孟买面容稚嫩的枪手阿扎姆·阿米尔·卡萨布，目前已被印度警方拘留，他是为期三天的暴乱中唯一的幸存袭击者，这场暴乱始于11月26日晚，造成170多人死亡，另有数十人受伤。
袭击发生后，印度官员立即开始指责长期以来的竞争对手巴基斯坦是10名武装分子的来源——巴基斯坦总统阿西夫·阿里·扎尔达里昨晚在CNN上对这一指控提出异议。在警方审讯期间，卡萨布本人声称自己来自巴基斯坦的旁遮普地区，并在巴基斯坦的极端组织虔诚军接受过训练。
当然，卡萨布可能是在编造这一切。审讯人员挖掘一个人记忆的唯一方法是询问他。但是，如果这个人不愿意透露真相，或者至少是不愿意透露真正的真相呢？要是有一种方法可以把USB线插到卡萨布的后脑勺上，直接下载他的经历就好了。
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虽然这种技术可能只是科幻小说中的情节，但印度政府官员已经宣布，他们将采用另一种似乎是从20世纪40年代的廉价小说中跳出来的技术：吐真剂。也被称为麻醉分析，为了审讯目的而使用精神活性药物的做法已经存在了近一个世纪，但从一开始就受到了怀疑。事实上，这种做法在大多数民主国家都是被禁止的，并且从这种审讯中获得的证据很难被美国法院采纳。
但是，“吐真剂”真的能可靠地从这个人和其他犯罪目标身上提取真相吗？我们采访了芝加哥大学的科学史学家艾莉森·温特，她研究了吐真剂的起源和应用。
“吐真剂”一词是什么意思？ 这个词被用来描述使用某些药物，最常见的是巴比妥类药物，如速可眠和戊硫代巴比妥钠，试图从人们那里提取关于他们过去经历的真实陈述。 这个词的真正含义是，使用这种血清的人认为，它可以使人们无法自我审查，他们只会将记忆倾泻到一个叙述性陈述中。
是谁发现了这些效果？
在20世纪10年代中期，罗伯特·豪斯医生是一位产科医生，他注意到流行的产科麻醉药东莨菪碱，也称为黄昏睡眠，会使他的病人进入一种状态，在这种状态下，他们会以一种看似自动的方式提供信息。
他不想将其用于审讯，目的是让人承认犯罪行为，因此这与我们现在的联想有一个非常不同的开端。当时，他想用它来支持人们对自己无罪的主张——而不是他们的罪行。 如果有人说“我不在犯罪现场，我在图书馆，但没人看到我”，那么，也许，这将为这一说法提供支持，因为你会认为他们在药物的影响下不会撒谎。
只是后来当其他人使用这些药物时，它们才获得了迫使人们违背意愿提供信息的力量的声誉。
它们是如何开始被用于审讯的？
在20世纪30年代，成立了一些委员会来评估美国警务部门的腐败问题，并且首次公开警察在审讯中使用这些药物来让嫌疑人自证其罪。但对此的记录不多。
在第二次世界大战期间，这些药物以一种非常不同的方式被使用。它们是最早的静脉麻醉剂，被用来治疗遭受创伤的士兵，这些士兵失去了记忆或患有失语症[由于脑损伤而丧失说话或处理语言的能力]。医生们发现，使用这些药物可以让人们更容易说出发生了什么，这有助于他们感觉更好。
因此，许多在战争期间曾在军队服役的医生对这些药物很熟悉。速可眠和戊硫代巴比妥钠不再仅仅用作外科麻醉剂（尽管那是它们最常见的用途），但有时也用于这种让人们说话的精神病学目的。 在大多数情况下，这些药物不是用于审讯，而是为了帮助人们在精神病学咨询中谈论他们的记忆。 然而，这些军医中的一些人最终成为了警察部队的顾问，或者他们为政府做了精神病学研究，并开始探索使用这些药物进行审讯的不同方法。
专家们相信它们真的有效吗？
“吐真剂”的想法从未被广泛接受。尽管人们对一种可以可靠地提取信息的药物的想法曾多次表现出热情，但怀疑情绪甚至更多。自20世纪20年代以来，许多法官、精神病学家和科学家都拒绝接受存在一种可以完整地提取记忆的药物的观点。相反，他们声称，它只是让人感觉想说话，但它也使他们处于极易被暗示的状态：人们会注意到提问者想听到的暗示，并重复这些暗示。据我所知，这就是在美国法院从未接受过在这些药物影响下所作陈述的原因之一。
在9/11事件之后，国家报纸上曾讨论过使用这些药物审讯嫌疑人是否是个好主意。每当人们迫切需要从他人那里获取信息时，就会有人猜测这些药物是否能获取信息。但你也会持续收到警告，即这些药物获得的信息可能不如不使用药物获得的信息可靠。这种怀疑态度早在80年前就存在了。