 20 世纪的最后几十年里，这种轻度降雨事件显著减少，而重度降雨事件则有所增加。事实上，20 世纪 50 年代最大的风暴比 20 世纪 90 年代的同类风暴还要小。“自 20 世纪 50 年代以来，印度中部的重度和非常重度降雨事件显著增加，”戈斯瓦米指出。“此外，特定年份非常重度降雨事件的强度也呈现出明显的增加趋势。”
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大量风暴的增加被中等降雨的减少掩盖在总降雨量数据中。“随着弱降雨和中等降雨事件的减少，它们对平均值的贡献减少，而重度和非常重度降雨事件数量的增加对平均值的贡献增加，”戈斯瓦米解释说。“这两种相反的贡献大致相互平衡，并保持平均值不变。”
但即使平均值没有改变，极端降雨（以及由此产生的洪水和其他灾害）的可能性却增加了，跃升了 10%，并且仍在上升。研究人员认为，这是一个重要且日益增长的风险。强热带气旋的数量也在持续增加，这可能与印度洋海面温度的逐渐升高有关。“结果与全球变暖的预期一致，”戈斯瓦米补充道。“我们正在利用该数据集研究气候变化对印度季风影响的各个其他方面。”与此同时，他的预测是洪水。