无论是推进发现还是应用于帮助解决社会问题，研究的过程和成果都提供了巨大的人类福祉。也许这就是为什么我难以理解，“民众”的崛起，与表面上反科学情绪的增长同时发生。2016年美国大选后的领导层变动带来了预算削减，甚至彻底删减了与气候变化等主题相关的科学信息。英国退出欧盟，即“英国脱欧”，也同样影响了科学家的工作。与此同时，中国正在大力支持清洁能源、量子卫星和基因组学，将其作为经济增长和政治力量的引擎。当我们似乎最需要科学的时候，我们该如何看待这些变化？
我们关于“世界科学状况”的年度特别报告，提供了必要的分析。我预计，科学的关键之一是我们所有人如何谈论它。长期以来，我一直感到困扰的是，我总是以我那天真的方式，以希望和兴奋迎接新的发展——而其他人可能会担心失业的可能性，或者，就像遗传学研究的情况一样，可能会感到道德上的顾虑。正如记者布鲁克·博雷尔在“信息控制”中写道，“研究人员必须不仅愿意倾听公众的困惑和抵制，还要做出调整。”
本期内容是一场名副其实的盛宴，展示了如果我们愿意参与其中，科学可以为我们做些什么。让我列举一下。枪支真的能保护我们的安全吗？记者梅琳达·温纳·莫耶的“枪支之地之旅”汇编了证据。野生宠物贸易对保护有好处吗？（剧透：没有。）请看记者理查德·康尼夫的“因爱而亡”。外科手术是如何从“屠宰艺术”转变为现代医疗的？医学史学家林赛·菲茨哈里斯在“危险的药物”中解释道。
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在“敬畏和惊奇”方面，惊喜等待着您。行星科学家卡罗琳·波尔科在“卡西尼号在土星”中对我们从著名的探索任务中学到的知识进行了精彩的概述。在我们的封面故事“中微子之谜”中，资深编辑克拉拉·莫斯科维茨冒险来到地下，来到芝加哥郊外费米国家加速器实验室的一个洞穴中，“每秒都有数万亿个中微子穿过我身体的每一寸。” 大多数中微子会不受阻碍地穿过我们星球上所有物质内的空隙。在伊利诺伊州，以及在明尼苏达州800公里外的另一个探测器中，偶尔会有中微子与地球上的原子碰撞，产生微小的闪光，但科学家仍然可以看到。正如卡尔·萨根所说，我们不仅是由“星尘”构成的，而且还暂时容纳了宇宙中的一些碎片。