编者注（2023年3月30日）：重新发布这篇2022年5月的文章，是为了强调正在进行的反跨性别立法是有害且不科学的。
在他们人生的前40年里，德克萨斯州居民凯莉·弗莱明每年大部分时间都处于深度抑郁状态。作为成年人，弗莱明——他们使用他们/她们的代词，并要求使用化名以保护他们的安全——会在关灯的淋浴间刮脸，这样他们和他们的妻子都不必面对他们身体的现实。
弗莱明当时并不知道，他们所经历的是性别焦虑：生活在一个不反映自己性别的身体中的急性和慢性痛苦，以及渴望拥有该性别的身体特征。在治疗期间，弗莱明发现研究表明，获得性别肯定激素治疗与跨性别者抑郁症的减轻有关。他们开始服用非常低剂量的雌二醇，抑郁发作变得更短、频率更低、强度更小。现在他们以喜悦的心情看待自己的身体。
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因此，当弗莱明看到德克萨斯州的当局、阿拉巴马州、佛罗里达州和其他州正在采取行动，禁止跨性别青少年和儿童接受性别肯定医疗护理时，这让他们感到愤怒。他们还为自己的孩子感到担忧，他们的孩子分别是12岁和14岁，都是无性别者——跨性别谱系中的一种身份，既非男性也非女性。
“我很高兴看到他们能够以一种让他们自己快乐的方式展现自己，”弗莱明说。“无论别人怎么想，他们都在过着最好的生活，这是我年轻时没有的特权。”
基于“完全错误”信息的法律
目前，十几个以上的州议会或政府部门正在考虑——或已经通过了——禁止为跨性别年轻人提供医疗保健的法律。4月20日，佛罗里达州卫生部发布指导意见，要求停止提供此类性别肯定护理。这包括社会性别转变——承认年轻人是跨性别者，使用他们正确的代词和姓名，并支持他们公开以其性别体验而非出生时被指定的性别生活的愿望。此前近两个月，德克萨斯州州长格雷格·阿博特发布了一项命令，要求德克萨斯州家庭和保护服务部调查允许其跨性别青春期前儿童和青少年接受医疗护理的父母是否构成虐待儿童。阿拉巴马州最近通过了SB 184法案，该法案将向跨性别未成年人提供性别肯定医疗护理定为重罪。在阿拉巴马州，“未成年人”的定义是19岁或以下的任何人。
加州大学洛杉矶分校威廉姆斯研究所的数据显示，如果这些法律获得通过，美国58,200名青少年可能会失去获得性别肯定护理的机会，或者永远无法获得。十年的研究表明，这种治疗可以减少跨性别青春期前儿童和青少年被迫以其出生时被指定的性别经历青春期的抑郁症、自杀倾向和其他毁灭性后果。
儿科医生、布朗大学儿科教授米歇尔·福西尔说，这些法案是基于“完全错误的信息”。福西尔实际上帮助撰写了关于如何为年轻人提供循证性别护理的书籍。她还是布朗大学沃伦·阿尔珀特医学院招生助理院长。她说，这些法律“绝对、绝对不正确”地描述了针对年轻人的性别肯定护理的科学。“[不准确的信息]是为了制造戏剧性。它是为了让人们站队。”
事实是，来自对超过30,000名跨性别和性别多样化年轻人的十几项以上研究的数据一致表明，获得性别肯定护理与更好的心理健康结果相关，而缺乏获得此类护理的机会与更高的自杀率、抑郁症和自残行为相关。（性别多样性指的是一个人的性别行为、外貌和身份在文化程度上与他们出生时被指定的性别不一致的程度。性别多样化的人可以沿着跨性别谱系进行自我认同，但并非所有人都这样做。）主要的医疗组织，包括美国儿科学会 (AAP)、美国儿童和青少年精神病学会、内分泌学会、美国医学会、美国心理学会和美国精神病学协会，已经发布了关于如何提供适合年龄的性别肯定护理的政策声明和指南。所有这些医学协会都认为这种护理是循证的并且在医学上是必要的。
AAP和内分泌学会指南呼吁提供适合发育阶段的护理，这意味着在年轻人已经开始经历他们出生时被指定的性别的青春期之前，不使用青春期阻滞剂或激素。纽约市西奈山跨性别医学和外科中心执行主任、内分泌学会指南的合著者约书亚·赛弗说，首先，“青春期前的儿童没有荷尔蒙差异。” 这些指南提供了促性腺激素释放激素类似物 (GnRHas) 的选择，一旦年轻人已经进入五个青春期阶段中的第二个阶段——以乳房发育和阴毛为标志，就可以阻止性激素的释放。只有当青少年尚未准备好就青春期做出决定时，才会提供这些。性别肯定激素和潜在的性别肯定手术的获得权在16岁时开放——然后，就跨性别男性青少年而言，仅限于乳房切除术，也称为顶部手术。内分泌学会不建议对未成年人进行生殖器手术。
哈斯布罗儿童医院儿科医生和精神科医生，以及AAP关于性别肯定护理政策声明的合著者杰森·拉弗蒂说，在青春期之前，性别肯定护理是关于支持性别发展的过程，而不是指导儿童经历特定的性别转变或维持顺性别表现的过程。“目前的研究表明，与其预测或阻止孩子未来会变成什么样的人，不如重视他们现在的样子——即使在年幼的时候，”拉弗蒂说。
探索性别的安全环境
2021年对44项同行评议研究进行的系统综述发现，父母的联系，通过一个六题量表衡量，询问诸如年轻人向监护人倾诉时感到多么安全，或者他们在家庭中感到多么被关爱等问题，与跨性别或性别多样化青少年和年轻人的更大韧性有关。拉弗蒂说，他认为自己在青春期前儿童方面的作用是为孩子提供一个探索他们性别的安全环境，并为父母提供提出问题的机会。“性别肯定方法不是将人们推向激素和手术的铁路，”赛弗说。“它是交谈、观察和保持保守。”
只有当孩子年龄较大，并且他们出生时被指定的性别与他们体验到的性别之间的不一致持续存在时，才会讨论医疗转变。首先，性别治疗师必须诊断年轻人患有性别焦虑。
在性别焦虑诊断之后——并且只有在早期的对话表明需要激素的情况下——指南呼吁讨论生育能力、青春期抑制和激素。青春期抑制药物已用于顺性别儿童的早熟数十年，但它们并非旨在无限期使用。内分泌学会指南建议GnRHa治疗最多两年，以便儿童有更多时间在经历他们出生时被指定的性别的青春期之前形成他们的性别认同，青春期的影响是不可逆转的。
福西尔说，“[青春期阻滞剂]是‘不伤害’过程的一部分，”他引用了一句流行的短语来描述希波克拉底誓言，许多医生在开始执业前都会背诵该誓言的版本。
激素阻滞剂治疗可能会产生副作用。2015年对34名跨性别年轻人进行的纵向观察队列研究发现，到参与者22岁时，跨性别女性的骨矿物质密度有所下降。2020年对性别多样化和跨性别年轻人的青春期抑制研究发现，在青春期早期开始使用青春期阻滞剂的人在治疗开始前的骨矿物质密度就低于普通人群。作者写道，这表明GnRHa的使用可能不是这些年轻人骨矿物质密度低的根本原因。相反，他们发现缺乏运动是骨矿物质密度低的主要因素，尤其是在跨性别女孩中。
GnRHa治疗的其他副作用包括体重增加、潮热和情绪波动。但研究发现，这些副作用——以及青春期延迟本身——是可逆的，赛弗说。
性别肯定激素治疗通常包括对跨性别女性青少年服用雄激素阻滞剂（一种阻止睾酮和其他雄激素激素释放的化学物质）和雌激素，以及对跨性别男性青少年补充睾酮。此类激素可能与成年跨性别者的一些生理变化有关。例如，服用雌激素的跨性别女性会看到她们所谓的“好”胆固醇增加。相比之下，服用睾酮的跨性别男性会看到她们的好胆固醇减少。一些研究暗示了对骨矿物质密度的影响，但这些影响很复杂，并且还取决于个人、家族史、运动以及激素以外的许多其他因素。”
虽然一些批评者指出十年前的研究和更早的研究表明，很少有年轻人将跨性别身份持续到青春期后期和成年期，但福西尔说，这些数据“具有误导性且不准确”。最近的一篇综述详细介绍了其中一些研究的方法学问题。对17,151名曾经进行社会性别转变的人进行的新研究发现，86.9% 的人坚持他们的性别认同。在报告恢复以其出生时被指定的性别生活方式的2,242人中，只有15.9%的人表示他们这样做是因为内部因素，例如质疑他们的性别体验，但也因为恐惧、心理健康问题和自杀企图。其余的人报告说，原因是社会、经济和家庭的污名化和歧视。三分之一的人报告说，他们停止公开作为跨性别者生活，因为这样做“对我来说太难了”。
拒绝护理的危害
数据表明，拒绝护理的影响比延迟出生时被指定的性别青春期所产生的任何副作用都更糟。医学学会指南得出结论，性别肯定护理的益处大于风险。如果没有性别肯定激素治疗，顺性别激素就会接管，迫使身体发生可能永久且令人痛苦的变化。
2020年对300名性别不一致的年轻人进行的一项研究发现，当孩子们被迫按照他们被指定的性别进入青春期时，精神困扰——包括自残、自杀念头和抑郁症——增加。当184名年龄较大的青少年（中位年龄为16岁）达到跨性别男孩开始月经并乳房发育，跨性别女孩的声音降低且开始出现面部毛发的阶段时，46%的人被诊断出患有抑郁症，40%的人曾自残，52%的人曾考虑自杀，17%的人曾尝试自杀——这些比率明显高于中位年龄为13.9岁的性别不一致儿童或与他们同龄的顺性别儿童。
相反，在青春期获得性别肯定激素似乎具有保护作用。在一项研究中，研究人员跟踪了104名青少年和年轻人一年，并在他们开始接受激素或青春期阻滞剂时，以及在三个月、六个月和一年后，询问了他们的抑郁症、焦虑症和自杀倾向。这项发表在2022年2月JAMA Network Open上的研究开始时，超过一半的受访者报告患有中度至重度抑郁症，一半报告患有中度至重度焦虑症，43.3%的人报告在过去两周内有自残或自杀念头。
但是，当研究人员根据青少年接受的性别肯定护理类型分析结果时，他们发现，那些获得青春期阻滞剂或性别肯定激素的人患中度至重度抑郁症的可能性降低了60%。而那些获得医疗治疗的人考虑自残或自杀的可能性降低了73%。
华盛顿大学流行病学研究生、该研究的合著者戴安娜·托多夫说，“延迟开具青春期阻滞剂和激素实际上可能会加剧跨性别青少年的心理健康症状。”
这种影响可能是终生的。2022年对超过21,000名跨性别成年人进行的一项研究表明，只有41%的想要激素治疗的成年人获得了治疗，只有2.3%的人在青春期获得了治疗。当研究人员查看这些成年人在过去一年中的自杀念头发生率时，他们发现，在青春期早期获得激素治疗与过去一年中自杀倾向减少60%有关，而在青春期后期获得治疗与减少50%有关。
对于德克萨斯州的弗莱明的孩子们来说，性别肯定激素目前尚不在讨论范围之内；并非所有跨性别者都渴望通过激素或手术来肯定自己的性别。但弗莱明已经在寻找其他州的工作，以保护他们的孩子获得此类护理的机会，以防他们改变主意。“让你的身体更接近[你]认同的性别——这就是帮助缓解性别焦虑的原因，”弗莱明说。“而不给人们这样做的机会，让他们更难做到这一点，正是导致跨性别者自杀率如此之高的原因。我们只是——跨性别者只是在努力生存。”
如果您需要帮助 如果您或您认识的人正在挣扎或有自杀念头，请寻求帮助。请拨打国家自杀预防生命线电话1-800-273-8255 (TALK)，使用在线生命线聊天或发送短信TALK至741741联系危机短信热线。