美国一百万新冠逝者对未来意味着什么

编者按（5月12日）：当白宫宣布美国新冠死亡人数达到一百万时，本文进行了更新。

劳拉·杰克逊感到失去丈夫查理就像失去了自己的一部分。他在疫情早期死于新冠，于2020年5月17日去世，就在这对夫妇庆祝他50岁生日几周后。查理是一位在沙漠风暴行动期间在伊拉克服役的陆军退伍军人，劳拉发现自己又回到了战争和失落的景象中——那些失去肢体但仍然感到幻肢刺痛的人，那些不假思索地伸手去拿一杯水或试图下床，然后才意识到永远失去了什么的人。即使现在，她仍然会转身寻找查理，渴望分享快乐或失望，却猛然想起他曾经在的地方空无一人。

“我不知道你是否能真正克服它，”住在北卡罗来纳州夏洛特的杰克逊说。“你本以为会陪伴一生的人——被如此悲惨地夺走，这是一个非常非常巨大的调整。”

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截至5月12日，美国现已正式记录一百万新冠确诊死亡病例。这个数字可能被低估了，因为还有超过20万例其他的超额死亡，超出了典型的死亡率，部分原因是该疾病的挥之不去的影响以及疫情的压力。这些巨大的损失正在塑造我们的国家——我们如何生活、工作和爱，我们如何玩耍、祈祷、学习和成长。

阿拉巴马大学人口研究主任尼耶莎·布莱克说：“我们将看到疫情对我们社会的连锁反应，以及它对个人几代人的影响。”“这绝对是我们思考未来社会方式的一个巨大标志——这将是那个锚定事件。”新冠已成为美国第三大死因，仅次于心脏病和癌症。

这些死亡具有广泛的影响。对儿童的影响可能是最持久的。在美国，估计有243,000名儿童因新冠失去了一位照顾者——其中包括194,000名失去了一位或两位父母的人——心理和经济上的余波可能会对他们的教育和职业生涯产生终生的负面影响。

某些社区受到的打击尤其严重，老年人和有色人种遭受的不成比例的影响。截至3月25日，约四分之三的死者，即约73万人，是65岁及以上的人。牛津大学人口统计学家詹妮弗·道德说，他们中的许多人原本都很健康，并且从统计学上讲，本可以多活很多年。她指出，他们的去世留下了一个巨大的空洞。“我们可能没有考虑到我们在多大程度上依赖这个年龄段的人为社会做出贡献，”道德说，从照顾孙子孙女到提供稳定的代际家庭结构。 平均而言，每例新冠死亡病例都会留下九位悲伤的人。

在美国，2019年有5410万65岁及以上的人，自那时以来，冠状病毒已经夺走了每74人中的1人的生命。这些死亡病例在更年长的人群中更为集中：超过四分之一发生在85岁及以上的人群中，另有四分之一发生在75岁至84岁的人群中。

年轻人也未能幸免。约有24万18岁至64岁的美国人死亡，几乎占总死亡人数的四分之一。保险公司OneAmerica的首席执行官J·斯科特·戴维森在2021年12月底表示，在工作年龄的美国人中，“我们现在看到的是我们这个行业历史上从未见过的最高死亡率”。“死亡率比疫情前上升了40%。”他说，相比之下，“百年一遇的灾难”将导致10%的增长，“所以40%简直是闻所未闻。”

波士顿大学公共卫生学院全球健康助理教授安德鲁·斯托克斯说：“人们在黄金时期去世。”“他们离开了家庭。他们是照顾者。当我们想到留下的孩子，不再有伴侣的单身母亲和单身父亲时，这将造成将在未来几年感受到的不公平。”那些逝去的人会带其他人去看医生，或者查看朋友或邻居以确保他们吃得好，血压或血糖水平正常。“当这些联系被打破时，这意味着什么？”布莱克问道。“你能把这些碎片重新拼凑起来吗？”

某些类型的工作比其他工作受新冠的影响更大。食品和农业、仓库运营和制造业以及运输和建筑等领域的死亡率高于许多其他职业。而在养老院工作一直是美国最致命的工作之一。

“我们许多人口统计学家一直在统计损失，而且它有点悄然而至——所有这些的规模，”道德说。“我们从未想过它会一直这样下去。”她说，自二战以来，就再也没有见过如此严重的破坏，当时约有41.8万美国人死亡。“我们将长期努力理解这些对健康和死亡率的长期影响。”

经济和情感成本

即使劳拉·杰克逊在应对悲伤，她也立即面临着丈夫去世带来的经济影响。一份小额保险单勉强支付了他的葬礼费用，然后她就只能靠自己了。“这让我的生活陷入了混乱，”她说。“仅仅在几天之内，眼睁睁地看着我们拥有的一切，他一直在维持的一切，几乎都化为乌有。”

查理去世后，杰克逊开始收到房屋止赎和逾期账单通知。她依靠她20多岁的三个孩子来支持，直到两个月后她开始了一份新工作。“那是几个月捉襟见肘的日子，努力弄清楚如何平衡各种事情，”她说。杰克逊花了七个月的时间才开始领取她丈夫的遗属抚恤金，她说她仍然没有收到全额。

布莱克说：“在某些社区或某些经济群体中，容错空间不大。”“如果你失去了一个人，而他们是家庭的经济支柱，那么你就没有经济资源方面的安全网。因此，这些中断可能会更长期，或者它们的影响可能会更不利。”

并非所有这些资源都属于官方经济的一部分。“例如，许多低收入社区可能不会去私人市场购买儿童保育服务，”布莱克说。“那么，当你没有祖母或母亲在身边时会发生什么？现在谁可以照顾你的孩子？”失去儿童保育可能会影响父母的工作能力，使他们更难养家糊口。超过一百万名女性在疫情期间离开了劳动力队伍，这在很大程度上是由于儿童保育服务中断。

很多儿童保育服务来自祖父母，他们在孩子们的生活中发挥着不可或缺的作用，提供情感和经济支持。超过80%的65岁及以上的美国人是祖父母，根据2015年皮尤研究中心的一项调查，约有五分之一的祖父母定期提供儿童保育服务。2019年，祖父母为450万儿童提供了住房。有色人种的祖父母更有可能在经济上和后勤上提供帮助。根据2012年报告的一项调查，超过一半的西班牙裔或拉丁裔祖父母表示，他们提供了五年或更长时间的儿童保育服务，而非裔美国祖父母最有可能成为他们孙子女的主要照顾者，与其他群体相比——这使得有色人种社区因新冠造成的不成比例的损失更加严重。

在主要照顾者去世后，孩子们通常面临更高的许多问题的风险。超过一半的孩子报告有明显的心理健康问题。损失也使儿童面临更大的身体、情感和性暴力、贫困、自杀、少女怀孕以及传染病和慢性疾病的风险。失去照顾者会加剧被遗弃感，影响自尊心，并使应对压力变得更加困难。困难也延伸到孩子们的教育。失去父母的孩子往往会看到他们在学校的表现受到影响，反过来，这会损害未来的收入和家庭稳定。“在社会流行病学中，我们将这些影响视为童年创伤的长期影响——这些影响贯穿人的一生，”斯托克斯说。“这是一种从教育到经济可行性和安全，或者拥有更不稳定的就业的直接路径。”

对于儿童、老年人和社会其他成员，专家预计未来几年健康和生存轨迹将长期恶化。一个原因是“新冠长期症状”的影响，这是一系列使人衰弱的症状，包括疲劳、头痛、疼痛和呼吸急促，这些症状可能在初次感染后持续数月。该综合征也可能导致死亡率增加，人们在感染病毒几个月后死亡。疫情期间，急性和长期新冠患者的激增造成了医疗保健延误，这可能会导致患有糖尿病、心血管疾病和其他疾病的人的死亡率更高。斯托克斯补充说，美国已经面临慢性病危机，尤其是在工作年龄的人群中，这也是冠状病毒肆虐的原因之一。“这些慢性病之间存在相互作用，并且它正在增加这些疾病的死亡风险。”

感到被遗忘

当克里斯汀·乌尔基萨的父亲于2020年6月死于新冠，享年65岁时，这改变了她的世界。她请假离开了工作，以应对她的悲伤和创伤。这位来自亚利桑那州但在旧金山生活的40岁女性也对她认为时任总统唐纳德·特朗普和亚利桑那州州长道格·杜西对疫情的管理不善感到愤怒。这些复杂的情绪促使乌尔基萨与人共同创立了一个名为“新冠印记”的幸存者团体，该团体现在在全国拥有10万名成员。“新冠印记”的目的是确保这些损失不会被社会遗忘。成员们正在推动设立国家新冠纪念日和一个类似9/11委员会的委员会，以调查国家对疫情的应对。

“我希望，在某种程度上，人们真的可以清楚地看到有多少人背负着这场疫情的重担，”乌尔基萨说。有时她会想象，如果人们展示疫情影响的可见提醒，会发生什么——如果每个哀悼失去亲人或遭受长期症状的人的脸都闪耀着鲜艳的色彩，粉红色、紫色或红色。“我认为这将有助于让人们明白，现在的时代是多么不正常，以及有多少人在受苦，”乌尔基萨补充道。

这些损失尤其令人难过，因为许多人没有机会亲自道别或与他人一同哀悼；感染的风险太危险了。“我们没有像传统那样哀悼，”身为“新冠印记”成员的杰克逊说。更糟糕的是，幸存者感到，很多美国人不想承认可怕的死亡人数，也不想从中吸取教训，向前看。相反，人们和评论员宣称他们“已经受够了新冠”。

乌尔基萨不希望国家沉溺于悲伤之中。相反，她希望美国利用这种情绪来激励行动。“这是一次重大的破坏性事件，它给了我们机会来思考我们实际上想要如何重建，”她说。“我们是一个严重分裂的国家。我相信，如果我们能够为我们在这个时刻所经历的一切留出空间，我们就可以开始将彼此视为美国人和人类。”