关于电影《奥本海默》可能不会谈论的内容:曼哈顿计划中被遗忘的女性

数百名参与曼哈顿计划的科学家是女性。她们是物理学家、化学家、工程师和数学家。今天我们为您讲述其中一位的故事。

An illustration showing the faces of several women and the words "lost women of the manhattan project"

宝拉·曼金

1942年,物理学家莉奥娜·伍兹年仅23岁,是唯一一位被恩里科·费米聘请到芝加哥大学冶金实验室的女性科学家。她也是世界上首次成功核链式反应的唯一女性在场者。在这一切之中,她设法隐瞒了怀孕,直到1944年婴儿出生前两天。

收听播客


关于支持科学新闻业

如果您喜欢这篇文章,请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业: 订阅。通过购买订阅,您将帮助确保未来能够继续讲述关于发现和塑造我们今天世界的想法的具有影响力的故事。


[“科学界失落的女性”新手? 您可以在此处收听我们最新的短篇,以及在此处收听我们最新的多集系列。]

剧集文字稿

凯蒂·哈夫纳: 1945年7月16日,当罗伯特·奥本海默在新墨西哥沙漠观看首次成功的核弹试验时,一段印度教经文浮现在他的脑海中:“我现在成了死神,世界的毁灭者。”

正如奥本海默回忆的那样,“死亡”是这段经文的常见翻译。但更字面意义的翻译应该是“我现在成了时间”,象征着生命和死亡的循环。

这是一个关于人类历史上某个关键时刻的“科学界失落的女性”系列。在第二次世界大战期间,数千名科学家和工程师参与了曼哈顿计划,开发了第一批核武器。随着原子武器惊人力量的显现,许多科学家都在努力应对具有挑战性的问题:对于我们现在拥有的知识,我们有何道德义务?用奥本海默自己的话说,我们是否正在——明确且强有力地——干预人类历史的进程?原子弹的创造是否不可避免?为了结束战争,部署原子弹是否绝对必要?我们是死神,还是时间?

发言人:霍伊兰德·杨。

发言人:奥古斯塔·泰勒。

发言人:埃莉诺·鲍曼。

数百名参与曼哈顿计划的科学家是女性。她们是物理学家、化学家、工程师和数学家,在位于新墨西哥州洛斯阿拉莫斯、田纳西州橡树岭和伊利诺伊州芝加哥等地工作。通过她们在曼哈顿计划内外的努力,她们留下了技术成就、科学好奇心和发现的遗产。

这些女性也同样在道德责任问题上挣扎,正如您将看到的,她们的观点差异很大。在接下来的几周里,我们将为您带来“曼哈顿计划中被遗忘的女性”系列。我们将大声朗读数百位女性的名字,并且还将了解其中六位女性,以及她们特别擅长的工作。在第一集中,制作人埃丽卡·黄为您带来莉奥娜·伍兹·马歇尔·利比的故事。

S·L·桑格:但是,我只是好奇您是否有什么特别的——是否有人注意到您是女性。您遇到任何问题吗?我的意思是,或者您受到不同的对待吗?

莉奥娜·伍兹·马歇尔·利比:说这种话真蠢!

埃丽卡·黄:这位是莉奥娜·伍兹·马歇尔·利比。后来以莉奥娜·伍兹·马歇尔和莉奥娜·马歇尔·利比的名字而闻名。

S·L·桑格:我关掉这个。

埃丽卡·黄:正如采访者S. L. 桑格在1986年的这次采访中指出的那样,一位女性。具体来说,是世界上首次核链式反应演示的唯一女性在场者。

莉奥娜·伍兹出生在伊利诺伊州的一个农场。她跳级完成学业,14岁高中毕业,19岁获得芝加哥大学化学学士学位。到1942年,莉奥娜·伍兹23岁,刚刚完成分子光谱学博士学位。

作为她博士研究的一部分,她研究了真空技术。她的朋友,物理学家赫伯特·安德森,需要一位具备该知识的人来为世界第一个核反应堆——芝加哥1号堆建造氟化硼探测器,该反应堆建在芝加哥大学足球场看台下的壁球场内。因此,莉奥娜的博士学位一经批准,他就聘请她加入了恩里科·费米的团队。

莉奥娜·伍兹·马歇尔·利比:只要恩里科在那里,我就和他一起工作。

埃丽卡·黄:莉奥娜是那里最年轻的科学家。这里有一张她1946年拍摄的照片。她站在其他芝加哥堆科学家中间——费米在那里——一位诺贝尔奖获得者,以及利奥·西拉德、沃尔特·津恩、哈罗德·阿格纽——他们各自领域的知名领导者。她高高地站在一群年长的男人中,坚定地看着镜头。

恩里科·费米的团队正在努力创造自持链式反应,这是制造原子弹的关键第一步。

莉奥娜在她的书《铀人》中写到了一些她与放射性物质的接触。

一天早上,她正在焊接一个装满有害物质的容器,她吸收了大量的辐射,以至于她的白细胞计数降至正常水平的一半。

S·L·桑格:您是怎么卷入其中的?

莉奥娜·伍兹·马歇尔·利比:他们让我参与所有事情,我非常乐意接受。

埃丽卡·黄:当莉奥娜说她“非常乐意接受”时,她不是在开玩笑。她似乎完全没有被这件事吓倒。

当医生对她的生育能力以及她因如此密切地接触放射性物质而可能危害的卵细胞表示担忧时,莉奥娜不屑一顾。她在她的书中写道:“这项工作做得正确,而且必须完成。”

莉奥娜嫁给了物理学家同事约翰·马歇尔,当她在1943年怀孕时,她决定对芝加哥堆行动的负责人保密,恩里科·费米是同谋。她穿着宽松的工作服进入反应堆大楼,早上在女厕所呕吐——顺便说一句,她独自一人使用女厕所——然后立即开始工作。

她写道,费米“向[他的妻子]询问了如果需要在[芝加哥堆]顶部接生婴儿的指示。” 莉奥娜明确地告诉费米,他不会成为她的助产士。

1944年,她在医院生下了一个健康的男孩。

S·L·桑格:那么您是如何处理您的——孩子?

莉奥娜·伍兹·马歇尔·利比:我母亲在那里。

S·L·桑格:一直都在吗?

莉奥娜·伍兹·马歇尔·利比:差不多吧。

埃丽卡·黄:莉奥娜在辐射中幸存下来,她在芝加哥堆的工作为原子弹的制造和投掷到广岛和长崎铺平了道路。

莉奥娜完全站在关于制造和投掷原子弹的伦理辩论的一方。在她看来,投掷炸弹对于结束战争是必要的。

莉奥娜·伍兹·马歇尔·利比:我的姐夫是第一艘计划进入佐世保港的扫雷舰的舰长。我相信这些人活不下来。很明显,我们会有五十万作战人员阵亡,更不用说我们会杀死多少日本人了。

埃丽卡·黄:换句话说,莉奥娜对使用原子弹没有遗憾。

莉奥娜·伍兹·马歇尔·利比:那是一个绝望的时刻。当你们在进行一场生死攸关的战争时,我不认为你们会站在那里说,“这是对的吗?”

埃丽卡·黄:莉奥娜在这次采访中讲述的另一个故事,我认为很有趣,因为它让我想起了莉奥娜本人。他们正在谈论一个关于燃料棒的问题,燃料棒是反应堆上装载燃料的金属元件。

他们必须弄清楚如何建造一个能够承受巨大压力的外壳。

莉奥娜·伍兹·马歇尔·利比:如果那些燃料棒不起作用,一切都行不通。我的意思是,所有冲刷而过的水的腐蚀性太大了。

埃丽卡·黄:燃料棒的形象让我想起了莉奥娜。她嘲笑采访者,称他很蠢。她对那些担心她健康的医生嗤之以鼻。她曾在书中写道,她告诉恩里科·费米,他的热力学书“作为婴儿书还不错”。她有一个坚硬的外壳,可以承受巨大的压力,而在内心深处,有一种永不放弃的燃料。

战后,莉奥娜在核反应堆设计方面的专业知识使她获得了一份工作,负责监督华盛顿州汉福德钚生产反应堆的运行和建造。后来,她回到了她的初恋:天文光谱学。她曾在芝加哥大学核研究所(现已更名为恩里科·费米研究所)和普林斯顿高级研究院担任研究员。她还在包括纽约大学和加州大学洛杉矶分校在内的多所大学任教。

她和第一任丈夫约翰·马歇尔又生了一个儿子。他们最终离婚,并在1966年,她嫁给了威拉德·利比,一位曾与她一起参与曼哈顿计划的科学家同事。

莉奥娜·马歇尔·利比于1986年去世,享年67岁,就在您在本节目中听到的采访结束后两个月。在她生命的尽头,她发表了200多篇科学论文。她的最后一篇论文探讨了类星体——由超大质量黑洞驱动的巨大、明亮的星系中心——它们的光芒将使裂变原子看起来像宇宙中微小的闪光。

凯蒂·哈夫纳:这里是“曼哈顿计划中被遗忘的女性”,一个“科学界失落的女性”播客迷你系列。埃丽卡·黄制作了本集节目。莉齐·尤南创作了我们的音乐,宝拉·曼金创作了我们的艺术作品。感谢麦肯齐·塔塔南尼、黛博拉·昂格尔、劳伦·克鲁普、珍妮·斯蒂弗斯、伊欧温·伯特纳、艾米·沙夫和杰夫·德尔维西奥。“科学界失落的女性”项目的部分资金由阿尔弗雷德·P·斯隆基金会和施密特未来基金会提供。我们由PRX发行,并与《大众科学》合作出版。我是凯蒂·哈夫纳。

发言人:露丝·希拉德。

发言人:艾梅·扎科扬。

发言人:伊莱恩·帕列夫斯基。

发言人:格蕾丝·普里斯特。

发言人:埃莉诺·吉什。

发言人:伊迪丝·赖特。

发言人:伊薇特·贝里。

发言人:伊丽莎白·格雷夫斯。

发言人:玛丽·罗斯·福特。

延伸阅读: 

露丝·H·豪斯和卡罗琳·L·赫岑伯格,《她们在阳光下的一天:曼哈顿计划中的女性》(天普大学出版社,1999年)

一本记录了无数为曼哈顿计划做出贡献的女性(作为化学家、物理学家、数学家、技术人员等)的生活和工作的宝贵编年史。作者赫岑伯格和豪斯描述了这些女性在其职业生涯中所遇到的机遇和歧视。

莉奥娜·马歇尔·利比,《铀人》(克雷恩,鲁萨克公司,1979年)

利比在曼哈顿计划期间的自传体叙述。本书探讨了像她这样的建造了世界第一个核反应堆的科学家所面临的科学、伦理和个人困境。她写道,对她一生影响最大的人是:恩里科·费米。

© . All rights reserved.