八年前，我在本刊的创刊专栏探讨了众包答案网站的世界。我为《大众科学》撰写的最后一篇专栏文章——嗯，您正在阅读它。我在这里的任期恰好与当今头条新闻中所有事物的兴起相吻合：智能手机、应用程序、社交媒体、自动驾驶汽车、人工智能、增强现实、语音助手、数据泄露。因此，我想用关于技术的六个教训来结束我的专栏。这些是从观察两个有趣的群体——科技公司和我们其他人——数十年中获得的来之不易的智慧。
仅仅因为他们制造出来并不意味着你需要它。大型科技公司像一年级足球运动员成群结队地追逐足球一样追逐新想法。他们那样做不是因为这具有战略意义，而是因为其他所有人都在那样做。
哦，亚马逊夭折的智能手机、谷歌停产的 Glass 可穿戴设备或苹果失败的社交媒体网络浪费了数十亿美元！哦，那些购买了 iPad 之前的平板电脑、微软智能手表或联网冰箱的早期采用者的悲哀！
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也许我们可以原谅他们。并非每个人都能成为史蒂夫·乔布斯，能够在群众自己意识到之前就了解他们的需求。如果没有这种洞察力，所有公司能做的就是模仿竞争对手，以免被落下。如果您对某些大肆宣传的科技发明的吸引力感到困惑，那么您没有错。这是发明者的问题，而不是您的问题。
无摩擦总是会胜出。如果您想押注新技术的成功，请检查它们消除了多少“摩擦”：努力、步骤和麻烦。遥控器；微波食品；电子邮件；短信；iPod；谷歌地图；Amazon.com；Siri 和 Alexa；是的，还有自动驾驶汽车——每一种都以其方式引入了一种让我们更懒惰的新方法。
一个类别中的创新会放缓。当一个新的产品类别出现时，它只是一个最基本的产品。例如，第一代 iPhone 没有前置摄像头、没有闪光灯、没有复制/粘贴、没有语音识别、没有视频录制。因此，新发明最初的几年充满了突破，因为制造商填补了漏洞。然而，最终，每种产品都会达到其最终形态。有些产品已经存在多年；您上次感到需要更换烘干机、手电筒或微波炉是什么时候，因为它们没有最新的功能？苹果、谷歌、微软和三星已经越来越难以为他们的手机、平板电脑和笔记本电脑构思出新的必备功能。这对他们来说太糟糕了，但对您来说是好事。您可以让您现有的设备使用更长时间。
复杂性蔓延。科技商业模式是：推动升级周期。让去年的产品看起来不足——通常是通过添加功能。不幸的是，迟早，新的调整会变得越来越不重要——而且产品变得越来越复杂。（我猜您已经很久没有使用 Microsoft Word 的网页创建功能了。）
乌托邦永远不会到来。如此多的技术承诺让世界变得更美好。社交媒体将使我们成为一个和谐的全球大家庭！自动驾驶汽车将拯救生命！互联网将赋予每个人发言权，使整个世界民主化！唉，意想不到的后果法则意味着所有这些乌托邦似乎永远不会到来。社交媒体已变成仇恨贩子的滋生地。自动驾驶汽车可能会摧毁保险公司和拼车公司。互联网正变得越来越像污水池，而不是公共泳池。
世界末日也永远不会到来。另一方面，我们也倾向于过分预测新技术的负面影响。每一代人都有其“那会让你大脑腐烂”的技术。我的祖父母被告知不要长时间坐在那台该死的收音机前。对我来说，那是电视。对于我们的孩子来说，那是智能手机。这些技术当然会改变我们，但这并不意味着它们实际上使我们变得更糟——而且它们也从未真正带来世界末日。不知何故，我们蒙混过关。感谢您的阅读和思考。在 Twitter、网络、电视上见——或者无论该行业决定我们接下来需要什么。