弗吉尼亚州诺福克市——水是弗吉尼亚州第二大城市不可或缺的一部分，这里是世界上最大的海军基地、三个主要港口设施以及公立和私营造船厂的所在地。诺福克几乎被水包围：它位于切萨皮克湾的入口处以及伊丽莎白河和詹姆斯河的交汇处。运河和小溪渗透到许多社区，房屋销售清单突出了水上通道——“距离水面50英尺内——你可以划独木舟和皮划艇！”。
然而，水在诺福克和周边地区（称为汉普顿路）既是一种资源，也代表着一种威胁。
城市和县领导人，已经在承担地方治理的典型任务——分区、建筑许可、酒牌、学校董事会任命——的同时，也在权衡数百万美元的防洪项目，以使海洋保持在可居住的距离。当他们努力汇集专业知识和资金时，那些拥有更广阔视野和资源的州机构却缺席了讨论：在今年早些时候发布的一份研究中，自然资源保护委员会将弗吉尼亚州列为在州一级气候变化规划方面“准备不足和落后”的29个州之一。
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在许多方面，问题已经降临到诺福克。弗吉尼亚州海岸附近的北大西洋每年上升四分之一英寸，相当于100年上升两英尺——比美国其他任何地方都快，除了路易斯安那州沿海地区。诺福克海军基地的所在地塞维尔斯角的海面在1930年至2010年间上升了14.5英寸。而且这种情况可能会加速。美国地质调查局上个月报告说，从北卡罗来纳州到马萨诸塞州的大西洋沿岸，海平面上升的速度比全球更快，这可能是由于大西洋洋流模式减缓造成的。
为气候变化做规划在弗吉尼亚州并不是一个成功的政治平台。共和党州长鲍勃·麦克唐纳在2010年表示，“（气候变化）在多大程度上归因于人为原因，我将留给专家来决定”，并搁置了他民主党前任领导下的一个委员会提出的气候变化行动计划。总检察长肯·库奇内利在2010年因调查弗吉尼亚大学气候科学家迈克尔·曼而成为头条新闻，今年又因试图阻止环境保护署监管温室气体而再次成为头条新闻。
但是，无论州领导人如何看待气候变化，地方官员都发现他们不能忽视日益明显的街头影响。
诺福克的大部分地区海拔低于15英尺，当暴雨与高潮相结合时，地势低洼的社区已经经常发生洪水，淹没雨水系统。记忆中最严重的洪水发生在1933年，当时一场飓风和五英尺的风暴潮使居民在市中心的街道上趟着齐腰深的水。如果到2100年，该地区的海平面上升两到五英尺，正如最近的研究预测的那样，这可能会成为常态。即使现在，城市地图也显示，三级飓风的风暴潮将淹没几乎整个城市。
在最潮湿的地区，街道上布满了“出售”标志。“我知道有些人找不到买家买他们的房子，”一个名为湿地观察的州级倡导组织的执行主任斯基普·斯泰尔斯在开车穿过一个名为海牙的历史街区时说。该地区面向一条运河，经常发生洪水。明显的迹象很容易发现。蒸发的盐水在街道边缘留下锈迹。反复的溢流已经杀死了海滨公园的草，留下了光秃秃的地面。一种耐盐的沼泽草——海蓬子，正在运河和码头上的斜坡上发芽。
在面向河口的克莱斯勒艺术博物馆入口处，斯泰尔斯停了下来。“风暴过后，通常会有鸭子在这里的前台阶周围游泳。”
去年春天，来自汉普顿路地区的代表向大会寻求资金，以研究海平面上升如何影响弗吉尼亚州沿海地区。在茶党活动人士反对将资金用于气候科学之后，该主题改为“反复发生的洪水”并通过。地方官员希望该报告将说服立法者帮助社区支付防洪项目的费用。最早要到明年，在州立法者审查科学家的预测之后才会发生这种情况。
汉普顿路海平面上升的长期平均速度约为每世纪一英尺，但最近这种速度急剧加快，这使得衡量未来的变化速度具有挑战性。
这个问题已成为其他沿海州的政治问题——尤其是北卡罗来纳州，该州的海岸资源委员会发布了一份基于最新计算机模型的报告，建议沿海社区规划到2100年海平面上升高达39英寸，远超历史常态。在开发商的支持下，北卡罗来纳州的共和党占多数的立法机构最初禁止该委员会根据任何超出历史变化率的内容进行规划，然后通过告诉专员再研究四年该问题，然后再开发新的海平面上升模型而做出妥协。
威廉与玛丽学院的弗吉尼亚海洋科学研究所海岸资源管理中心主任，也是“反复发生的洪水”研究的主要作者卡尔·赫什纳，并不担心隔壁北卡罗来纳州的动荡。他说，来自弗吉尼亚州东南部的第一手证据为海平面上升的预测提供了充分的理由。“我们已经超过了历史趋势线。我们仅在20多年来看到的变化就足以引起真正的担忧。”
该地区居民很少谈论气候变化，但人们非常关注洪水。“诺福克的人们正在被淹，他们想要解决方案，而不是争论，”斯泰尔斯说。“我们收集了各种各样的关于反复发生的洪水造成的损害的轶事，但这些故事令人信服。人们告诉我们，他们过去常去打猎鸭子的地方现在已经淹没在水下，或者岸边附近的大树因盐水入侵而死亡。这对地方官员来说比联合国气候研究或《自然》杂志的文章更具说服力。”
同样令人信服的是：湿地观察组织称，像好事达、全国保险和州立农业保险公司这样的大型保险公司已经悄悄停止在许多近岸地区签发新保单。诺福克的大部分海滨都位于联邦紧急事务管理局指定为百年洪水区的地区——也就是说，每年有百分之一的洪水风险[诺福克联邦紧急事务管理局洪水地图：PDF]。那里的业主可以从国家洪水保险计划购买保险。但这可能不是一个长期的解决方案。美国政府问责局自2006年以来一直将联邦洪水保险计划列为“高风险”，警告说该计划——在2005年卡特里娜飓风和丽塔飓风之后从美国财政部借了数十亿美元用于支付赔偿金——在财政上不稳定。
规划者说，最终，小修小补不足以保护汉普顿路社区免受毁灭性洪水的侵袭。诺福克比其大多数邻居幸运：该市的大型联邦设施可能有助于它获得联邦防洪资金，而且该市官员制定了雄心勃勃的计划。诺福克今年花费超过2700万美元用于涵洞、修复海岸线和街道边缘，以疏导水流并改善排水。
该市委托进行的研究建议在仅四个社区进行超过1.4亿美元的大型项目，包括闸门和泵系统。今年春天，诺福克在当地官员组织了一次巴士之旅，以说服陆军工程兵团他们的洪水问题很严重之后，从陆军工程兵团获得了一些规划资金。上个月，国会指示工程兵团与诺福克合作，对全市范围内的洪水问题进行研究。
但是，还需要进行几年的可行性研究和环境影响报告。诺福克希望获得的联邦现金将需要大约35%的配套资金。“到州政府赶上来时，希望会有一个基金……来抵消一些配套要求，”诺福克市政府的政府间关系主管布莱恩·彭宁顿今年早些时候告诉市议会。这将取决于弗吉尼亚学院的研究是否能说服州立法者该地区社区需要帮助。
诺福克官员已经明确表示，他们无法独自解决这个问题。“这不是你作为市长通常会处理的事情。我们试图弄清楚如何控制河流、海洋和海湾，并保护[我们]城市的想法是非常独特的，”市长保罗·弗莱姆在今年4月播出的PBS纪录片中说。“我们认为地方政府、州政府和联邦政府之间存在共同的责任。”
目前，大多数诺福克居民关心的是获得洪水保险（如果可以的话），以及联邦紧急事务管理局对损失的快速赔偿。“人们本质上是反应性的。他们等待事情出错，”奥多明尼昂大学研究人类决策的心理学助理教授普尔尼玛·马达万说，他已经在诺福克进行了调查，以衡量当地对海平面上升的理解。
她说：“你正面临着一个古老的问题，即判断情况会变得多糟糕。人们普遍持怀疑态度。很多人似乎认为，‘如果情况保持这样，我大概可以应对，’尽管科学家们警告说情况会变得更糟。”
如果弗吉尼亚州当初能够执行搁置的 2008 年气候行动计划，情况可能会有所不同。该计划呼吁州机构向居民宣传气候变化的原因和影响，以及采取行动的成本。该报告还敦促州机构在交通和基础设施规划中考虑海平面上升和风暴潮预测。它建议修订沿海地区的当地土地使用政策，以尽量减少对生命和财产的威胁，并呼吁立法机构资助对全州进行航空激光测绘，从海岸开始。
然而，由于缺乏州级计划，社区领导人几乎没有动力去考虑自己管辖范围之外的事情。“目前迫切需要比现有更复杂的网络，”马达范说。
虽然诺福克可能正在积极推进军备和保护措施，但只有区域战略才能帮助汉普顿路地区较小的城镇，比如位于诺福克对面切萨皮克湾沿岸，靠近纽波特纽斯和美国宇航局研究中心的波科森郊区。
波科森海滨湿地一英里范围内的几乎每栋房屋都已抬高：旧房屋建在煤渣砖或砖砌地基上，而新房屋则建在离地面一层楼高的地方，下面是车库。在离海湾湿地几个街区的一条蜿蜒的住宅街道上，一个标志显示了 2003 年和 2009 年风暴期间齐腰深的水位线。
赫什纳说：“那里一半的房屋在风暴期间被淹。他们被其他城镇包围，而且没有足够的税收来搬迁。除非把每栋房子都抬高，否则他们没有任何工程解决方案。”
DailyClimate.org 是一个由基金会资助的、报道气候变化的新闻服务机构。请联系编辑 Douglas Fischer，邮箱：dfischer@DailyClimate.org