在俄勒冈州尤金市一个凉爽的日子里，詹姆斯·梅多穿着背心和短裤，爬进了一个密封的、经过消毒的房间——一个以前被称为“腌菜箱”的冷藏装置。这位俄勒冈大学生物学和建筑环境中心的博士后研究员在那里坐了四个小时，没有上厕所休息，12个空气过滤器收集了他身体散发出的微生物。
“人类仅仅坐在桌子旁会释放多少细菌？” 梅多问道。他和他的同事们旨在找出答案。
俄勒冈州的研究人员持续关注空气中充斥着什么，以便他们可以设计出高效结合通风和过滤的建筑物，让居住者尽可能地被最健康的空气包围。“如果我们注定要 постоянно 被细菌包围，”梅多说，“我们最终可能会达到可以像管理国家公园一样管理室内生态系统的程度。”
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来自腌菜箱的初步数据显示，该分析可以检测到单个人类的存在，并且开始挑选出个体差异。梅多说，目前，建筑环境是未知的生态领域：“我们对在深海热液喷口、对流层或南极洲岩石中发现的细菌了解得更多。”