“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸，”列夫·托尔斯泰的小说《安娜·卡列尼娜》开篇写道。托尔斯泰的这句话虽然著名，但也并不准确。它忽略了幸福是一种主观体验。因此，幸福的家庭和个人有各种各样的形式。我们现在知道，即使是国家，也可以以不同的方式感到幸福。
追求幸福已成为现代人类的标志。毫不奇怪，世界各地涌现出许多衡量和报告幸福水平的国际努力。自2012年以来，《世界幸福报告》一直在根据各国的幸福水平对其进行排名。最新的报告将芬兰列为世界上最幸福的国家（连续六年），其次是丹麦和冰岛。幸福水平最低的国家是阿富汗、黎巴嫩和塞拉利昂。《世界幸福报告》中，美国排名第16位。有趣的是，不丹第四任国王在1972年提出了国民幸福总值（GNH）的概念，并宣布它比国内生产总值更重要，作为衡量国家进步的指标。
幸福很重要。更幸福的人更频繁地参与他们的社区并帮助他人，使他们成为繁荣社会的重要组成部分，塑造一个国家的幸福。因此，个人幸福既成为个人目标，也成为集体努力。因此，随着对个人福祉的追求帮助定义了当代社会，世界各国越来越关注促进集体幸福。
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科学家使用“主观幸福感”一词来概括幸福和生活满意度，这通常被称为“幸福”。为了了解各国之间的这些差异，研究人员已经确定了高幸福水平国家的典型特征。这些研究表明，更富裕的国家（人均GDP较高）也更幸福，这可能是因为财富允许获得物质商品和公共服务，如教育和医疗保健。制度质量——例如，强大的法院和良好的法律——在塑造更幸福的国家方面也发挥着关键作用，即通过遏制腐败、便利诉诸司法的机会以及在政治进程中考虑个人利益。
此外，一个国家的文化也会影响主观幸福感。根据已故的社会心理学家吉尔特·霍夫斯泰德的说法，民族文化关系到一群人共同拥有的信仰和原则，指导他们的行为、决策和互动。它经常从四个主要维度进行分析：个人主义、权力距离、男性气质和不确定性规避。在个人主义国家，人们倾向于将自己的利益置于集体利益之上，从而导致更高的幸福水平。更幸福的国家也倾向于拥有较低的男性气质（或更高的女性气质）水平。女性化的社会倾向于表现出对合作、关怀、利他主义和男女平等机会的偏好，这会带来公平感。男性化的社会提倡竞争、成就和不同的性别角色。更幸福的国家也倾向于更均匀地分配权力，称为“低权力距离”，其特点是非正式的社会关系不受等级地位的约束，并且由选民而不是少数特权人士设定议程。最后，更幸福的国家似乎更能容忍不确定性，减少对冒险的焦虑，因此更有可能抓住生活中的机遇。尽管用这些术语描述的幸福国家的概况听起来很统一，但所有幸福的国家都不一样。这是因为每个国家都拥有塑造其独特身份和经历的各种文化、经济和社会因素。
在最近的一项研究中，我们使用了模糊集定性比较分析 (fsQCA)，这是幸福领域的一项创新方法，来研究这种多样性。结果表明，多种方法可以使一个国家拥有高度幸福感。例如，低权力距离、高个人主义、高男性气质、低不确定性规避、高人均GDP和高制度质量是加拿大、英国和美国等国家获得高度幸福感的要素。这些国家强烈坚持资本主义原则，并且相对较少地强调社会安全网。这些社会中的个人倾向于将诸如自信（高男性气质的典型特征）和冒险等品质视为幸福的基本驱动力。尽管高男性气质通常被认为对幸福有害，但在这些国家，以绩效为导向似乎是幸福的重要组成部分。
另一种获得幸福的方法包括低男性气质和高不确定性规避，其余要素相同。这种方法适用于芬兰和挪威等国家。他们拥有社会福利系统，提供更高程度的经济和社会保障和可预测性。这些国家的人们非常偏爱平等（女性化社会的典型特征）并欣赏可预测性的好处。因此，在某些情况下，高不确定性规避似乎对幸福有益，因为可预测性可能会释放个人的心理资源来追求自己的兴趣。这两种获得高度幸福感的方法表明，在一个国家被认为是幸福所必需的要素可能不适用于其他国家。
我们还发现了导致国家幸福感低的各种方法。有趣的是，虽然高度幸福感似乎在很大程度上取决于财富，但无论财富多少，不幸福感都会表现出来。事实上，国民收入与在一个国家群体（如黑山、土耳其、俄罗斯和塞尔维亚）中创造低主观幸福感无关。在相对富裕的国家，可能存在显著的社会和经济差距、腐败、社会动荡、政治不稳定以及对政治自由的限制。尽管国家富裕，但结果是整体幸福感水平较低。
这项研究的结论是，世界各国政府应采取灵活且适应性强的政策制定方法，认识到没有一种一刀切的方法来促进福祉。政府不应试图模仿成功国家的模式，而应设计和实施适合本国独特特征（如经济状况和文化价值观）的政策。此外，为了促进集体幸福，政策制定者不仅要关注单一因素，还必须确保以正确的方式组合各种要素。此外，在创建主观幸福感的通用或国际综合指标时应谨慎，因为没有单一的公式可以保证高度的幸福感。
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