休斯顿—美国环保署昨天公布了其监管电力行业的计划，其中温室气体规则在限制传统污染方面发挥辅助作用。
美国环保署署长迈克尔·里根在标普全球CERAWeek会议上描述了他所在机构的监管蓝图，他认为，未来一年将推出的关于汞、臭氧、水和煤灰的法规，将有助于完成遏制气候污染物的任务，而市场条件已经通过将美国发电从高排放的煤炭转向其他能源而开始了这项工作。
里根表示，这就是环保署预览其广泛监管计划的意义所在，而不是按照法定截止日期分阶段发布。
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里根在主题演讲后告诉记者：“行业可以一次性了解这套规则，并判断‘是否值得加倍投资于当前的设施或运营，或者我们是否应该考虑成本并说不，现在是时候转型并投资于清洁能源的未来了？’”
他补充说：“如果其中一些设施认为不值得投资[控制技术]，并且您获得了加速退役，那么这是减少温室气体排放的最佳工具。”
当被问及他是否担心目前提交给最高法院的对环保署温室气体管辖权的质疑可能会打击该机构的气候目标时，里根指出，根据其他《清洁空气法》和《清洁水法》规则可以取得进展。
他说：“我不认为我们必须过度依赖任何一项法规。”
他说，环保署仍然可以通过对汞和其他有毒空气污染物、烟尘和其他细颗粒物以及其他类型的污染（如煤灰和水基排放物）的法规来实现温室气体减排。
煤炭行业在里根的策略或他在能源会议上的讲话中几乎找不到值得称赞的地方，他在讲话中将煤电描述为一种老化的技术，“根本无法与主导当前市场投资的新技术竞争”。
环保署可以预料到来自国会煤炭拥护者的反击。参议院环境和公共工程委员会的资深成员谢莉·摩尔·卡皮托已经要求环保署根据E&E新闻和其他机构的报道，说明其电力计划的情况，她的办公室表示尚未收到。这位西弗吉尼亚州共和党人指责环保署使用针对其他污染物的规则作为变通办法，以防法院裁定严格的碳排放标准在法律上超出范围。
昨天，卡皮托抨击里根利用CERAWeek作为发布这一声明的背景。
这位参议员在推特上发帖说：“高管们支付8500美元参加CERA Week。”“我想这就是了解@EPA计划的成本。”
但电力行业本身却保持低调。投资者拥有的公用事业公司并非西弗吉尼亚州诉环保署案的当事方，这是一起目前提交给最高法院的里程碑式案件，该案可能在6月份做出裁决，限制环保署监管电力行业的碳排放（Climatewire，3月10日）。
行业贸易团体爱迪生电力研究所提交了一份法庭之友意见书，表示担心法院做出过于广泛的裁决可能会导致一系列意想不到的后果，包括各州和其他原告提起的旨在关闭个别发电厂的侵权诉讼。
EEI总法律顾问艾米丽·桑福德·费舍尔在OurEnergyPolicy周三主办的虚拟简报会上表示：“侵权诉讼不是允许投资决策的制度。”
桑福德·费舍尔在简报会上表示，非二氧化碳规则实际上导致燃煤电厂提前关闭，因为公用事业公司认为这比改造排放控制技术更具成本效益。
她说，奥巴马时代的汞排放规则导致美国三分之一的燃煤电厂退役，大大改变了该行业的投资组合。特朗普时代的水资源规则允许公用事业公司选择承诺在2028年前关闭其燃煤电厂，以避免昂贵的合规措施——她的几位成员已经接受了这项协议，并导致了提前关闭。
但桑福德·费舍尔表示，当法规为公用事业公司提供选择按设定的时间表退役电厂，而不是要求他们投资昂贵的升级改造作为短期运营老化机组以确保可靠电力供应的条件时，法规提供了重要的灵活性。
她说：“您不希望迫使某人对原本计划关闭的机组进行投资，”她补充说，这可能会延长电厂的寿命，同时公用事业公司收回成本。
“政治算计”？
虽然退役可能会带来大部分温室气体减排，但环保署确实计划在今年晚些时候为新建和现有化石燃料发电厂提出碳排放规则。里根昨天表示，环保署在制定这两项规则时“正在重新审视我们的选择”。
最高法院今年夏天的裁决可能会禁止环保署实施类似于奥巴马时代的清洁电力计划——2015年的规则，该规则本可以通过交易和燃料转换来实现减排。
但桑福德·费舍尔表示，拜登政府环保署对环境正义问题的关注无论如何都会使排放交易成为一种不太可能的政策选择，因为它历来将污染源集中在经济和种族处于不利地位的社区，并通过其他地方的碳减排来抵消。
她说：“我确实倾向于认为，如果环保署能够制定另一项规则，他们可能会更关注特定机组或位置非常接近的一组机组可能发生的一些事情，而不会真正考虑发电转移。”“但我认为这更多的是政治算计，而不是技术或法定算计。”
在环保署正式提出针对新建和现有发电厂碳排放的规则之前，里根表示，该机构将发布一份白皮书，就天然气燃烧涡轮机如何减少碳排放征求意见。
虽然燃煤电厂近年来已经关闭，但燃气电厂却大量涌现。大多数预测显示，即使美国和世界即将实现重要的脱碳里程碑，但到2050年及以后，大部分燃气发电仍将在线。
里根表示，该白皮书的目标是在今年晚些时候针对燃气发电厂的拟议规则之前“构建公众对话”。
奥巴马时代针对新建发电厂碳排放的规则（目前仍在生效）要求燃煤发电厂使用部分碳捕获和封存（CCS）技术来限制排放。但它要求天然气燃烧电厂达到每兆瓦时约1000磅二氧化碳的标准，这实际上与一切照旧无异。
专家表示，围绕如何通过监管减少燃气发电厂排放的政策讨论仍处于相对早期阶段。虽然煤炭碳捕获和封存可能成本高昂，并且在某些地方可能存在地质障碍来储存碳，但将碳捕获应用于天然气电厂也存在额外的技术挑战。
即使电网中可再生能源的份额远高于现在，燃气电厂也将需要提供备用容量。
清洁能源创新战略创始人史蒂夫·科内利说：“即使我们拥有的天然气容量比现在更多，我们也需要减少使用它。”“当有大量风和阳光，并且所有电池都充满电时，我们不需要它来发电。但在那些为数不多但持续时间较长的无风或无阳光，以及所有电池都放电的时期，他们将需要大量的电力，甚至比我们现在拥有的更多。”
科内利表示，他希望环保署会考虑燃气电厂在未来低碳电网中需要发挥的作用，而不仅仅是考虑它们的排放。
转载自E&E News，经POLITICO, LLC许可。版权所有 2022 年。E&E News为能源和环境专业人士提供重要新闻。