我们所有人都会遇到这种情况：我们突然莫名其妙地感到兴高采烈或情绪低落，即使仅仅在几分钟前我们的情绪还截然不同。通常罪魁祸首是潜意识的线索，或者正如心理学家所称的，启动。但是我们不必受这些无意识线索的摆布。最近的研究表明，仅仅认识到这种现象就可以帮助我们掌控局面。
研究人员通常通过让参与者相信他们正在参与对其他变量的研究来测试启动效应。在去年多伦多大学的一项研究中，无意识地接触快餐品牌标识图片的人变得更加不耐烦，并且不太可能节俭。在另一项发表在Journal of Psychosomatic Research三月刊上的研究中，当参与者回忆起与疾病相关的记忆时，他们的疼痛耐受性降低了。
2010年10月刊的Social Cognition杂志上的一项研究揭示了非意识目标（我们没有意识到的目标）如何使我们陷入积极或消极的“神秘情绪”。
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非意识目标可能是指那些已经变得非常自动化的目标，以至于您甚至没有意识到自己仍在追求它，例如给老板留下深刻印象或减少刷Facebook的次数。在该研究中，一些参与者在不知不觉中通过一项阅读任务被引导追求目标，该任务包含诸如“成功”和“成就”之类的词。当他们在随后的谜题中失败时，他们的情绪比那些没有被以目标为导向的词语引导的人更消极。
战胜启动效应的关键可能仅仅是更多的自我意识。例如：当研究人员指出研究参与者情绪低落的原因时，他们的情绪有所好转。因此，如果您突然发现自己情绪低落，请考虑一下在过去几分钟内您看到、听到和想到了什么——有时仅仅识别出触发因素就可以帮助您摆脱困境。