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假设您正在评估两位条件相当的求职候选人的申请，他们应聘的是您成功的酸奶公司的一个职位。 两人都对其未来潜在贡献提出了同样令人印象深刻的主张，您面临着一个艰难的决定：您应该聘请陈美娜，还是舒芭·巴塔查里亚？
人们经常面临类似的情况，需要在知识有限的情况下做出决定。 例如，如果我告诉您乌龟是聋的，除非您是海洋爬行动物专家，否则您可能没有多少信息可以帮助您判断该说法是真是假。 然而，我们常常只是感觉某件事是真的。 喜剧演员斯蒂芬·科尔伯特将这种直觉称为“真实性”：“来自直觉而非书本的真理。” 心理学研究表明，即使是不相关的信息也会影响我们的决定和真实性感受：例如，如果“乌龟是聋的”这一说法与乌龟的照片配对，您就更可能同意这一说法。
因此，您面临着在两位非常相似的求职候选人之间做出决定的情况，除了名字之外，他们非常相似。 您可用于做出决定的信息非常有限； 您将使用哪些信息来帮助您做出决定？ 他们的名字会影响您的决定吗？ 来自新西兰惠灵顿维多利亚大学和加拿大昆特兰理工大学的研究人员团队，在埃琳·纽曼博士的带领下，提出了这个问题：我们对人们可信度的评估在多大程度上受到我们发音他们名字的难易程度的影响？
在一项新研究中，研究人员要求本科志愿者对来自18个国家的真实名字的发音难度进行评分，然后使用这些评分生成一组难以发音的名字，例如叶夫根尼·德热任斯基，以及一组容易发音的名字，例如普塔利·安加米。
然后，研究人员告诉另一组本科生，一些国际学生列出了他们最喜欢的冷知识陈述，例如“长颈鹿是唯一不会跳跃的哺乳动物”，参与者的任务是阅读其中一些陈述，并报告他们是否认为这些陈述是真是假。 重要的是，每个冷知识陈述都与一个难以发音的名字（“叶夫根尼·德热任斯基说：”）或一个容易发音的名字配对，这些名字来自之前生成的集合。
作者假设，与容易发音的名字配对的主张比与难以发音的名字配对的主张更常被评为真。 结果支持了作者的假设：难以发音的名字导致接近机会水平的“真”回答，而与容易发音的名字配对的陈述则引发了更多的“真”回答。 这项研究的结果清楚地表明，人们名字的发音难度会影响我们在评估他们的主张时感受到的“真实性”：我们似乎更相信普塔利·安加米和博多·瓦尔迈耶，而不是舒芭·巴塔查里亚和叶夫根尼·德热任斯基。 下次您要购买汽车时，请记住这一点：尽管您感觉自己同意她的观点，但也许玛丽销售员声称的那辆 1981 年的生锈凯迪拉克并非隐藏的宝藏。
人们名字的发音难度不仅仅影响对归因于这些名字的陈述的感知真实性。 在其他实验中，纽曼博士和同事使用相同的名字，要求参与者对名字的感知熟悉度、风险性和名字所有者看起来有多危险进行评分。 这些实验的结果表明，名字更容易发音的人被认为比名字难以发音的人更熟悉、风险更低、危险性更小。 那么，您会选择谁作为您的双人跳伞伙伴，博多还是切斯瓦夫？ 如果您和大多数说英语的人一样，您可能会更喜欢和博多一起跳出飞机。 另一方面，如果您觉得波兰语更容易发音，您可能会选择与切斯瓦夫一起跳伞。
这一发现或许应该引起那些可能发现自己处于这种无意识偏见接受端的人们的担忧，例如移民。 在另一项近期研究中，德国波恩劳动研究所的研究人员研究了 20 世纪初移民到美国的移民在劳动力市场上的表现。 这些移民中的许多人选择通过将其名字美国化来改变自己的名字，例如将他们的名字从阿乔姆改为威廉。 研究人员发现，将名字美国化的移民在劳动力市场上的表现更好，收入更高。
作为最近移民到美国的人，我想知道我是否应该担心我的名字对未来职业成功的潜在负面影响。 至少，正如纽曼博士及其同事的研究结果表明：如果我的名字不同，人们可能会觉得这篇文章更可信。 或者，正如我喜欢想的那样，您不太可能和我一起去跳伞，而不是如果我的名字是布拉德·皮特。
然而，名字发音难度的影响不仅限于我们如何评估他人——我们对产品和公司的判断也受到其名称的偏见影响。 其他研究人员发现，名字容易发音的股票，例如“Clearman”，在股市上的表现优于名字难以发音的股票，例如“Mextskry”。 然而，另一项研究表明，名字难以发音的食品添加剂（“Hnegripitrom”）被认为比名字更容易发音的添加剂（“Magnalroxate”）更有害。
意识到我们隐藏的偏见不仅对于公平对待求职者（和食品添加剂）很重要，而且可能关系到严重的后果。 正如纽曼博士及其同事所问：“目击者的名字的发音难度会影响陪审团的判决吗？”
因此，您正在试图决定是聘请陈美娜还是舒芭·巴塔查里亚。 如果您发现自己偏爱其中一个，但没有信息支持您的直觉——或“真实性”感受——这些研究表明，您偏好的原因之一是您只是觉得这个名字更容易发音。
您是专门研究神经科学、认知科学或心理学的科学家吗？ 您是否读过最近发表的同行评审论文，并希望撰写相关文章？ 请将建议发送给“心智问题”编辑加雷思·库克，他是一位普利策奖获奖记者，也是 NewYorker.com 的定期撰稿人。 加雷思也是美国最佳信息图系列丛书的编辑，可以通过 garethideas AT gmail.com 或 Twitter @garethideas联系到他。