有什么大想法?

当您头顶的灯泡真正具有煽动性时

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最近我走进了一家书店。在咖啡和甜点区闲逛,穿过 CD 和 DVD 后,我找到了真正的书!其中一本的标题吸引了我:《你有什么危险的想法?》潜在的答案很快就出现了

检验小时候首次提出的假设,即在脖子上系一条红毛巾确实能赋予飞行能力。

与以城市或州命名的扑克玩家梭哈,例如阿马里洛或科罗拉多。


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在芬威球场的看台上穿一件洋基队夹克。

携带一本名为《你有什么危险的想法?》的书籍通过机场安检。

然而,仔细一看,发现这本书是一系列危险的智力思想的集合,这些概念在许多方面可能被认为是完全不可思议的。哈佛大学心理学家史蒂文·平克(“危险的想法”这一想法的提出者)在他的引言中举例说明,包括:“女性平均而言,在能力和情感方面与男性有不同的特点吗?”“同性恋是传染病的症状吗?”“道德仅仅是我们大脑进化的产物,没有内在的现实吗?”为了测试仅仅提出这些问题是否可能具有危险性,请将第一个问题抛给希拉里·克林顿,第二个问题抛给艾伦·德杰尼勒斯,第三个问题抛给《美德之书》的作者威廉·J·贝内特,尽管如此,后者还是在以阿马里洛和科罗拉多命名的人主导的场所损失了数百万美元。

这本书由 Edge (www.edge.org) 的编辑和出版商约翰·布罗克曼编辑,Edge 是一个致力于“探究和讨论智力、哲学、艺术和文学问题,以及为社会的智力和社会成就而努力”的网站,其“非正式成员包括世界上一些最有趣的思想家”。因此,人们可以在 Edge 中找到对总统候选人萨姆·布朗巴克反进化论文章的评论,但找不到反进化论文章本身。(《纽约时报》发表了那篇文章,这立即让 P. J. 奥鲁克跌至第二有趣的保守派评论员。)

布罗克曼在他的前言中指出,一个发人深省的问题是 Edge 的年度特色。这项活动的根源可以追溯到 1971 年,当时艺术家詹姆斯·李·拜尔斯确定了地球上最聪明的 100 人。他的计划是让他们互相问自己一直在问自己的问题。布罗克曼解释说,拜尔斯“给他们每个人打了电话”,“问他们在问自己什么问题。结果:70 人挂断了他的电话。”这可能证明拜尔斯实际上在他的个人评估中对聪明头脑的成功率只有 70%。

这本书收录了 108 篇投稿,其中一些是针锋相对的。例如,物理学家和计算机科学家 W·丹尼尔·希利斯的危险想法是“我们都应该分享我们最危险的想法”。而心理学家丹尼尔·吉尔伯特的危险想法是“想法可能是危险的”。我既同意也不同意这两个观点。

《自然》杂志首席新闻和专题编辑奥利弗·莫顿有一个危险的想法,即“我们的地球并没有处于危险之中”,尽管他非常正确地指出,由于环境危机,地球上的许多居民正处于巨大的危险之中。实际上,乔治·卡林多年前就涉及过这个领域,当时他说:“地球没事。人类完蛋了……地球会像甩掉跳蚤一样甩掉我们。”

我个人最喜欢的条目是哲学家和心理学家尼古拉斯·汉弗莱的条目,他一眼就能看出什么是危险的想法,因此他简单地引用了伯特兰·罗素真正危险的观点:“我想提出……一种学说,我恐怕这种学说可能显得非常矛盾和颠覆性。所讨论的学说是:当没有任何理由认为一个命题为真时,相信它是不可取的。”几乎可以肯定的是,在今天的《纽约时报》头版的政治或世界新闻报道中可以找到忽视这一学说的危险。无论你哪天读到这篇文章。

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