本周，美国最高法院听取了美国诉斯克梅蒂案的口头辩论，该案件对田纳西州禁止为未成年人提供性别肯定治疗的禁令提出了质疑。大法官们正在审议这些禁令是否根据宪法平等保护条款构成性别歧视。
法院似乎准备维持田纳西州的法律SB1，该法律于2023年7月生效，禁止所有旨在允许18岁以下的人“认同或以与其出生时性别不符的所谓身份生活”的医疗护理，理由是该州有兴趣“鼓励未成年人欣赏自己的性别”。
“利害攸关的是法院是否会认为变性人值得平等保护条款的某些保护，或者是否允许各州歧视变性人。这是一个大问题，”加州大学洛杉矶分校威廉姆斯学院的 LGBTQ+ 政策专家埃拉娜·雷德菲尔德说。
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田纳西州的法律与其他24个州最近的类似禁令相呼应，阻止了变性青少年接受已被证明可以缓解性别焦虑症症状（由出生时指定的性别与性别认同不一致而导致的心理困扰）的治疗。这些治疗包括青春期阻断药物和激素疗法——非变性青少年和儿童也使用这些药物来治疗各种疾病。美国医学协会、美国儿科学会、美国心理学会和其他重要的医疗机构都支持将其用于治疗性别焦虑症。
许多研究表明，接受性别肯定治疗的青少年比那些想要治疗但无法获得的青少年有更好的心理健康结果——包括自杀意念发生率更低。 最近的研究表明，护理禁令增加了受影响州变性青少年的自杀率。与任何药物一样，这些治疗可能存在风险，当它们被处方给非变性人时也是如此。家长和医生会权衡这些风险与不接受护理的风险。批评未成年人性别肯定治疗的人经常引用对青少年日后会后悔治疗的担忧，但后悔率相对较低。
虽然田纳西州法律禁止将这些治疗用于变性目的，但非变性青少年仍然可以获得这些治疗。在周三最高法院的口头辩论中，美国副检察长伊丽莎白·普雷洛加尔辩称，这构成了性别歧视——因为该法律使用出生时指定的性别来决定某人在法律上有权获得哪些药物。例如，如果青少年在出生时被指定为男性，则可以获得睾酮，但如果被指定为女性则不能。
普雷洛加尔在她的开场陈述中说：“SB1 法案完全不受限制地允许将相同的药物和许多其他药物用于任何其他目的[性别肯定治疗之外]，即使这些用途也存在类似的风险。”联邦政府辩称，该法律基于性别的分类应根据宪法第14修正案的平等保护条款触发更高程度的司法审查。如果最高法院同意，它可以将案件发回下级法院。在那里，田纳西州官员将必须证明该法律服务于重要的政府利益。在这个阶段，下级法院可以权衡支持性别肯定治疗的证据，以评估全面禁令的影响。
在法院的九名大法官面前，田纳西州副检察长马修·赖斯辩称，该法律不构成性别歧视，因为它阻止了出生时被指定为男性和女性的人进行变性。这种推理也可能适用于阻止或限制成年人接受性别肯定治疗的法律，例如佛罗里达州的 SB 254 法案。预计要到明年春天才会做出裁决，但最高法院保守派超级多数中的至少五名成员普遍被认为可能站在田纳西州一边。
雷德菲尔德说：“如果法院维持这项禁令，它可能会验证所有24个州对未成年人实施性别肯定激素疗法的禁令。”她补充说，该裁决可能会影响当前和未来对其他反变性人立法的法律挑战——例如成人性别肯定治疗禁令或基于性别认同的浴室和体育运动禁令。
随着当选总统唐纳德·特朗普在 1 月份重返白宫，这些挑战的风险将继续增加。在本届选举周期中，共和党人在电视广告上花费了估计 2.15 亿美元，攻击和诋毁变性人，而变性人在美国人口中占比不到 1%。
特朗普在 2023 年 6 月由反 LGBTQ+ 团体“自由之母”主办的一次活动中表示：“上任第一天，我将签署一项行政命令，指示每个联邦机构停止在任何年龄段推广性别转变。”他还表示，他将撤销任何向未成年人提供性别肯定治疗的医院或医疗保健提供者的联邦资金。
对于密歇根大学健康中心的妇产科医生达芙娜·斯特鲁姆萨来说，这种可能性非常令人担忧，她专门从事性别肯定治疗。斯特鲁姆萨说，被阻止为患者提供最佳护理“令人心碎。这在伦理和道德上都是错误的。” “无法提供这种护理对个人的影响可能是毁灭性的。”
苏珊·莱西是起诉田纳西州禁令案件的原告之一，也是孟菲斯的一名妇产科医生，她在最初的诉讼声明中表达了类似的痛苦。“被禁止根据现有证据和临床指南治疗我的患者是一种可怕的情况，任何医疗服务提供者都不应被迫面对，”她写道。
将近40%的 13 至 17 岁变性青少年现在生活在法律禁止性别肯定治疗的州。在这起案件中挑战田纳西州禁令的三个家庭的成员（该案件起源于田纳西州地方法院）描述了禁令对他们的生活和生计将是多么具有破坏性。在这三个家庭中，父母都描述了他们的孩子如何经历使人衰弱的性别焦虑症的精神和身体症状，导致他们与世界隔绝。一位孩子的父母说，另一个孩子，被称为瑞安·罗伊，几乎每天早上上学前都会呕吐，并且几乎完全停止说话。
罗伊的母亲在声明中写道：“我很害怕，不想在医疗方面行动过快。” “但我也担心，在我的恐惧中，我对我的孩子需要的东西行动得太慢了。当我看到我的儿子受苦和衰退时，我意识到我们不能再等了。”一家人咨询了医生关于性别肯定治疗的意见，罗伊最终开始服用睾酮。他的母亲说，随后他“变回了我们在青春期之前看到的健谈、外向的孩子”。
斯特鲁姆萨说：“没有人会一夜之间做出这个选择。” “这些都是敬业的父母和敬业的医生，他们在做出任何决定之前都经历了一个非常漫长的过程......”
所有三个家庭都在考虑定期前往州外接受治疗——这是一项昂贵的努力，需要父母请假几天，孩子旷课。没有禁令的州的诊所已经容量有限。斯特鲁姆萨说：“我们位于密歇根州，对于多个有禁令的州来说，都在旅行距离之内。” “我们看到越来越多的患者来自州外，我们的咨询预约已经排到几个月后了。”
但对于所有这三个家庭来说，回到过去的样子是不可能的。
约翰·多伊是一名青春期变性男孩，他在提交给地方法院的声明中写道：“对于其他人来说，这似乎是一个小问题，但它影响着我的整个世界。” “我经历了很多才终于到达我现在快乐、健康的地方，我非常希望这一切不会从我身边夺走。”
*编者注（2024 年 12 月 9 日）：此句在发布后进行了编辑，以更好地阐明对未成年人实施性别肯定激素疗法禁令的州的描述。