随着 COVID-19 疫情在第二波（在某些情况下是第三波）感染中席卷各国，耐心和团结正在让位于沮丧和指责。美国和德国的官员表示，他们国家最近感染人数的激增是自私的少数人造成的，他们无视基本的社交距离规则，而柏林的旅游局则发起了一场色彩鲜艳的运动——配上了一位老妇人和一根冒犯的手指——斥责那些拒绝戴口罩的游客。
但是，虽然对“规则破坏者”进行谴责可能会让人感到宣泄，但这并不能引发对这种行为的心理根源的真正探究。这些不戴口罩的离经叛道者究竟是谁，是什么驱使他们无视 COVID-19 的限制？
2020 年初，当冠状病毒在欧洲和北美迅速蔓延时，我们帮助聚集了来自世界各地的 100 多位同事来衡量人们对疫情的反应。由于保持社交距离、勤洗手和戴口罩等亲社会行为是对抗病毒的最佳工具，我们想了解为什么有些人遵守政府规则，而另一些人不遵守。现在，我们收到了来自 30 多个国家的 60,000 份回复，初步结果已经出炉，它们描绘了一幅个人和集体遏制冠状病毒的动机的复杂图景。
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例如，我们发现，对病毒遏制策略造成的经济损失的恐惧——而不是健康风险——通常是遵守或无视政府规则的更强烈的动机。在一项特别的分析中，我们发现，没有一个国家将感染 COVID-19 的可能性列为高于冠状病毒造成的经济后果的风险。平均而言，世界各地的人们更受他们的钱包而非健康的驱动。这些发现表明，激励更多人遵守健康指南的一种方法是呼吁他们的经济福祉。
我们还发现，政治立场预测了人们在最初爆发后的几周和几个月内的行为方式。例如，在美国，保守派比自由派更倾向于淡化病毒的风险并避免佩戴口罩，特朗普政府对 COVID-19 的淡化就证明了这一点。尽管这对于美国政治观察家来说可能并不令人惊讶，但这确实说明了人们对领导人观点的重视程度。在许多正在经历第二波和第三波疫情的国家，有些人只是无视或积极抗议政府对其行动的限制。COVID-19 的政治化表明，人们还有其他紧迫的担忧，促使他们淡化疫情的重要性。
最后，我们的数据驳斥了普遍认为年轻人是病毒传播的唯一罪魁祸首的看法。虽然许多官员，尤其是在欧洲，将新 COVID-19 病例的激增归咎于年轻人鲁莽地聚集，但这可能只是少数。我们的研究结果表明，平均而言，年龄并不是违反规则的可靠指标。然而，与此同时，年轻人确实报告说，他们的生活和生计受到的影响比老年人更大。鉴于此，政府可以考虑用针对某些年龄组中常见的某些潜在动机的策略，来取代粗略地针对整个年龄组的 COVID-19 政策。
我们如何理解这些早期发现？一个共同的主线可能是行为科学家所说的“心理抗拒”，更通俗地称为逆反心理。1966 年，美国心理学家杰克·W·布雷姆发表了一项经典理论，该理论认为人们相信他们拥有特定的行为自由，当这些自由受到威胁或消除时，他们就会被激励去重新主张这些自由。换句话说，当有人告诉你做某事时，你会做相反的事情。
人类抵制个人自由限制的这种倾向非常强烈，以至于在 1970 年代，佛罗里达州的研究人员在测试布雷姆的理论时发现，当一种特定的洗衣粉由于磷酸盐含量过高（对人体健康有害）而在一个县下架时，“人们开始从邻近县走私含磷酸盐的洗衣粉或大量购买该产品。” 驱动某人为了被禁肥皂而驱车数百英里的相同心理力量可能适用于当前的疫情应对。
当然，为了实施能够改变公众行为的有意义的政策，政府必须获得高度的公众信任，以劝阻违反规则的行为。毫不奇怪，我们发现，对政府抗击 COVID-19 的信任度越高，就越愿意为保护弱势群体免受冠状病毒及其经济后果的影响而做出个人牺牲。我们发现，在那些感到委屈和无权势的人群中，情况恰恰相反。
在当前的危机中，只需要少数人违反规则，就会使整个社区面临感染风险。因此，政策制定者面临的挑战是，弄清楚如何利用行为洞察力来针对最相关的个人和集体动机，从而将不断上升的病例数重新控制住。我们早期的研究指明了一条前进的道路。
为了帮助缓解世界各地公众普遍关心的财务压力，政策制定者可以采取更多措施来支持国家运营的福利制度并鼓励私人团结。为了淡化病毒控制的政治色彩，两党领导人可以宣传病毒控制的长期经济效益。为了减少不满情绪，可以公开表彰必要行业工作者，并减少对整个群体的指责。换句话说，我们建议重点关注可能决定个人是否愿意和能够参与病毒控制的人类需求和动机。
可以肯定的是，有一些成功和持续遏制的例子。在亚洲部分地区，政府的迅速行动和高度的公众信任帮助将病毒控制在低水平。同样，在整个非洲，政府的快速反应和强有力的公众支持帮助该大陆的病例数保持在相对较低的水平。然而，文化各不相同，某些地区在应对致命流行病方面拥有更多经验，这有助于优先考虑病毒遏制。
对于介于两者之间的许多地方来说，未来几个月将是一场隐形敌人与厌倦战斗的公众之间的战斗。在有效的疫苗和疗法广泛普及之前，世界在抗击 COVID-19 的战争中拥有的最佳武器是行为方面的。识别、解释和解决使规则破坏者行动的动机对于结束所有人的危机是必要的。