当狗狗在玩耍时仰躺，这个动作是表示屈服，类似于人喊“我认输”，还是另有含义？今年早些时候，由阿尔伯塔省莱斯布里奇大学和南非大学的克里·诺曼及其同事发表的一项研究，倾向于“另有含义”的说法。
他们的报告于一月份发表在《行为过程》杂志的一期专刊上，该专刊致力于犬类行为。研究狗狗玩耍时的行为含义并非新鲜事。例如，您可能听说过游戏信号，它可以帮助狗狗区分游戏和非游戏行为。这些信号表明类似“嘿，我刚才咬了你的脸，我不是真的想‘我在咬你的脸’。这只是为了好玩。看！这是为了更清晰地表达游戏意图的鞠躬。一切都只是玩玩而已！” 游戏信号也可能包括夸张的、弹跳的动作或“游戏表情”；它们启动或维持游戏，并且发生在可能模棱两可的行为（例如咬、扑或骑跨）或任何可能被误解为非游戏的行为周围。但并非所有在狗狗玩耍时出现的行为都得到了充分的研究。
在玩耍之外，仰躺通常被视为一种屈服的姿态，以阻止或避免另一只狗的攻击。在1967年发表在《美国动物学家》杂志上的一篇经典论文中，瑞士巴塞尔大学的鲁道夫·申克尔将这种所谓的被动屈服描述为表达“某种程度的胆怯和无助”，就像举起双手或挥舞白旗一样。
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有些人认为，狗狗玩耍中进行的仰躺仍然是为了防止攻击。从旁观角度观察狗狗玩耍的主人通常会更进一步——花费更多时间仰躺的狗被贴上“顺从”或“从属”的标签，而位于上方的狗则是“支配”。
但是，如果在玩耍时仰躺意味着不同的含义呢？诺曼和她的同事想知道，在玩耍时“仰躺并采取仰卧姿势”是否是“屈服的行为”，并且旨在阻止互动或阻碍随后的攻击。或者，他们推测，这可能本质上是好玩的，“战术性地执行，用于战斗目的”，以鼓励玩耍，避免玩耍性咬伤（防御性动作）或进行玩耍性咬伤（攻击性动作）。
他们收集了两种不同情境下的数据：分阶段的游戏会话，其中一只中型雌性犬与33只不同品种和大小的新玩伴配对，以及20个YouTube视频，其中两只狗一起玩耍——一半的视频配对的是体型相似的狗，另一半则配对的是体型相对不同的狗。
并非所有观察到的狗在玩耍时都会仰躺，尤其是在分阶段的游戏会话中，只有九个玩伴在玩耍时仰躺。在YouTube视频中，40只狗中有27只仰躺，并且发生在体型相似和体型不同的配对中。如果您的狗在玩耍时不是一个仰躺者，您并不孤单。
对于确实仰躺的狗，这意味着什么？研究人员检查了该行为的所有实例，以查看它们是否与屈服有关——减少玩耍、保持被动或由“较小或较弱”的玩伴执行——或者相反，是否与互动、有趣、好斗的玩耍性质有关，其中仰躺发生在“发起攻击（进攻）、躲避颈部咬伤（防御）、在潜在玩伴面前翻滚（邀请）或在非社交环境中翻滚（其他）”之前。
研究结果非常明显：两个玩伴中较小的那只狗并不比较大的狗更可能仰躺。此外，“大多数仰躺都是防御性的，248次仰躺中没有一次是屈服性的。” 研究人员发现，研究中大多数玩耍中的仰躺都是玩耍打斗的一部分（意味着打斗本身是玩耍性的，而不是真正的打斗）。
但是，狗狗一旦仰躺，是否可能是屈服开始起作用？例如，狗可能会仰躺以避免颈部咬伤，然后一动不动地躺着，这暗示着被动屈服。但狗狗们并没有这样做。相反，一旦仰躺，处于仰卧姿势的狗狗既会阻挡玩耍性的咬伤，也会向它们的玩伴发起咬伤。
另一种思考玩耍中仰躺的方式是将其视为一种自我设限行为，它可以帮助不同大小或社交能力的狗狗一起玩耍。自我设限对于玩耍至关重要，它意味着狗狗正在缓和其行为。例如，在玩耍期间，狗狗不会全力咬人，而较大的狗可能会仰躺，以便较小的狗跳到它身上或咬它。有些狗甚至会使用这种行为来邀请咬伤并向另一只狗发出玩耍邀请。
因此，假设狗狗在玩耍时滑到背上本质上是在说“你太用力了”或“好吧，这轮你赢了！”是不安全的。在某些情况下，这种姿势肯定与恐惧或化解或防止攻击有关，但最近的研究提醒我们，仰躺与许多行为一样，并不具有单一的、普遍的含义。相反，它通常只是玩耍性的。