改编自 凯文·达顿的《精神病态者的智慧》，经安排由大众科学/Farrar, Straus and Giroux, LLC (美国), Doubleday Canada (加拿大), Heinemann (英国), Record (巴西), DTV (德国), De Bezige Bij (荷兰), NHK (日本), Miraebook (韩国) 和 Lua de Papel (葡萄牙) 出版。版权 © 2012 Kevin Dutton
在精神病态连环杀手中常见的特质——夸大的自我价值感、说服力、肤浅的魅力、无情、缺乏悔恨和操纵他人——也为政治家和世界领导人所共有。换句话说，这些人不是在逃避警察，而是在竞选公职。这样的形象使得那些具有这些特质的人能够随心所欲地做他们喜欢的事情，完全不受其行为的社会、道德或法律后果的影响。
例如，如果你生来就命好，并且像月亮对海洋一样拥有掌控人心的力量，你可能会下令对 10 万库尔德人进行种族灭绝，然后在绞刑架上表现出如此神秘的顽抗，以至于即使是最严厉的批评者也会产生一种反常的、不言而喻的敬意。
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“医生，不要害怕，”萨达姆·侯赛因在绞刑架上，临刑前说道。“这是为了男人。”
如果你像现实生活中的“汉尼拔·莱克特”罗伯特·莫兹利一样暴力和狡猾，你可能会劫持一名狱友作为人质，砸碎他的头骨，然后像吃煮鸡蛋一样漫不经心地用勺子品尝他的大脑。（顺便说一句，莫兹利在过去的 30 年里一直被关在禁闭室里，在英格兰韦克菲尔德监狱地下室的防弹笼子里。）
或者，如果你是一位杰出的神经外科医生，在压力下冷酷而专注，你可能会像我称之为格拉蒂医生的那个人一样，在完全不同的竞技场上碰碰运气：在 21 世纪医学的偏远前哨，风险随着每小时 100 英里的狂风吹来，而审慎的氧气却很稀薄。“我对那些我为之做手术的人没有任何同情心，”他告诉我。“这是一种我根本负担不起的奢侈。在手术室里，我重生了：成为一台冰冷、无情的机器，与手术刀、钻头和锯子完全融为一体。当你在大脑雪线之上自由切割并与死亡抗争时，情感是不适合目的的。情感是熵——对生意非常不利。多年来，我已经把它猎杀到灭绝。”
格拉蒂是英国顶级的神经外科医生之一——虽然在某种程度上，他的话让人不寒而栗，但在另一方面，它们却完全有道理。在一些大脑最危险的街区深处，精神病态者被瞥见为孤独而无情的掠食者，一种孤独的、短暂的、致命的诱惑物种。消息一传开，连环杀手、强奸犯和疯狂的隐居炸弹手的形象就会在我们脑海中的人行道上徘徊。
但是，如果我给你描绘一幅不同的画面呢？如果我告诉你，烧毁你房子的纵火犯，在另一个平行的宇宙中，也可能是最有可能冒着摇摇欲坠、燃烧的建筑物的火焰去寻找并拖出你的亲人的人呢？或者，在电影院后面的阴影里拿着刀子的孩子，很可能在未来的岁月里，会在另一种剧院的后面挥舞着一种非常不同的刀子呢？
像这样的说法确实难以置信。但它们是真的。精神病态者是无畏的、自信的、有魅力的、无情的和专注的。然而，与流行的看法相反，他们不一定是暴力的。远非是非分明的情况——你要么是精神病态者，要么不是——相反，这种障碍有内在区和外在区：有点像地铁地图上的票价区。存在一个精神病态谱系，我们每个人都在其中占据一席之地，只有少数 A 级人物居住在“市中心”。
将精神病态特质视为工作室混音台上的刻度盘。如果你把所有刻度盘都调到最大，你就会得到一个对任何人都没有用的音轨。但是，如果音轨是分级的，并且有些刻度盘比其他刻度盘高——例如无畏、专注、缺乏同理心和心理韧性——你很可能拥有一位比其他医生高出一筹的外科医生。
当然，手术只是精神病态“才能”可能被证明有利的一个例子。还有其他例子。例如，在 2009 年，我决定进行自己的研究，以确定如果精神病态者真的更擅长解码脆弱性（正如一些研究发现的那样），是否可以应用。必须有方法可以使这种能力实际上带来一些好处，而不是成为社会的负担。而且必须有方法来研究它。
当我airport在机场遇到一位朋友时，顿悟就来了。我们所有人过海关时都会有点偏执，我心想。即使我们完全是无辜的。但是，想象一下，如果我们真的有东西要隐瞒——并且如果一位机场安检人员特别擅长察觉到那种感觉，那会是什么感觉？
为了找出答案，我决定进行一项实验。三十名本科生参加了：一半在自我报告精神病态量表上得分较高，一半得分较低。还有五名“同伙”。学生们的工作很简单。他们必须坐在教室里观察同伙的动作，当他们从一扇门进入并从另一扇门退出时，途中穿过一个小型升高的舞台。但有一个陷阱。他们还必须指出谁是“有罪的”：五个人中谁在藏匿一条鲜红色的手帕？
为了提高赌注并给观察者一些“依据”，藏有手帕的同伙被handed给予 100 英镑。如果陪审团裁定他们是有罪的一方——如果，当投票结果出来时，他们名列前茅——那么他们就必须交回这笔钱。另一方面，如果他们蒙混过关，并且怀疑的矛头更多地指向其他人之一，那么与此相反，他们将获得奖励。相反，他们将保留这 100 英镑。
哪些学生会成为更好的“海关官员”？精神病态者的掠夺本能会被证明是可靠的吗？还是他们对脆弱性的嗅觉会让他们失望？
在自我报告精神病态量表上得分较高的人中，超过 70% 的人正确地挑选出了走私手帕的同伙，而低分者中只有 30%。专注于弱点很可能是连环杀手工具包的一部分。但它也可能在机场派上用场。
电车难题
哈佛大学的心理学家约书亚·格林观察了精神病态者如何解开道德困境。正如我在 2011 年出版的著作《瞬间说服》中所描述的那样，他偶然发现了一些有趣的东西。同理心远非统一，而是精神分裂的。有两种不同的类型：热同理心和冷同理心。
例如，考虑以下难题（案例 1），由已故哲学家菲利帕·福特首次提出
一辆铁路电车正沿着轨道疾驰而下。在其路径上有五个人被困在轨道上并且无法逃脱。幸运的是，你可以拨动一个开关，将电车转移到一条岔道上，使其远离这五个人——但这是有代价的。在岔道上还有另一个人被困，电车会杀死他或她。你应该拨动开关吗？
我们大多数人在决定在这种情况下该怎么做时几乎没有困难。虽然拨动开关的前景并不完全令人愉快，但功利主义的选择——只杀死一个人而不是五个人——代表了“最不坏的选择”。对吗？
现在考虑以下变体（案例 2），由哲学家朱迪思·贾维斯·汤姆森提出
和以前一样，一辆失控的铁路电车正沿着轨道冲向五个人。但这次你站在轨道上方一座人行天桥上，站在一个非常大的陌生人身后。拯救这五个人的唯一方法是将陌生人推下去。他会因此而丧命。但他相当大的体型会挡住电车，从而挽救五条生命。问题：你应该推他吗？
在这里你可能会说我们面临着一个“真正的”困境。虽然生命的数量与第一个例子完全相同（五比一），但玩这个游戏让我们更加谨慎和紧张。但为什么呢？
格林认为他找到了答案。这与大脑中不同的气候区域有关。
他提出，案例 1 是我们可能称之为非个人道德困境，并且涉及大脑的那些区域，前额叶皮层和后顶叶皮层（特别是前扣带回皮层、颞极和颞上沟），主要与我们对冷同理心的客观体验有关：在推理和理性思维中。
另一方面，案例 2 是我们可能称之为个人道德困境。它敲响了大脑情感中心——杏仁核——热同理心回路的大门。
就像大多数正常人一样，精神病态者对案例 1 中提出的困境也能很快解决。然而——这就是情节变得扑朔迷离的地方——与正常人截然不同的是，他们也能很快解决案例 2。精神病态者毫不眨眼地非常乐意把胖子扔到一边。
更糟糕的是，这种行为差异非常明显地反映在大脑中。在呈现非个人道德困境时，精神病态者和正常人的神经激活模式非常匹配——但当事情变得更个人化时，就会发生巨大差异。
想象一下，如果我把你放进一台功能性核磁共振成像仪中，然后向你展示这两个困境。当你着手应对他们的道德雷区时，我会观察到什么？就在困境的性质从非个人转向个人之时，我会看到你的杏仁核和相关的脑回路——例如你的内侧眶额叶皮层——像弹球机一样亮起来。换句话说，我将目睹情感投入其中的那一刻。
但是在精神病态者身上，我只会看到黑暗。巨大的神经赌场将被木板封起来并被废弃——从非个人到个人的转变将没有任何事件发生。
精神病态者的混合
当归结到一点时，在一个给定的职业中取得成功，交付商品并完成工作所需的东西，并不是那么困难。除了执行一个人的特定职责所必需的专门技能之外——在法律、商业、任何你关心的努力领域——还存在一系列编码高成就的特质。
2005 年，当时在英国萨里大学的贝琳达·博德和卡塔琳娜·弗里茨森进行了一项调查，以找出究竟是什么让商业领袖运转。他们想知道，将登机时左转的人与右转的人区分开来的关键人格方面是什么？
博德和弗里茨森选择了三组人——商业经理、精神病患者和住院罪犯（精神病态者和其他精神疾病患者）——并比较了他们在心理剖析测试中的表现。
他们的分析表明，许多精神病态的属性实际上在商业领袖中比在所谓的精神错乱的罪犯中更常见——例如肤浅的魅力、以自我为中心、说服力、缺乏同理心、独立性和专注。这些群体之间的主要区别在于该综合征更“反社会”的方面：罪犯的违法行为、肢体攻击和冲动性刻度盘（回到我们之前的类比）被调得更高。
其他研究似乎证实了“混音台”图景：功能性精神病态和功能障碍性精神病态之间的界限，不是取决于精神病态属性本身的存在，而是取决于它们的水平以及它们的组合方式。麦考瑞大学的 Mehmet Mahmut 和他的同事最近在悉尼表明，在罪犯和非罪犯精神病态者中观察到的大脑功能障碍模式（特别是眶额叶皮层功能模式——大脑中调节情感在决策中的输入的区域），表现出维度差异而不是离散差异。Mahmut 认为，这意味着这两个群体不应被视为性质上不同的群体，而应被视为占据同一连续体上的不同位置。
在一个类似的（如果技术含量较低）的方面，我让一年级本科生班级想象他们是一家职位安置公司的经理。“无情、无畏、迷人、不道德和专注，”我告诉他们。“假设您有一位具有这种形象的客户。您认为他们可能适合哪个行业？”
他们的回答再有见地不过了。首席执行官、间谍、外科医生、政治家、军队……它们都出现在组合中。与连环杀手、刺客和银行劫匪一起。
一位成功的首席执行官告诉我：“单凭智力只是一种优雅地获得第二名的方式。”“记住，他们称之为油腻的杆子不是没有道理的。通往顶峰的道路是艰难的。但是，如果你利用别人来提升自己，攀登起来就更容易了。如果他们认为自己从中得到一些好处，那就更容易了。”
伦敦最成功的风险投资家之一乔恩·莫尔顿也同意这一观点。在最近接受《金融时报》采访时，他将决心、好奇心和麻木不仁列为他最重要的三个性格特征。
猜出前两个并不难。但是麻木不仁呢？莫尔顿解释说，麻木不仁最棒的地方在于“当别人无法入睡时，它能让你入睡。”