这并不完全是乱伦。虽然它会增加你生育健康宝宝的机会，但至少可以说有点非正统。不过，冰岛生物技术公司deCODE genetics的科学家表示，当三代表亲和四代表亲生育时，他们通常会有大量的孩子和孙子（相对于其他人而言）。
长期以来，人们一直想知道亲缘关系究竟如何影响生育成功率。之前的研究发现了一些正相关关系，但生物学数据被同源婚姻普遍存在的那些人口的社会经济因素（如平均结婚年龄和家庭规模）所掩盖，例如在印度、巴基斯坦和中东地区。然而，这项新研究能够阐明早期发现的生物学原因。
科学家们在研究了1800年至1965年间出生的16万多对冰岛夫妇的记录后得出了结论。“使用冰岛数据集的优势在于，这个人口数量少，并且是世界上社会经济和文化上最同质的社会之一，”研究人员在《科学》杂志上报道说，“与大多数先前研究的人口相比，家庭规模、避孕药的使用和婚姻习俗的差异很小。”
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这项详尽研究的结果在分析的世代中保持不变。1800年至1824年间出生的女性与三代表亲结婚时，她们的子女和孙子女数量明显多于与八代表亲或更远的人结婚的女性（分别为4.04和9.17，而后者为3.34和7.31）。当夫妇平均生育较少子女时，一个多世纪后出生的女性的比例也保持不变。
尽管生育成功率的一般模式倾向于亲近的亲缘关系，但二代表亲或更近亲的夫妇的孩子并没有那么多。科学家们认为，最可能的原因是：如此近亲的后代很可能寿命较短，因为他们有可能遗传有害的基因突变。
澳大利亚乔恩达卢普市埃迪斯科文大学人类遗传学中心主任艾伦·比特尔斯（未参与该研究）说：“在近亲繁殖（一代表亲之间）中，双方都携带一个或多个有害隐性基因的可能性显著增加，导致每次怀孕有25%的机会表达这些基因。”
有趣的是，与亲属交配的一种进化论观点是，它可能会降低女性因母亲和孩子之间的免疫不相容而导致流产的几率。一些人的红细胞表面有一种称为Rh因子的抗原（一种可以引发免疫反应的蛋白质，通常缩写为“Rh”）。在某些情况下——通常在第二次怀孕期间——当女性怀孕时，她和胎儿可能具有不相容的血细胞，这可能会触发母亲的免疫系统将胎儿视为外来入侵者，从而导致流产。如果父母关系密切，则这种情况发生的可能性较小，因为他们的血液成分更可能匹配。
“在冰岛研究中观察到的三代表亲和四代表亲之间的生育成功率提高，平均而言，他们预计会从共同祖先那里遗传0.8%至0.2%的基因，”比特尔斯说，“这可能代表了近亲繁殖和异族通婚的竞争优势和劣势之间的平衡点。”