编者按（2024年9月26日）：此文在发布后经过编辑。删除了对飓风伊达利亚的引用，以强调关于飓风的通用信息。
当大型风暴或飓风以风暴潮和暴雨淹没区域时，由此产生的洪水除了造成直接的物理损害外，还带来重大风险。当水在一个区域积聚时，无论原因是风暴的影响、水坝溃坝还是任何其他原因，它都会携带大量对人类健康的威胁，包括细菌、病毒、化学物质、碎屑、倒塌的电线，甚至野生动物。
而且随着气候变化导致全球洪水变得更加频繁，这些威胁只会增加。“洪水将继续成为一个日益普遍的问题，”南佛罗里达大学研究洪水的生态学家托马斯·弗雷泽说。“我们正面临海平面上升、更强烈的热带风暴和飓风以及更普遍的极端降雨事件的现实。”
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佛罗里达国际大学研究水资源的地质学家亨利·布里塞尼奥说，洪水中最小的物质可能最危险。“问题在于，很多东西是你看不见的，”他说，特别提到了可能在洪水中积聚的病原体和化学物质。
病原体通常来自不堪重负的水管理系统，这些系统会引发污水外流——尽管细菌，例如“食肉性”伤口感染性弧菌属也可能通过海水从野外进入。“你可能会淹没化粪池系统；你可能会发生污水泄漏，”弗雷泽说。“因此，你很可能在水中获得大量污染物，潜在的病原体。”
无论洪水淹没的区域是城市还是乡村，洪水也可能携带一系列通常安全地远离人类的化学物质，例如城市中的机油和清洁化学品，或农业用地中的杀虫剂和化肥。
其他威胁在物理上更大。倒塌的电线可能会使洪水带电，树枝和其他残骸可能会伤害试图在水中移动的人，特别是当这些残骸在水面以下时。“你通常看不到它，而且它可能移动迅速，”弗雷泽说。
洪水也可能携带野生动物。在佛罗里达州，这可能包括像鳄鱼这样引人注目的例子。更常见的是，洪水会驱赶蛇和老鼠等动物——或者促使火蚁形成逃生“筏”，即由痛苦的刺痛昆虫组成的漂浮物。
弗雷泽和布里塞尼奥说，世界各地的洪水中存在的基本威胁组合是相同的，尽管确切的成分可能因当地条件而异。例如，在非洲、南亚和加勒比海地区的某些地区，已知洪水会传播导致腹泻疾病霍乱的细菌。
总而言之，毫不奇怪，即使您在车辆中，紧急救援人员也建议您应尽可能远离洪水。但是，虽然最好避免接触洪水，但这对于需要在紧急情况及其后果期间撤离某个区域的人们——或者对于试图帮助他们的救援人员来说，并非总是可行的。尽管如此，专家警告那些应对洪水的人们不要低估洪水的危险性。
“你永远不应该摄入洪水，”弗雷泽说。“一定要尽快尝试淋浴、洗澡，做任何你需要做的事情。你只是想减少接触可能存在于水中的病原体和毒素；你想把它们从你的身体上清除掉。” 如果可能的话，最好保持任何伤口干燥。“小心划痕之类的东西，”布里塞尼奥说，“因为这些是细菌和病原体进入你身体的地方。”
弗雷泽说，当洪水长时间滞留，尤其是在较温暖的地区，它也可能成为病原体和携带病原体的蚊子的滋生地——因此，洪水灾区的人们不应随着时间的推移而降低警惕。
即使对于居住在远离海岸地区的人们来说，重要的是要记住，洪水可能发生在任何地方。“洪水以各种形式出现——它不仅限于我们的沿海地区。我们在内陆、低海拔地区以及高海拔地区都看到了洪水，”弗雷泽说。“总的来说，这个问题与地理位置无关。”