在过去的五十年里，我们燃烧了足够的煤炭、天然气和石油，砍伐了足够的树木，并产生了足够的其他排放，从而将相当于六十亿颗广岛原子弹的热量困在了气候系统中。然而，令人震惊的是，只有1%的热量最终进入了大气层。
尽管我们今天经历的“全球怪异化”现象已经非常极端——人们在持续数周的热浪下煎熬，野火烟雾将天空染成橙色，农作物在长期干旱中枯萎，强降雨淹没家园——但这些大部分仅仅是气候系统中积累的所有热量中的一小部分造成的。
相反，大部分估计的380泽焦耳的热量，几乎90%都进入了海洋。在那里，它不断刷新海洋热量记录一年又一年，并驱动日益严重的海洋热浪。海洋还吸收了人类产生的约30%的碳，自工业革命以来总共吸收了近2000亿吨。
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作为人类，我们常常依赖“眼不见，心不烦”的心态来防止因一次担心太多事情而陷入瘫痪。然而，当我们忽视一个问题太久时，它可能会升级；而这正是我们的海洋正在发生的事情。气候变化对海洋的影响是如此巨大，以至于当我被问到为什么我们没有更多地谈论它时，我唯一能想到的答案是：“因为我们不是北极熊或珊瑚。” 如果我们都生活在海洋上或海洋中，我们将在那里看到的灾难性变化将每天占据我们的头条新闻。
即使在陆地上，我们已经感受到海洋变暖的影响。近一半上个世纪观测到的海平面上升是由海洋的热膨胀引起的；随着水温升高，它会占据更多空间。较暖的海洋温度也为更强的大气河流、飓风、台风和热带气旋提供动力，这些气旋会倾泻更多的水。它们正在改变洋流和天气模式，增加蒸发，因此下雨时雨势更大。而且它们正在危害海洋生态系统：珊瑚礁白化，这些珊瑚礁支持估计占海洋生物多样性25%的物种；加剧藻类大量繁殖，引发鱼类死亡；并推动海洋物种向两极迁移。这些迁徙物种包括生产我们呼吸的至少一半氧气的浮游植物，以及超过30亿人赖以作为主要蛋白质来源的鱼类和贝类资源。
减少这些风险最有效的方法是首先消除造成这些风险的不可持续的人类行为。然而，由于已经发生了如此巨大的变化，尽一切努力增强海洋生态系统的应对能力也至关重要。这包括保护独特的海洋栖息地，减少我们给海洋及其居民带来的其他压力，并帮助鱼类、植物和珊瑚适应快速变化的环境。好消息是，人们正在想出许多创造性的方法来做到这一点。
在全球范围内，我担任首席科学家的自然保护协会 (TNC) 的目标是到 2030 年保护全球 10% 以上的海洋区域。它使用的最大杠杆之一是金融：将政府和贷款人聚集在一起，为一个国家的债务进行再融资，通常以较低的利率进行。这些创新的双赢安排产生了新的资金，以帮助各国履行其生物多样性和气候承诺。
例如，去年九月，TNC 与巴巴多斯合作开发了一个项目，以帮助这个岛国保护高达 30% 的海洋区域。节省下来的资金将使政府能够将 5000 万美元投入到保护海洋区域，并帮助巴巴多斯人提高应对气候影响的韧性。自 20 世纪 80 年代后期以来，已有 140 多个国家/地区谈判了再融资或债务减免协议，以支持陆地和水域的保护工作。最近一次是在五月份，当时厄瓜多尔获得了一项“债转自然”协议，以保护加拉帕戈斯群岛周围的水域。这些项目是双赢的；但要实现昆明-蒙特利尔全球生物多样性框架到 2030 年保护世界 30% 的陆地、海洋和淡水的宏伟目标，还需要更多这样的项目。
不可持续的商业捕鱼行为使海洋生态系统和依赖海洋生态系统为生的人们面临风险。不仅如此，在太平洋岛屿等渔业是经济重要组成部分的地区，大部分利润通常流向其他地方。太平洋岛屿金枪鱼公司是 TNC 和马绍尔群岛共和国的合资企业，旨在改变这种状况。它已直接与世界最大的零售商沃尔玛签订合同，为其 Great Value 品牌供应罐装鲣鱼。该合资企业采用公平和可持续的捕鱼方法，防止过度捕捞，并受到全面监控和验证。利润将返还给马绍尔群岛，其中至少 40% 将投资于社区主导的保护和气候韧性项目，包括创建和管理海洋保护区 (MPA) 和珊瑚礁恢复。
保护海洋区域并减少塑料污染、未经处理的污水和过度捕捞等压力因素非常重要；但尽一切努力帮助生态系统变得更能适应温暖的环境也至关重要。在这里，珊瑚礁提供了一个有趣的可能。事实证明，一些“超级珊瑚礁”正在设法在较温暖的水域中茁壮成长。通过研究它们，来自伍兹霍尔海洋研究所、斯坦福大学和 TNC 的研究人员希望找出如何帮助其他珊瑚礁也生存下来。
参与这项超级珊瑚礁倡议的科学家使用计算机建模来识别潜在的超级珊瑚礁位置。接下来，潜水员收集样本进行分析，以识别可以承受较温暖环境的珊瑚。这为有效 MPA 的设计提供了信息，而 MPA 可以通过债转自然交易、太平洋岛屿金枪鱼等可持续渔业倡议或其他计划来资助。确保一个区域受到保护可以提高当地珊瑚礁保护和恢复项目的有效性，例如建立“超级珊瑚”苗圃以补充周围的珊瑚礁。
我最近参观了在笑翠鸟礁国家公园成功开展的社区主导的珊瑚苗圃倡议。它得到了为伯利兹国家达成的债务再融资协议的支持。我们戴着面罩和呼吸管，跟随一位当地自然资源保护主义者来到一个珊瑚苗圃，该苗圃由一个相互连接的金属杆框架组成，铺设在海底的沙地上。珊瑚在这些框架上生长，一旦长到一定尺寸，就会移植到岛屿周围。今天，得益于 希望碎片组织、其他社区合作伙伴和伯利兹政府的努力，礁岛周围环绕着丰富的鹿角珊瑚，成为当地保护力量的一个范例。
然而，如果我们不解决气候变化、污染和生物多样性丧失的根本原因，保护海洋及其生态系统是不够的。这就是为什么我们必须学会如何珍视大自然提供的资源，以及如何在我们共同的星球上可持续地生活。我们的问题都是人为造成的，起源于陆地；这意味着它们可以而且必须由生活在陆地上的人类来解决。
当我们开始了解我们的选择对海洋以及随之而来的对我们产生的巨大影响时，采取紧急行动的必要性变得更加明显。我们不能忽视海洋不可替代的作用和不可或缺的服务。仍然有可能塑造一个人与海洋可以共同繁荣的未来；但要做到这一点，我们必须立即行动。
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