2010年，我参与了Dateline NBC电视台的一档特别节目，复制经典的心理学实验，其中之一是斯坦利·米尔格拉姆在1960年代著名的电击实验。我们精确地遵循了米尔格拉姆的实验方案：受试者向“学习者”（一位名叫泰勒的演员）朗读一系列配对的词语，然后再次呈现每对词语的第一个词。每次泰勒给出不正确的匹配词时，我们的受试者都会被一位权威人物（一位名叫杰里米的演员）指示，从一个带有拨动开关的盒子中施加电击，电压以15伏特为增量，最高可达450伏特（实际上没有施加电击）。在米尔格拉姆最初的实验中，65%的受试者坚持到了最后。我们只有两天时间拍摄这个节目片段（您可以在http://tinyurl.com/3yg2v29观看我们所有的实验），所以只有时间进行六个受试者的实验，他们以为自己是在为一档名为真痛苦！的新真人秀节目试镜。
与米尔格拉姆的结论相反，他认为人们会盲目服从权威，甚至做出邪恶的行为，因为我们非常容易受到环境条件的影响。我在我们的受试者身上看到了每一步都表现出极大的行为犹豫和道德不安。我们的第一个受试者艾米丽在被告知实验方案的那一刻就退出了。“这不是我真正喜欢的事情，”她紧张地笑着说。当我们的第二个受试者朱莉达到75伏特并听到泰勒呻吟时，她抗议道：“我想我不想继续做下去了。”杰里米坚持说：“你真的别无选择。我需要你继续到测试结束。”尽管我们的演员发出了冷酷无情的权威命令，朱莉仍然坚守她的道德底线：“不。对不起。我只是能看到事情会如何发展，我只是——我不——我想我已经够了。我想我做得够好了。”当节目主持人克里斯·汉森问她当时在想什么时，朱莉对抵制权威提出了这样的道德见解：“我不想伤害泰勒。然后我只是想离开。我很生气，我竟然让它进行了五次[错误答案]。对不起，泰勒。”
我们的第三个受试者拉蒂法在120伏特时变得明显不安，并在180伏特时不舒服地扭动身体。当泰勒尖叫“啊！啊！放我出去！我拒绝继续！放我出去！”时，拉蒂法向杰里米提出了这样的道德恳求：“我知道不是我在感受痛苦，但我听到他在尖叫并要求出去，这几乎就像我的直觉和本能说，‘停止，’因为你在伤害别人，而你甚至不知道你为什么要伤害他们，除了因为这是为了一个电视节目。”杰里米冷冰冰地命令她“请继续”。当她进入300伏特范围时，拉蒂法明显受到了震动，所以汉森介入并停止了实验，问：“是什么让杰里米说服你，你应该继续下去？”拉蒂法让我们得以窥见服从的心理：“我不知道如果我停止会发生什么。他只是——他没有情感。我害怕他。”
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我们的第四个受试者，一个名叫阿拉尼特的男人，毫不犹豫地快速通过了第一组拨动开关，在180伏特时停顿了一下，向泰勒道歉——“我要伤害你了，我真的很抱歉”——然后稍后哄劝他，“加油。你能行的……我们快结束了。”完成实验后，汉森问他：“电击他让你感到困扰吗？”阿拉尼特承认，“哦，是的，它确实让我感到困扰。实际上它确实困扰我。尤其是当他不再回答的时候。”当被问及他当时在想什么时，阿拉尼特转向我们的权威人物，解释了责任分散的心理学原理：“杰里米在这里告诉我继续下去。我想，‘好吧，应该一切都好吧……’。所以，假设我把所有的责任都推给了他，而不是我自己。”
人类的道德本性包括一种对我们的同类和群体成员产生共情、善良和友好的倾向，以及一种对外族人、残酷和邪恶的倾向。电击实验揭示的不是盲目服从，而是深藏于内心的相互冲突的道德倾向。
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