炫耀一套闪闪发光的洁白牙齿可能感觉很迷人，但过度热衷于使用流行的牙齿美白疗法的人们可能会严重危害他们的口腔健康。 TikTok 和 Instagram 上的网红们正在兜售各种新颖的非处方美白产品，而名人通常雪白的牙齿可能会让我们其他人对自己的笑容感到不自在。在 2022 年的一项调查中，近一半的牙医表示，他们使用社交媒体来宣传美容治疗。
塔夫茨大学牙科医学院综合护理教授罗纳德·佩里说：“患者想要非常白的牙齿，以至于看起来不自然。” 他最早注意到人们对牙齿美白的兴趣增加是在“社交媒体出现之后，然后在疫情期间蓬勃发展。人们开始在 Zoom 上看到自己的牙齿，并认为它们看起来发黄。”
大约有 3700 万美国人 在 2020 年尝试过某种形式的牙齿美白产品或程序。各种各样的非处方疗法包括凝胶填充托盘、牙贴和美白笔——而牙医可以使用强效漂白凝胶和激光。专家表示，按照制造商的指南使用非处方产品通常是安全的，但他们警告说，过度使用可能会对您的牙齿造成代价：过度美白会损害牙釉质、灼伤牙龈、引起长期牙齿敏感，甚至漂白掉牙齿中过多的天然颜色，以至于牙齿变得半透明。
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大多数非处方疗法使用相同的活性成分：过氧化氢。它启动氧化反应，去除牙齿表面和下方的变色——这样做会使牙釉质更具渗透性甚至多孔，根据 2015 年发表在《欧洲牙科杂志》上的一项研究。此外，2018 年《牙科杂志》的一项研究发现，直接将牙齿暴露于漂白剂（包括过氧化氢和过氧化脲）会导致富含神经的牙本质出现不适的敏感（坚硬的黄色组织，构成牙齿内部结构的大部分并覆盖神经）。随着牙釉质层的退化，牙本质本身最终会变得可见——完全违背了治疗的目的。肯塔基大学修复牙科部门主任斯蒂芬·斯特利茨说：“我们最终看到的是下方更黄的牙本质。在牙齿边缘，没有牙本质的地方，它看起来像玻璃。”
偶尔漂白应用造成的损害通常不是永久性的，因为唾液中含有少量的电解质，包括磷酸盐和钙，可以帮助牙齿再矿化。乳制品、深色绿叶蔬菜和鱼类等食物也含有一些强化牙齿的矿物质，而含氟化物和羟基磷灰石的牙膏可以强化牙釉质。但纽约市的美容牙医纳迪亚·罗德里格斯说，经常过度使用美白产品的人可能会出现长期牙齿敏感，甚至严重的牙齿腐蚀。美白治疗中的过氧化氢会化学灼伤牙龈，特别是如果产品使用不正确。
那么，您的牙齿可以安全地变白到什么程度呢？这取决于您最初拥有的牙釉质量。“年轻人往往有更多的牙釉质，这意味着他们的牙齿可以比老年人的牙齿更白，”罗德里格斯说。她说，通常认为最好的做法是将牙齿美白到比眼白略白的色度。
佩里说，适度的牙齿美白是安全有效的。总体而言，数据显示，在牙医诊所进行的专业美白通常是无害的，只要人们在每次疗程之间至少等待六个月到一年。一些牙齿敏感是常见的副作用，但通常在治疗后几周内消退。如果使用者遵循制造商的指南，大多数家用美白套装也被认为是安全的。许多此类疗法应仅使用最多两周，罗德里格斯建议再次美白前等待三到四个月（家用疗法中过氧化氢的百分比低于诊所疗法）。
拥有洁白的牙齿可以让人感觉更体面和自信。但罗德里格斯警告说，社交媒体上宣传的那些炫目的笑容通常是在兜售虚假的叙事。“当人们在社交媒体上拥有极其洁白的牙齿时，这[很可能]不是他们真实的牙齿，”她说。这种外观可能是通过社交媒体滤镜增强的，或者是通过称为牙贴面的瓷贴面实现的，牙贴面可以覆盖任何瑕疵或污渍。
对于我们大多数想要更亮白牙齿的人来说，佩里认为，例行的牙齿健康基础知识是一个很好的起点，并且可能就足够了。他说：“在您做任何其他事情之前，先进行专业的清洁，以去除硬化的牙菌斑、牙垢和牙齿上的大量污渍。” 然后再决定是否仍然有必要进行额外的美白。