去年夏天，气候变化似乎不容忽视，当时野火烟雾笼罩了美国东海岸，一场突如其来的飓风摧毁了墨西哥的一个城镇，中暑在亚利桑那州凤凰城造成数十人死亡。现在，PLoS Climate 上发表的研究表明，此类极端事件确实会影响公众对气候问题的讨论：每当飓风来袭时，Twitter（现已更名为 X）上关于气候变化的帖子都会可靠地激增。尽管社交媒体不能准确反映“现实世界”，但它确实会吸引媒体的关注，并可以有效地将某个问题提升到政策议程上。
这项新研究分析了 2010 年至 2021 年间关于 18 次飓风的 6500 万条推文。在每次飓风过后的三周内，受灾地区提及气候变化的推文数量平均增加了 80%。尽管这种影响随着时间的推移而减弱，但在飓风过后三个月，受灾地区关于气候变化的推文仍然比平时多 40%。对于特别大的飓风（以经济损失衡量），推文在最初几周内增加了两倍。
康奈尔大学研究社交媒体言论的 Drew Margolin 表示，此类平台提供了一种“将事情推上议程并让掌权者认真对待的方式”。这项新研究的主要作者 Andrea Baronchelli 说，许多人不使用 X，但真正的公众舆论通常反映了那里发生的事情。Baronchelli 在伦敦城市大学研究去中心化系统（如社交媒体和暗网市场）中的人类行为，他说之前的研究表明，关于政治话题的重复推文可以促使新闻报道以及政治家的回应。“这两个类别都在塑造公众舆论方面发挥着巨大作用，”他说。
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威尼斯卡福斯卡里大学研究数字平台中虚假信息传播的研究员 Fabiana Zollo 表示，X“并没有给我们提供全貌，但它为我们提供了关于如何传播气候科学、改进传播策略和反击虚假信息的必要见解。”
该研究的作者分析了截至 2021 年 12 月发布的推文——在 Twitter 更改所有权并更名为 X 之前。学者们过去可以申请免费访问 Twitter 的档案，但按照 X 目前的定价，研究人员每月至少需要支付 42,000 美元才能检索到分析的推文数量。“这意味着你无法再进行此类研究了，”Margolin 说。