有时它们很有趣。有时它们很烦人甚至令人沮丧。它们会在最不方便的时候打断你。不，我不是在说你的家人——猜得不错！我说的是打嗝。
什么是打嗝？我们打嗝背后是否有科学原因？
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世界上最长的打嗝
根据《吉尼斯世界纪录大全》，打嗝时间最长的记录保持者是查尔斯·奥斯本。他从 1922 年到 1990 年打了 68 年的嗝，估计有 4.3 亿次。克里斯托弗·桑兹在 2007 年至 2009 年的 27 个月中经历了大约 1000 万次打嗝。他每天打嗝 12 小时，每两秒一次。
民间传说告诉我们，打嗝意味着有人在谈论你或想念你。如果你在脑海中过一遍朋友的名单，当你想到那个罪魁祸首朋友的回忆时，你的打嗝就会停止。在中世纪，人们认为打嗝是由精灵引起的。
打嗝的机制
你的膈肌，这块位于肺部正下方和胃部上方的巨大肌肉，帮助你呼吸。它向上移动以将空气排出肺部，向下移动以吸入空气。即使我们不必每次都考虑它——尽管如果我们想控制它也可以：吸气，呼气——我们的大脑会向膈肌发出信号，使其进行这些运动。
有时我们的大脑会向膈肌发出信号，使其比正常情况更用力地向下移动。这种剧烈的、非自愿的肌肉收缩导致空气被吸入喉咙后部。由于压力变化，你声带附近的喉咙区域会突然关闭，发出“嗝”的声音。
我们为什么会打嗝？
我们了解打嗝的机制——它们是一种非自愿的反射。但是，为什么我们的大脑会发出信号来产生这种反射呢？科学家们试图找出明确的原因，但到目前为止，我们仍然不知道。
虽然我们不完全知道为什么我们的大脑会发出信号让我们打嗝，但我们确实知道很多事情会引发这种反射。研究发现，外伤（如头部受伤）、肿瘤或甲状腺肿、感染（包括脑膜炎和脑炎）、腹胀以及中枢神经系统问题（如多发性硬化症）都会引发打嗝。刺激物，如胃灼热、辛辣食物、胃炎、反流和溃疡，也与打嗝有关。甚至有一个人的打嗝是由头发刷到鼓膜引起的，鼓膜是响应声波振动并使我们能够听到声音的膜。
我们也知道一些可能导致打嗝的行为：吸烟、突然改变体温、经历某种强烈的情绪，如兴奋或压力，或过度填饱肚子（食物、酒精甚至空气）。
不停地打嗝可能非常不方便，尤其是在它影响你进食、睡觉或交流能力时。持续打嗝可能是健康问题的征兆，无论是耳部感染、肾功能衰竭、喉炎还是疝气。在克里斯托弗·桑兹和他的一千万次打嗝的案例中，他被发现患有脑肿瘤，肿瘤压迫了膈神经——膈神经负责发出打嗝反射信号。一旦他接受手术切除肿瘤，他的打嗝就停止了。