关于警察枪击事件的数据分析

8月6日星期二，一名教师在宾夕法尼亚州沙勒镇的家门口被警察枪击身亡。据报道，他曾用枪指着警察。在俄勒冈州格兰茨帕斯，同一天，一名39岁男子在州警察局与警方发生冲突后被枪击身亡。在内华达州亨德森，当天晚上，一名警官开枪打伤了一名涉嫌抢劫便利店的15岁少年。据报道，这名少年手里拿着一个物体，警方后来证实不是致命武器。

在美国，警察平均每天致命射击大约三人，这个数字接近其他富裕国家的年总数。但是，关于这些致命冲突的数据一直难以获得。

2014年夏天，两起警察枪杀手无寸铁的黑人男子的引人注目的案件，将这一现实推上了头条。在密苏里州弗格森市的迈克尔·布朗被枪击身亡和纽约市埃里克·加纳被锁喉致死后，爆发了一波又一波的公众抗议。

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这些案件和其他案件引发了关于种族偏见——无论是隐性联系还是公然的种族主义——在美国各地对警察使用致命武力有多大影响的问题。然而，没有全面的信息来源来调查这个问题。五年后，报纸、有进取心的个人和联邦政府启动了雄心勃勃的数据收集项目，以填补空白，提高警察如何行使致命武力权的透明度和问责制。

“这是他们拥有的，任何其他职业都没有的令人敬畏的力量，”内布拉斯加大学奥马哈分校的犯罪学家贾斯汀·尼克斯说。“让我们跟踪它。”

社会科学家和公共卫生研究人员已经开始深入研究这些记录，并迄今为止发表了50多篇出版物——高于2015年之前关于该主题的少量论文。他们正在挖掘新的数字来解决紧迫的问题，例如警察是否会不合比例地迅速射杀黑人平民和其他少数族裔。但是，方法和解释差异很大。最近几周发表的两篇引人注目的论文对种族偏见的作用得出了看似相反的结论。

科学家们现在正在辩论应该跟踪哪些事件——从致命枪击到与公众的所有互动——以及哪些细节最重要，例如受害者是否携带武器或之前是否与警方有过接触。他们还在寻找比较不同司法管辖区活动和解释误报的最佳方法。“这真的很有争议，因为没有明确正确的答案，”南卡罗来纳大学哥伦比亚分校的塞思·斯托顿说，他是一位前警官，现在研究执法监管。

尽管数据库仍然不完善，但它们清楚地表明，警察使用致命武力的行为比以前想象的要普遍得多，并且在全国各地差异很大，包括布朗和加纳丧生的两个地点。圣路易斯（弗格森是其郊区）在美国的警察射击平民的人均比例最高，而纽约市则一直处于最低水平之一，据一个数据库显示。科学家说，破译推动这种差异的做法和政策可以为减少平民和警察的枪击和死亡人数提供机会。

“我们需要标准化定义并开始计数，”斯托顿说。“俗话说，‘衡量什么，管理什么。’”

关注盲点

2014年12月，在弗格森事件引发的动荡的刺激下，时任美国总统巴拉克·奥巴马成立了一个工作组，调查警务实践。该小组在五个月后发布了一份报告，强调需要“扩大研究和数据收集”（参见go.nature.com/2kqoddk）。联邦政府历史上收集的关于致命枪击事件的数据严重不足。近两年后，美国联邦调查局（FBI）响应了一个试点项目，以创建一个关于执法人员致命和非致命使用武力的在线国家数据库。当时的联邦调查局局长詹姆斯·科米称缺乏全面的国家数据“不可接受”和“令人尴尬”。

完整的数据收集工作于今年开始。但局外人已经开始收集数据，以告知公众。《华盛顿邮报》维护的数据库被认为是最完整的。2015年，该报开始从当地新闻报道、公共记录和社交媒体收集有关致命枪击事件的信息。它的记录显示，警察每年射杀大约1000名平民——大约是联邦调查局之前统计的两倍。

认识到“致命武力”并不总是涉及枪支，并且并不总是导致死亡，另外两个媒体组织扩展了这种方法。在2015年和2016年，英国报纸《卫报》将其原始报道与众包信息相结合，以记录美国所有与警察的致命冲突，并发现每年大约有1100名平民死亡。在线新闻网站VICE News获得了该国50个最大地方警察部门关于致命和非致命枪击事件的数据，发现2010年至2016年间，每射杀一人，警官就会射击另外两名幸存者。由此推断，警察每年射杀的平民人数可能超过3000人。

在主要新闻机构之外，也涌现了一些非官方的国家数据库。两个小规模的私人项目，致命冲突和绘制警察暴力地图，汇总并验证来自其他数据库的信息，并添加从社交媒体、讣告、犯罪记录数据库和警方报告中收集的详细信息（参见“警察枪击事件——数据”）。

结果描绘了一幅关于种族和警察枪击事件的明显差异的图景。尽管被射杀的白人总数更多，但少数族裔的人口被射杀的比例更高。8月发表的一篇论文发现，一个黑人男性在他的一生中被警察杀死的可能性是白人男性的2.5倍。女性的差异虽然较小，但也存在。但是，作者没有就警官的种族偏见得出任何结论，部分原因是并非每个人都有平等的机会与警察接触。犯罪率和警务实践在不同的社区有所不同，影响它们的历史遗产也是如此。新泽西州纽瓦克市罗格斯大学的社会学家兼该论文的作者弗兰克·爱德华兹说，随着时间的推移，积极的警务可能会增加当地的暴力水平和与警察的接触。“这本质上是一个多层次的问题，”他说。

研究人员已经使用了各种方法来尝试确定数据的最佳基准，例如查看发生枪击事件的逮捕率，或考虑最终导致枪击事件的背景。嫌疑人是否携带武器？警官或另一名平民是否受到威胁？例如，在2017年的一项研究中，尼克斯确定，被警察枪杀的黑人手无寸铁的可能性是白人的两倍。这些发现与2015年以来发表的许多研究结果一致，表明种族偏见确实会影响警察的枪击事件。

一些研究与此结论相反。今年7月，一项研究的作者从《华盛顿邮报》和《卫报》数据库以及直接从警察部门获取信息，表示他们没有发现任何针对黑人或西班牙裔人的偏见证据。除了考虑枪击事件发生所在社区的犯罪率外，作者还查看了涉案警官的种族。

然而，一些科学家对他们的方法提出了异议。为了避开关于遭遇率的一些问题，该研究的作者从被警察枪击的人群开始，然后计算出他们属于某个种族的几率。新泽西州普林斯顿大学的政治学家乔纳森·穆莫洛认为，为了检测种族偏见而要问的真正问题是相反的：某个种族的公民被警察枪击的几率是否更高？而回答这个问题需要知道，或至少合理地近似地估计，难以捉摸的遭遇率。

国家规模的数据库本质上是混乱的，部分原因是“使用武力”的定义不同，以及不同的警察协议和报告要求。其他研究通过关注本地数据来避免其中一些不一致之处。

2017年对德克萨斯州达拉斯警察局收集的数据进行的一项研究表明，虽然种族并不是扣动扳机决定的重要因素，但达拉斯的警官更有可能对少数族裔嫌疑人拔枪。

达拉斯警察局拒绝就该研究发表评论，但强调了其警官教育工作，包括文化多样性和隐性偏见领域，以及其部署的随身摄像头，许多机构已采用这种摄像头作为提高透明度的一种方式。

一些研究人员表示，重要的是将讨论转向考察种族偏见何时（而不是是否）会影响致命武力的使用。当一个部门决定最严密地巡逻哪些社区时，它是否会发挥作用？或者是在警官第一次看到平民时，或者是在他们做出扣动扳机的瞬间决定时？达拉斯德克萨斯大学的犯罪学家安德鲁·惠勒说，国家级数据库至少应该包括所有级别的武力使用——直到拔枪——以回答问题并创造改变。“收集数据本身就是一个让警察机构承担责任的良好机制，”他说。

指望联邦政府

今年1月，在经过三年多的试点开发后，联邦调查局公布了其官方的国家武力使用数据收集，其中涵盖了数十个变量，包括在各种警察冲突中发生的致命和非致命伤害。据联邦调查局称，该数据库旨在通过填补信息空白来促进对话。但数据提交完全是自愿的。而且还没有可供外部审查的数据。

尼克斯和其他人怀疑，美国超过 18,000 个警察机构是否会自愿报告事件。但退休警察局长、主要城市警察局长协会的临时执行主任达雷尔·斯蒂芬斯则更为乐观。他说，日益增长的公众压力将迫使各机构参与进来。与此同时，他补充说，自弗格森事件以来，日益严格的审查也付出了代价。在 2017 年皮尤研究中心进行的一项全国性调查中，76% 的警察表示，他们在适当的时候变得更加不愿意使用武力。警察也面临风险。平均每年约有 50 名警察被平民枪击身亡。

在其他富裕国家，通常对枪击事件进行准确追踪，官员们需要统计的平民和警察死亡人数都较少。澳大利亚昆士兰邦德大学的犯罪学家特里·戈尔兹沃西强调了造成这种差异的一个潜在解释：对枪支的态度和可获得性存在巨大差异。“一般来说，当一名警察在澳大利亚靠边停车时，他们不会指望有人携带武器，”他说。

澳大利亚使用中央政府数据库，记录其每年约有 5 名平民死于警察之手。同样，在英国，每次警察参与枪击事件时都会启动独立调查。

斯托顿曾发表过大量关于致命武力的文章，他表示，为了鼓励美国执法机构报告使用武力的信息，官员们应考虑将联邦拨款与各部门是否向国家机构提交使用武力的数据挂钩。但他认识到其中的挑战。“我们谈论的不是任何在实践中难以实现的事情，”他说。“这在政治上是困难的。”

与此同时，研究人员不会等待联邦调查局。一些人正在改进方法，以更好地分析他们拥有的不完善的数据；另一些人则不断尝试改进迄今为止收集的信息。例如，学者们正在扩展“致命遭遇”数据库并填补漏洞，方法是添加警察部门的人口统计数据和最近的急诊室的位置，以及使用姓氏和人口统计信息来猜测那些未确定种族的人的种族。“我不认为我们已经结束了对这一切的研究，”穆姆洛说。“我们才刚刚开始。”

本文经许可转载，并于 2019 年 9 月 4 日首次发表。