哪些生理变化可以解释恋爱关系的蜜月期？
—艾米丽·莱纳维尔，巴尔的摩
小加里·W·莱万多夫斯基，蒙茅斯大学心理学副教授，www.ScienceOfRelationships.com联合编辑，回复：
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啊，蜜月期——那个神奇的时刻，你的伴侣仍然是完美的，而你正沉浸在爱河中。这个时期以高涨的热情之爱为特征，其特点是对伴侣强烈的吸引力和狂喜感，以及对伴侣的理想化。与热情之爱相关的强烈情感有身体上的表现，例如胃里的蝴蝶或心悸。最近的研究已经开始探索这些感觉如何在大脑和生理上表现出来。
研究人员使用功能性磁共振成像技术，已经确定了几个与感受爱相关的大脑区域。体验热情之爱（通常由所爱之人的照片或想法引起）的个体，在尾状核（对学习和记忆很重要）和腹侧被盖区（情绪处理的中心）表现出更大的激活。这两个大脑区域都富含多巴胺，一种与奖励和动机相关的神经递质。
另一项研究发现，当热恋中的女性想到她们的伴侣，而不是朋友时，她们表现出更高水平的压力缓冲激素皮质醇。
研究人员还研究了体验热情之爱如何影响个体的脑化学。一项研究表明，与单身或处于长期关系中的人相比，最近坠入爱河的人具有更高水平的神经生长因子 (NGF)，这是一种有助于神经元发育和功能的蛋白质。作者推测，升高的 NGF 水平可能会增加一个人的欣快感或连接感。当在 12 至 24 个月后测量皮质醇和 NGF 水平时，他们发现热情之爱组和其他组之间的差异已经消失。
这些发现表明，浪漫的爱情是一种令人兴奋但有压力的体验。这些生理变化是短暂的，也许是因为随着时间的推移，我们适应了我们的伴侣。尽管热情可能会消退，但不要失去信心——研究表明，一些夫妇可以通过新的活动（例如骑自行车或跳舞）互相挑战，从而在整个关系中维持这些蜜月期的感觉。