如果您认为腮腺炎在美国已不再是问题，那是可以理解的。这是因为在过去的几十年里，由于广泛使用针对这种传染性病毒的疫苗，它确实不是问题。
然而，在过去的几年里，越来越多的大学生和其他人再次感染腮腺炎——而 2016 年是十年来最大的激增。七个州（阿肯色州、爱荷华州、印第安纳州、伊利诺伊州、马萨诸塞州、纽约州和俄克拉荷马州）今年都报告了 100 多例病例。截至12 月 3 日，在 46 个州和哥伦比亚特区已出现 4000 多例病例，其中大约一半发生在阿肯色州的各种学校、工作场所和大学。相比之下，2010 年向美国疾病控制与预防中心报告了 2612 例病例，2012 年为 229 例。
奇怪的是，根据美国疾病控制与预防中心的数据，大多数腮腺炎患者表示他们已接种了两剂推荐的麻疹-腮腺炎-风疹 (MMR) 联合疫苗。在疫情最严重的阿肯色州，根据美国疾病控制与预防中心的数据，大约 70% 的腮腺炎患者自我报告说他们已完全接种了腮腺炎疫苗。
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那么，复苏的背后是什么？范德比尔特大学医学中心的传染病专家威廉·沙夫纳表示，一个因素可能是疫苗的有效性似乎会在 10 或 15 年后减弱。然而，今年为何会出现如此大的问题，病例攀升至 4000 多例，仍然是一个谜。“这让我们所有人都感到困惑，”沙夫纳说。在阿肯色州、伊利诺伊州和爱荷华州这些受影响最严重的州，疫苗接种覆盖率普遍较高。根据美国疾病控制与预防中心的数据，它们的双剂量覆盖率都在 90% 左右或更高。
美国疾病控制与预防中心病毒性疾病部门的医疗官员贾内尔·劳斯表示，今年突然增加可能只是周期性的。“我们通常知道腮腺炎病例会随着时间的推移而起伏。特别是今年，我们知道病例激增是由三起大规模爆发推动的，”她说。
科学家们一致认为，腮腺炎爆发通常发生在人群拥挤的环境中，人们可能会通过分享食物或饮料或接吻等方式接触到彼此的唾液或粘液。“病毒始终存在，”费城儿童医院的儿科教授保罗·奥菲特说。“这些爆发最可能的原因是疫苗免疫力正在减弱，”他说。劳斯说，该机构仍然没有足够有力的证据来回答这类问题。“我们不知道阻止一个人感染腮腺炎所需的抗体水平是多少，因此，要知道疫苗随着时间的推移是否效果会变差，这是我们仍在努力调查的问题，”她说。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，其他解释病例激增的理论也站不住脚。劳斯说，病毒似乎并没有发生变异，从而导致疫苗对其的有效性降低。她指出，过去十年中，美国主要的病毒基因型保持不变。劳斯补充说，也没有证据表明病毒是由不知情的旅行者或学生输入的。“我们知道腮腺炎疫苗在两剂后只有 88% 的有效性，这意味着仍有部分接种疫苗的人易受感染，”她说，这突显了这些病例可能是本土发生的可能性。此外，她说，大约 30% 的腮腺炎病例是无症状的，这也使得很难将爆发追溯到特定的人。
劳斯说，今年冬天，美国疾病控制与预防中心的免疫实践咨询委员会将考虑是否建议接种第三剂疫苗。她的机构的指南已经包括在爆发期间接种第三剂疫苗。到目前为止，尚未确定其有效性，但美国疾病控制与预防中心表示，它正在与过去爆发疫情的大学校园合作，以评估其紧急第三剂接种活动的有效性。目前，沙夫纳表示，家长应咨询他们的儿科医生，以确保他们的孩子及时接种疫苗——如果他们不确定，他们应该让他们的孩子接种第三剂麻疹-腮腺炎-风疹疫苗。