中国正在应对儿童呼吸道疾病（包括肺炎）的激增。世界卫生组织 (WHO) 上周表示，常见的冬季感染，而不是任何新的病原体，是导致住院人数激增的原因。预计今年冬天该国会出现感染激增，这是中国自 2020 年疫情开始以来首次没有 COVID-19 限制措施的冬季。流行病学家表示，不寻常的是肺炎在中国的流行率很高。当其他国家放松 COVID-19 限制时，流感和呼吸道合胞病毒 (RSV) 主要推动了疾病的激增。
世卫组织上周向中国卫生部门索取了信息，包括实验室结果和近期呼吸道疾病传播趋势的数据。此前，媒体和新发疾病监测计划（国际传染病学会运营的公开系统）报告了“未确诊肺炎”的聚集性病例。
在 11 月 23 日的声明中，世卫组织表示，中国卫生部门将 10 月份以来住院人数的增加归因于已知病原体，例如腺病毒、流感病毒和 RSV，这些病毒通常只会引起轻微的、类似感冒的症状。然而，自 5 月以来，特别是北京等北方城市，儿童住院人数的增加主要是由于肺炎支原体，这是一种感染肺部的细菌。它是“ walking pneumonia”（行走的肺炎，即轻症肺炎）的常见病因，这种疾病通常相对轻微，不需要卧床休息或住院治疗，但今年对儿童的打击尤其严重。
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香港大学流行病学家 Benjamin Cowling 对疾病浪潮并不感到惊讶。“这是急性呼吸道感染典型的‘冬季激增’，”他说。“今年发生的时间略早，可能是因为三年 COVID 措施导致人群对呼吸道感染的易感性增加。”
熟悉的模式
在其他国家，大流行措施（例如戴口罩和旅行限制）放松后的第一个冬天，常见呼吸道疾病的反弹已成为一种熟悉的模式。2022 年 11 月，美国因流感住院的人数是自 2010 年以来一年中这个时候的最高水平。
伦敦大学学院计算生物学家 Francois Balloux 在给英国科学媒体中心的一份声明中表示，为减缓 COVID-19 的传播而实施的全国封锁和其他措施阻止了季节性病原体的传播，使人们减少了对这些微生物产生免疫力的机会，这种现象被称为“免疫债”。Balloux 说：“由于中国经历了比地球上几乎任何其他国家都更长、更严厉的封锁，因此预计中国的‘解除封锁退出’浪潮可能会很大。”
然而，中国的疾病浪潮与其他国家看到的有所不同。一些国家在 COVID 后的冬季激增期间与流感和 RSV 感染作斗争，但在中国，肺炎支原体感染很常见。Cowling 说，这令人惊讶，因为细菌感染通常是机会性的，并且在病毒感染后才会发生。
虽然由细菌引起的肺炎通常用称为大环内酯类抗生素的抗生素治疗，但过度依赖这些药物已导致病原体产生耐药性。研究表明，北京肺炎支原体对大环内酯类抗生素的耐药率在 70% 到 90% 之间。Cowling 说，这种耐药性可能导致今年肺炎支原体住院人数居高不下，因为它会阻碍治疗并减缓细菌性肺炎感染的恢复。
澳大利亚新南威尔士大学悉尼分校的呼吸科医生 Christine Jenkins 说，冬季激增始终是一个挑战，但与大流行之前相比，中国现在的医疗保健系统更有能力缓解这些挑战。她说，更好的国家疾病监测系统、诊断测试以及阻止传播和预防死亡的措施现在已经到位。
Jenkins 补充说，即使感染是由已知病原体引起的，密切跟踪它们以最大限度地降低严重疾病爆发的风险也很重要。“我们处于与 [COVID-19] 非常不同的境地，但我不认为我们可以掉以轻心，”她说。
本文经许可转载，并于 2023 年 11 月 27 日首次发表。