对于许多美国人来说，医疗保健变得越来越复杂、昂贵和令人沮丧，并且它是2024年选举中最大的问题之一。副总统卡玛拉·哈里斯和前总统唐纳德·特朗普都誓言，如果他们获胜，将着手解决这个问题，并通过从降低药品成本到确保获得医疗保健等一系列政策来实现这一目标。但是，他们的各自计划将如何影响美国医疗保健系统的经济状况以及每天面对其官僚机构的人们，存在着巨大的差异。
哈里斯表示，她的政府将加强《平价医疗法案》(ACA) 并扩大《降低通货膨胀法案》(IRA) 的成本节约条款。特朗普在医疗保健方面的总统记录喜忧参半，充斥着对 ACA 的攻击以及对联邦医疗保健保险计划的大幅削减资金。
药品定价
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美国的民众为药物支付的费用远高于大多数其他同等富裕国家的人民。两位总统候选人都将降低药品价格显著地列入议程，并且每个人此前都在各自的白宫任期内采取了相关的政策行动。
在乔·拜登总统执政期间，哈里斯投了打破僵局的关键一票，以通过 2022 年的 IRA 法案——该法案对药品价格上涨设定了新的限制。IRA 赋予医疗保险（针对 65 岁及以上成年人的联邦保险计划）就某些药物的较低价格进行谈判的能力。哈里斯竞选活动中最受关注的是该法案对胰岛素的 35 美元封顶价格。它还使医疗保险涵盖的疫苗免费，并扩大了对低收入人群的补贴，以帮助他们支付更好的保险。并且它将在 2025 年开始对医疗保险下的处方药设定 2,000 美元的年度自付费用上限。例如，癌症药物现在可能每年花费患者 10,000 美元以上。但范德比尔特大学医学院的健康政策和药品定价研究员斯泰西·B·杜塞蒂娜解释说，IRA 将把这个数字降至 2,000 美元。“这对老年人来说是一项巨大的福利扩张，”杜塞蒂娜说。
十种药物已列入价格谈判清单，但人们要到 2026 年 1 月才会开始在药房看到价格变化。哈里斯表示，如果当选，她将进一步加强 IRA，降低更多医疗保险下药物的成本，甚至将覆盖范围扩大到私人保险和医疗补助（联邦-州保险计划，涵盖一些低收入人群、某些残疾人或既往症患者）下的药物。IRA 在特朗普政府领导下的命运尚不确定。
“药品价格谈判成为如此热门的问题的原因之一是，共和党担心，如果公司无法获得可能的利润，它们就没有动力去创新和生产新药，”杜塞蒂娜说。“许多共和党国会议员一直试图阻止药品价格谈判，我们知道制药公司已经……起诉政府，以阻止对其选定产品的谈判。”（其中几家公司已经败诉，其他案件仍在进行中。）杜塞蒂娜说，如果第二届特朗普政府迅速采取行动，理论上可以在新价格于 2026 年生效之前阻止或撤销该政策。
在特朗普 2020 年的最后几个月任期内，他发布了两项行政命令，以帮助降低处方药成本。他试图阻止药品福利管理机构（在制药商和消费者之间谈判价格和折扣的第三方公司）收取出售给老年医疗保险人群的折扣药品的退款支票，以确保这些人获得药品制造商的全部节省。他还试图实施“最惠国”定价模式，该模式将把医疗保险下某些临床医生处方的药物设定为较低的平均成本，更接近其他发达国家支付的费用。
批评人士表示，最惠国模式最终将赋予其他国家对药品价格的更多权力。拜登政府在 2022 年叫停了该命令。在他的竞选活动中，特朗普最初支持恢复最惠国模式，但他最近收回了这些言论。杜塞蒂娜说，对于限制处方药专利存在两党支持，这可能会使仿制药更容易进入市场，从而降低价格。
可负担的医疗保健
在上个月的总统辩论中，特朗普错误地声称他“拯救”了奥巴马时代的 ACA，该法案为超过 2100 万人提供医疗保险。在特朗普执政期间，他多次试图废除它。最终，他失败了，尽管他确实说服国会撤销了 ACA 的个人强制纳税罚款，该罚款旨在激励人们加入医疗保险计划。在特朗普执政期间，ACA 保险参保人数从 1270 万人降至 1140 万人，推高了剩余参保人的费率。
作为总统，特朗普还提出了预算计划，如果这些计划获得通过，将削减 1 万亿美元的医疗补助资金。ACA 支持一项联邦资助计划，该计划为选择医疗补助扩张的州匹配 90% 的费用；这会将该计划的医疗保健覆盖资格扩大到贫困线或低于贫困线 138% 的人群。截至 2020 年，采用此项扩张的州保险参保人数增加了 41.7%。有 10 个州尚未扩大医疗补助，导致覆盖范围出现缺口，研究表明，这些缺口主要影响有色人种。低薪工作者也可能没有资格获得医疗补助，因为他们的收入仍然高于个别州的 критерий。
为了弥补这些缺口，特朗普允许各州使用工作要求——强制医疗补助领取者证明他们每周工作 20 小时、参与社区活动或以其他方式符合豁免条件。但没有医疗补助扩张的州（如阿肯色州和佐治亚州）的试点工作要求计划的保险参保率更差，并且政府成本更高，埃默里大学健康政策与管理系主任、儿科医生斯蒂芬·W·帕特里克说。帕特里克指出，民意调查表明，大多数佐治亚州人赞成医疗补助扩张。特朗普政府推动了此类要求，而拜登政府则采取行动逆转这些要求，称就业和工作不应与获得医疗保健的机会挂钩。
特朗普对 ACA 的立场在他的整个竞选活动中一直不一致且模棱两可。他暗示他将保留 ACA 并使其更强大。在其他声明中，他承诺用更好的东西取而代之。在 2024 年 9 月与哈里斯的辩论中，特朗普表示他有“计划的概念”，但没有提供任何细节。特朗普的竞选伙伴、俄亥俄州参议员 J·D·万斯最近表示支持保险风险池的潜在剧烈变化，这可能会降低医疗需求较少的人的保险费用，并增加医疗需求较高的人的保险费用。这可能破坏 ACA 的保护措施，这些措施旨在防止保险公司歧视残疾人或既往症患者，包括慢性病或残疾，或孕妇。
特朗普试图解决医疗账单问题，这对许多美国人来说是一个繁琐且有时会让人破产的过程。2020 年，国会通过了特朗普的《禁止意外法案》，这是一项有效的透明度法律，一项调查表明，该法案已阻止了数百万意外的昂贵医疗账单，这些账单来自网络外服务。然而，它可能会推高其他成本。
帕特里克说，拜登-哈里斯政府积极促进保险参保，并倡导加强和保护 ACA 的方法。在她的竞选活动中，哈里斯还大力强调了一项提议，该提议将使用未支出的 COVID 救济资金来免除人们信用报告中 70 亿美元的医疗债务。“任何人都不应仅仅因为经历了医疗紧急情况而被剥夺经济机会，”哈里斯在 6 月的新闻稿中说。
疫情准备
特朗普政府创建了冠状病毒工作组，以监督 COVID 疫情期间的公共卫生工作，并且还推动了“曲速行动”，以在 2020 年底之前快速创建拯救生命的 mRNA COVID 疫苗。然而，许多专家表示，由于特朗普采取的其他措施，该国对疫情的准备不足。在疫情高峰期，他一再破坏和驳斥公共卫生官员的建议，阻止口罩强制令，并在 2020 年总统竞选期间继续举行大型集会。此后，他积极煽动反疫苗情绪；多位专家一致认为，在特朗普自己的支持者中，许多 COVID 死亡病例是可以避免的。
拜登的《美国救援计划》于 2021 年颁布，帮助动员了公众对疫情的响应。联邦资金提供了免费的 COVID 疫苗、检测和治疗。该计划还旨在减少疫情期间出现的种族不平等。2023 年，拜登签署了立法，以帮助该国更好地为未来的疫情做好准备和规划。它还重建了白宫疫情准备办公室，特朗普曾在 2018 年关闭该办公室，以监测新出现的生物威胁和疾病，例如H5N1 禽流感，最近已感染美国奶牛和家禽以及一些人类。下一届政府将不得不面对人类 H5N1 疫情爆发的潜在威胁。