多年来，快餐一直用各种不同的材料包装，但每种材料都因某种原因被证明存在问题。但根据今天在美国化学学会会议上提出的研究结果，研究人员可能终于找到了一种方法来制造更好、更便宜、更环保的快餐包装。
最初，大多数快餐都装在聚苯乙烯翻盖容器中，这种容器轻便易制，并且可以保持食物温暖。不幸的是，聚苯乙烯不可生物降解，并且含有破坏臭氧层的氯氟烃（CFC）。考虑到这些环境缺点，该行业转向纸板，但纸板也有其自身的缺点。“纸板更昂贵、更重且制造更复杂，”美国农业部（USDA）的杰弗里·诺布斯说。“而且它不能像以前那样保持食物温暖。”
因此，诺布斯和他在美国农业部的同事着手寻找更好的材料。他们确定，基于小麦的包装——即来自麦秆（稻草）的纤维和来自小麦籽粒的淀粉——很有前景。而且小麦容器是完全可生物降解的。“如果人们在后院有一个堆肥[堆]，他们可以将这些容器扔进堆肥中，”诺布斯指出。
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以前也制造过淀粉基容器，使用马铃薯淀粉，但小麦淀粉比马铃薯淀粉便宜得多。此外，小麦淀粉基容器比流行的纸板容器或马铃薯淀粉制成的容器更能保持食物温暖。
然而，在小麦容器可以盛放您的汉堡之前，仍有一些问题需要解决。首先，翻盖容器在潮湿时容易变软。“可能需要涂上一些涂层，”诺布斯评论道，“但我们希望能够避免这种情况。”