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在过去的几周里，我经常想知道布鲁斯·麦克尤恩会对当前的世界局势作何感想。麦克尤恩是洛克菲勒大学的神经科学家和内分泌学家，他一生致力于研究压力如何影响大脑。1968年，他和他的团队做出了开创性的发现，即皮质醇等压力激素会进入大脑并影响神经功能。暴露于环境中的慢性压力因素会产生异位负荷，这是麦克尤恩在1993年提出的一个术语。长期承受足够的压力会导致大脑化学和基因表达发生可衡量的变化——而且不一定是朝着好的方向发展。麦克尤恩于今年1月3日去世，享年81岁。
我想象在他职业生涯中发生的可能让麦克尤恩感到他的工作特别相关，甚至痛苦地相关的世界事件：越南战争。9月11日袭击事件。我只能猜测他今天也会有同样的感觉。医生、护士、管理人员、急救人员、药剂师、杂货店员工、包裹递送人员、建筑工人——他们现在都在承受过度的压力。其他人也是如此——从独自在家工作的人，到兼顾工作和在客厅里全职教孩子的父母，再到那些失业的人，他们都在担心如何度过未来的几个月。在平常时期，生活已经够有压力了，而现在，我们在每天的不确定性和冲突下，正在应对更高的异位负荷。
在本期杂志中，医护人员阿什顿·邓肯写道，当我们谈到我们（尤其是医护人员）的运作能力时，我们不能继续忽视个人福祉的重要性。他从积极心理学的研究中获得了一些有趣的见解（见“我如何打破压力循环”）。但我（非常非专业的）建议是，现在是温柔对待自己和他人的时候。现在是不评判、宽容额外情绪、额外小睡和额外冰淇淋的时候。无论什么能帮助你减少恐惧、疲惫和孤独感，就去做。并且再次去做。祝您安好，我的朋友们。