我们所有人都会遇到这种情况：我们突然且莫名其妙地感到愉快或沮丧，即使我们几分钟前的心情还截然不同。通常，罪魁祸首是潜意识的线索，或者像心理学家所说的那样，是启动效应。但是我们不必受这些无意识线索的摆布。最近的研究表明，仅仅认识到这种现象就可以帮助我们掌控局面。
研究人员通常通过让参与者相信他们正在参与对其他变量的研究来测试启动效应的影响。在去年多伦多大学的一项研究中，无意识地暴露于快餐标志图像的人变得更加不耐烦，也不太可能节俭。在另一项发表在三月份的《身心研究杂志》上的研究中，当参与者回忆起与疾病相关的记忆时，他们的疼痛耐受性降低了。
2010年10月刊的《社会认知》杂志上的一项研究揭示了非意识目标（我们没有意识到的目标）如何使我们陷入积极或消极的“神秘情绪”。
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一个非意识目标可能是一个已经变得如此自动化的目标，以至于您甚至没有意识到自己仍在追求它，例如给老板留下深刻印象或减少浏览 Facebook 的次数。在研究中，一些参与者在阅读任务中无意中被“成功”和“成就”等词语启动了目标追求。当他们在随后的谜题中失败时，他们的情绪比那些没有被以目标为导向的词语启动的人更消极。
战胜启动效应的关键可能仅仅是更多的自我意识。例如：当研究人员指出他们为何变得沮丧时，研究参与者的情绪有所提升。因此，如果您突然发现自己情绪低落，请考虑一下您在过去几分钟内看到、听到和想到的事情——有时仅仅识别出触发因素就可以帮助您摆脱它。