当自由选择是一种错觉

魔术师和认知科学家知道如何操纵我们选择的东西——或者我们以为我们选择的东西

Colin Hayes; 来源: "在简单决策任务中未能检测到意图与结果之间的不匹配",作者:Petter Johansson等,发表于《科学》杂志,第310卷;2005年10月7日

我们认为我们知道自己想要什么——但我们真的知道吗?2005年,瑞典隆德大学的Lars Hall和Petter Johansson进行了一项实验,改变了认知科学家对选择的看法。实验设置看起来 deceptively simple。一位研究参与者和研究人员隔着一张桌子面对面坐着。科学家提供了两张年轻女性的照片,这些照片被一个独立的焦点小组认为同样有吸引力。然后,受试者必须选择他或她觉得哪张肖像更吸引人。

接下来,实验者将两张照片都翻过来,将它们移向受试者,并要求他们拿起他们刚刚选择的照片。受试者照做了,没有意识到研究人员刚刚使用了一种魔术师称为“黑色艺术”的障眼法进行了交换。因为你的视觉神经元天生就能检测和增强对比度,所以非常 难以看到黑色背景上的黑色:一个穿着黑色衣服的魔术师站在黑色天鹅绒背景前,看起来就像一个漂浮的头。

Hall和Johansson在他们的实验中特意使用了一张黑色桌面。他们的受试者看到的第一批照片背面都是黑色的。然而,在这些照片后面,他们隐藏了第二张背面为红色的相反面孔的照片。当实验者将第一张肖像正面朝下放在桌子上时,他将第二张照片推向受试者。当参与者拿起红色背面的照片时,黑色背面的照片仍然隐藏在桌子的黑色表面上——也就是说,直到实验者可以偷偷地将它们扫到自己的腿上。


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第一个令人惊讶的是,图像切换经常未被察觉:Hall和Johansson报告说,他们的受试者只有26%的时间意识到他们拿起的照片不是他们实际的选择。然后是更大的震惊。当研究人员要求参与者解释他们的选择时——记住,他们选择了另一张照片——他们没有犹豫:“她容光焕发。我宁愿在酒吧里接近她,也不愿接近另一个人。我喜欢[她的]耳环!”一位受试者说道,尽管他实际选择的女人没有戴耳环。谎话连篇。

参与者一次又一次地编造出恰如其分的故事来解释他们的非选择。研究对象似乎不是先思考他们的选择,然后再采取行动,而是先行动后思考。他们令人难以置信的理由表明,我们可以使用后见之明来确定我们自己的动机——就像我们可能会在事后推测是什么驱动了别人的行为一样。在他们现在已成为经典的论文中,Hall和Johansson将这种新的错觉称为“选择盲视”。

选择盲视揭示,不仅我们的选择通常比我们想象的更受限制,而且我们在决策中的能动性可能是一场闹剧,在这场闹剧中,我们首先欺骗了自己。在这里,我们介绍其他几个例子。

强迫问题

这是一个著名的技巧:魔术师邀请一位观众成员加入他的舞台。他兴高采烈地向志愿者展示了一把扑克牌,并要求他或她挑选一张。观众指着一张。“你确定这是你想要的牌吗?”魔术师问道。“你想要这张牌的左边还是右边?选择权在你。”观众在舞台上做出一个看似自由的选择,但不知何故,这个选择最终在魔术师的盛大结局中起着至关重要的作用。

魔术师事先知道观众会如何选择吗?还是选择以另一种方式预先确定?几个世纪以来,魔术师——使用一种称为“强迫”的技术——已经知道如何秘密地将自己的选择强加给观众。在最近的一项研究中,布宜诺斯艾利斯大学和西班牙阿利坎特神经科学研究所的神经科学家发现,参加一个实验(该实验被呈现为魔术表演)的幼稚受试者,对强加给他们的选择和他们实际做出的选择感觉一样自由。

该实验使用了两种方法,经典强迫和视觉强迫。(剧透警告!如果您不想了解它的工作原理,请立即停止阅读。)在经典强迫中,魔术师使用时机来强迫观众选择特定的牌。例如,魔术师会处理一副牌,一次展示一张牌,这样“被强迫”的牌在他或她伸手去抓牌的那一刻最靠近观众的手指。视觉强迫依赖于视觉科学家和心理学家在实验室中众所周知的原理。在舞台上,魔术师会在观众眼前洗牌,并要求他或她选择产生最清晰心理图像的牌。事实上,牌组中只有一两张牌会因为它们的位置(牌组中的最后几张牌将是最容易辨别的)或更长的曝光时间(例如,魔术师可以通过稍微折叠一张牌来确保一张牌被看到更长时间)而清晰可见。

图片来源:Colin Hayes

味觉挑战

2010年,Hall和Johansson在一家超市进行了一项味觉测试。他们向购物者展示了两种果酱或茶的样品,并要求他们选择一种最喜欢的。然后,他们秘密地将容器翻过来,又提供了一次最喜欢的口味,但实际上,这并不是之前选择的口味。(容器有两个隔间,顶部和底部都有开口。)当被要求解释他们的“决定”时,购物者只有三分之一的时间指出了掉包。即使选项像甜肉桂苹果和苦葡萄柚这样截然不同,他们也只在一半的时间里注意到掉包。

图片来源:Colin Hayes

撼动选票

在随后于2013年发表的一项实验中,Hall和Johansson着手在瑞典大选期间使用选择盲视技术来改变政治态度。研究参与者陈述了他们对即将到来的选举的投票意向,并填写了一份调查问卷,揭示了他们对瑞典左翼和右翼联盟正在辩论的热点问题的态度。然后,研究人员再次使用障眼法来改变受访者的回答,向他们展示与他们自己相反的政治观点。当被邀请解释这些被篡改的调查答复时,92%的参与者接受并认可了它们!此外,几乎一半的受访者表示愿意考虑根据被操纵的结果改变他们的投票——这个百分比远高于既定的政治民意调查中容易摇摆的10%的选民。

图片来源:Colin Hayes

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