石 wielding 猕猴能告诉我们关于早期人类工具使用的信息

考虑一下这种可能性：所有的人类技术都始于一个错误——或者至少是缺乏手眼协调能力。为了探究这个想法，莉迪亚·伦茨和托莫斯·普罗菲特——两人都在德国莱比锡的马克斯·普朗克进化人类学研究所工作——前往泰国攀牙湾附近的一个废弃油棕榈种植园，收集了当地一群长尾猕猴使用的敲坚果的石头。猕猴通过将油棕榈坚果放在一块扁平的石头上，然后用另一块石头敲击果壳来打开坚果。这些猴子经常打偏坚果，无意中打破石头，产生锋利的石片。在一项新的研究中，伦茨和普罗菲特认为，这种错误制造的石片可能是我们古代祖先或其他现已灭绝的早期人类亲属创造锋利工具的第一步，他们用这些工具来屠宰动物和切割可食用的植物。换句话说，这些工具是让我们这个物种走上进化道路，成为生产力更高的狩猎采集者和技术工匠的工具类型。

猕猴是现代非人类灵长类动物中三种使用石器的物种之一（另外两种是黑猩猩和卷尾猴）。伦茨和普罗菲特一直在研究这样一种观点，即从敲坚果等活动中意外产生的锋利石片可能导致人族——包括人类及其已灭绝的祖先和近亲的群体——有意制造石片作为工具。“这是一种完全疯狂的行为，”普罗菲特说。“而且这是一种获取食物的行为。因此，从这个意义上说，你就可以开始说这可能是石片技术出现的机制。”

为了他们的研究，该研究于周五发表在《科学进展》杂志上，这个国际研究团队收集了泰国猕猴用于打开油棕榈坚果的 1100 多块石头，并将它们与来自坦桑尼亚、肯尼亚和埃塞俄比亚一些已知最早的石器遗址的考古收藏进行了比较。他们的分析揭示了一个令人惊讶的事实：猕猴无意中产生的石片看起来非常像人族有意制造的最古老的石器：洛梅夸文化和奥尔杜威文化石器组合，这些组合是在距今 330 万年至 150 万年的遗址中发现的。“如果我们把我们在猕猴身上发现的那种组合物放在东非的某个地方，每个人都会认为它们肯定是早期人族制造的，”伦茨说。

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伦茨和普罗菲特在巴西塞拉达卡皮瓦拉国家公园的卷尾猴产生的石片中也发现了类似的结果。“最令人兴奋的是，我们在世界另一端发现了另一种灵长类动物物种，向我们展示了完全相同的现象，”伦茨说。“你不需要一个巨大的大脑来制造锋利的切割工具。挑战在于使用石器。我认为这就是区别所在。”当将猕猴工具和石片的集合与来自洛梅夸文化或奥尔杜威文化的遗址的工具进行比较时，这种差异就显现出来了。伦茨说，猕猴不会使用它们制造的锋利石片做任何事情，她指出猴子有锋利的牙齿，不需要切割工具。然而，古代石器显示出被用于切割任务的证据。

纽约市立大学皇后学院的古人类学家托马斯·普卢默说：“我认为这项研究很有用，因为它真正让人意识到人们需要对他们的文物进行仔细的行为解释。”普卢默不是伦茨和普罗菲特团队的成员。普卢默是一个研究小组的成员，该小组正在研究肯尼亚尼亚扬加的化石遗址。在这些遗址的挖掘工作中，发现了距今 300 万年至 260 万年前的奥尔杜威工具，以及来自已灭绝人族物种的两颗牙齿。研究人员分析了工具上的使用痕迹模式，发现有些工具被用于捣碎和加工植物性食物。一些石片边缘也显示出损坏，表明它们曾被用于切割。河马骨骼和牛科动物化石上的切割痕迹表明，人族曾使用石器屠宰动物，这清楚地表明，锋利的石器绝不是其他敲击活动的意外副产品。但这并不一定意味着这些工具是由人类祖先制造的。

在尼亚扬加与奥尔杜威工具一起发现的人族牙齿属于傍人属的成员，傍人属在人类家谱中与通向智人的分支不同。在包括坦桑尼亚奥杜威峡谷的弗里达·利基·科隆戈·津吉 (FLK Zinj) 遗址在内的其他遗址中也发现了与傍人属相关的奥尔杜威工具，在那里发现了第一批傍人属化石。当时，古人类学家路易斯·利基认为，在附近发现的脑容量稍大的智人近亲一定制造了奥尔杜威工具。他提出，制造石器是区分人类与其他猿类的标准之一。但来自尼亚扬加等遗址的证据开始表明，傍人属和能人都是工具制造者。而猕猴和卷尾猴制造的组合表明，石器工具的使用可能早在先前认为的进化史上就开始了。伦茨说，人类最后一次与卷尾猴拥有共同祖先大约在 3500 万年前，与猕猴拥有共同祖先大约在 2500 万年前。“如果石器工具的使用在人族谱系中是一个非常新的发展，我会感到惊讶，”她说。

伦茨和普罗菲特希望最终了解灵长类动物是如何从意外地生产锋利的石片飞跃到捡起它们并使用它们的。但在目前，科学家们只能推测。普卢默提出了这样一种场景：一群人族偶然发现了一具动物尸体，并用石头敲开它的骨头，以获取富含营养的骨髓：在这个过程中，一个人族打偏了骨头，并从它使用的石头上敲掉了一块锋利的石片。然后这个人族就有了用这片石片从尸体上切肉的想法。“可能是人族只是在做实验，”普卢默说。