是什么让心灵如此独特？

在德国莱比锡的一个心理学实验室里，两个蹒跚学步的孩子盯着放在他们够不着的木板上的软糖熊。为了得到这些糖果，两个孩子必须同时拉动绳子的两端。如果只有一个孩子拉动，绳子就会脱落，他们最终什么也得不到。几英里外，在莱比锡动物园猿类研究所 Pongoland 的一个有机玻璃围栏里，研究人员重复了同样的实验，但这次对象是两只黑猩猩。如果这些灵长类动物通过了绳索和木板测试，它们每只都会得到一份水果奖励。通过以这种方式测试儿童和黑猩猩，研究人员希望解开一个令人费解的谜题：为什么人类作为一个物种如此成功？智人和黑猩猩的基因物质几乎有 99% 是相同的。那么，为什么人类最终遍布地球的每个角落——沿途建造了埃菲尔铁塔、波音 747 和氢弹？为什么黑猩猩仍然像它们的祖先在七百万年前左右那样，在非洲赤道地区的茂密森林中觅食，当时古人类和类人猿分化成了不同的物种？

正如任何发生在进化时间尺度上的事件一样——历时数十万年或数百万年——科学家可能永远无法就真正发生的事情达成共识。多年来，普遍的观点是只有人类制造和使用工具，并且能够使用数字和其他符号进行推理。但随着我们更多地了解其他灵长类动物的能力，这种观点被逐渐摒弃。如果教练得当，黑猩猩可以加数字、操作电脑和点燃香烟。

目前，人类行为与类人猿的行为有何不同，以及差异有多大，仍然是一个争论的问题。然而，在马克斯·普朗克进化人类学研究所的主持下，莱比锡的实验等揭示了一种令人信服的可能性，即可能识别出人类认知机制中一种独特但容易被忽视的方面。从他们满一周岁之前——一些心理学家称之为“九个月革命”的里程碑——孩子们开始对他们父母头脑中发生的事情表现出敏锐的意识。他们通过跟随父母的目光或看向他们所指的方向来展现这种新能力。黑猩猩也能在一定程度上弄清楚同伴的想法，但人类更进一步：婴儿和年长者也都有能力齐心协力，专注于必须做什么才能完成共同的任务。成人和婴儿来回滚动球的简单行为就是这种微妙的认知优势所促成的。

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一些心理学家和人类学家认为，这种思维融合可能是一种关键技能，它在数十万年前出现，并塑造了后来的人类进化。小群狩猎采集者和谐合作的能力最终引发了一系列认知变化，从而导致了语言的发展和多样化人类文化在全球的传播。

这种对人类心理进化的描述，是从儿童和黑猩猩研究的零星片段中综合而来的，它具有推测性，并且存在质疑者。但它或许提供了对使人类与众不同的认知能力的起源最令人印象深刻的、范围最广阔的描绘。

棘轮效应

马克斯·普朗克研究所维护着世界上最大的研究机构，专门研究人类与类人猿之间行为的差异。任何时候都可能有数十项研究在进行。研究人员可以从超过 20,000 名儿童的数据库中抽取受试者，并从莱比锡动物园沃尔夫冈·科勒灵长类动物研究中心招募黑猩猩或任何其他类人猿物种的成员——猩猩、倭黑猩猩和大猩猩，该中心距离研究所只有几英里远。

该研究所的一位研究员是迈克尔·托马塞洛 (Michael Tomasello)，他是一位身材高大、留着胡子的心理学家和灵长类动物学家。他在佛罗里达半岛中心地带的一个小型柑橘种植城市长大。他的学术生涯始于佐治亚大学，论文主题是蹒跚学步的孩子如何习得语言。当他在 20 世纪 70 年代攻读博士学位时，语言学家和心理学家经常将语言作为动物世界中人类独特性的一号证据。

托马塞洛的博士论文记录了他的近两岁的女儿是如何学习她的第一个动词的。“玩玩”或“妮妮”等原始词语的出现，揭示了幼儿自然倾向于进行语言要素的反复试验，这种练习逐渐采用了更符合传统的语法和句法结构。这种学习过程与诺姆·乔姆斯基 (Noam Chomsky) 和其他语言学家的观点形成对比，他们认为语法以某种方式在我们的头脑中以基因方式硬连接——托马塞洛认为这种解释是还原论的。“语言是一件如此复杂的事情，它不可能像对生拇指那样进化而来，”他说。

他对语言的研究拓宽了他对文化与人类进化之间关系的思考。托马塞洛意识到，仅仅作用于身体特征的选择力，无法解释复杂的工具、语言、数学和精密的社会制度在进化时间线上相对短暂的间隔内出现，自从人类和黑猩猩分道扬镳以来。某些在人科动物（现代人类和我们已灭绝的亲属）身上表现出来但在非人类灵长类动物身上不存在的先天心理能力，一定使我们的祖先能够以极大地加速养活自己、穿衣打扮并在任何环境中茁壮成长的能力的方式行事，无论环境多么恶劣。

当托马塞洛在 20 世纪 80 年代搬到埃默里大学担任教授时，他利用该大学的耶基斯灵长类动物研究中心寻找这种能力的迹象，方法是将儿童的行为与黑猩猩的行为进行比较研究。这一举动开启了长达数十年的探索，自 1998 年以来，他一直在马克斯·普朗克研究所继续进行这项探索。

在他的黑猩猩学习研究中，托马塞洛注意到猿类不像人类那样互相模仿。一只黑猩猩可能会模仿另一只黑猩猩使用棍子从巢穴中取出蚂蚁。然后，群体中的其他成员可能会做同样的事情。当托马塞洛更仔细地观察时，他推测黑猩猩能够理解棍子可以用来“蘸蚂蚁”，但它们并不关心模仿可能用于捕捉昆虫的一种或另一种技术。更重要的是，没有人尝试超越基础知识，然后进行一些修补以制造出一种新的、改进的蚂蚁捕捉器。

相比之下，在人类社会中，这种类型的创新是一个显着的特征，托马塞洛将其描述为“棘轮效应”。人类改进他们的工具以使其更好，然后将这种知识传递给他们的后代，他们的后代会进行自己的调整——改进不断累积。最初发明的用于杀死猛犸象的抛掷石弹，经过数千年的演变，变成了弹弓，然后是投石机、子弹，最后是洲际弹道导弹。

这种文化棘轮为人类作为一个物种的成功提供了一个粗略的解释，但引出了另一个问题：将这种知识传递给他人涉及哪些特定的心理过程？答案必须从对数十万年前可能发生的人科动物生理和行为变化的推测开始。牛津大学人类学家罗宾·邓巴 (Robin Dunbar) 提出的一个观点——社会大脑假说——认为群体规模，以及由此产生的文化复杂性，会随着大脑变大而扩大。科学家们知道，早在 40 万年前，海德堡人（可能是我们的直系祖先）的大脑几乎和我们一样大。

托马塞洛推测，早期人科动物配备了更大的大脑，并且面临着养活不断增长的人口的需要，他们开始仔细制定策略来追踪和智胜猎物。这种情况对合作施加了强大的选择压力：任何狩猎队伍中不是团队合作者的成员——在追踪和包围动物时没有承担明确定义的角色——都会被排除在未来的狩猎之外，因此可能会面临持续黯淡的未来。托马塞洛指出，如果一位猎人是一个糟糕的伙伴，那么团队中的其他人就会决定：“我们不会再这样做了。”他认为，使现代人类与人科动物群体区分开来的是一种超社会性的进化适应。

骨骼和人工制品的古人类学记录过于稀少，无法为托马塞洛的假说提供支持。他从儿童和黑猩猩的比较中得出证据——将我们最亲近的灵长类动物亲属与尚未掌握语言或接受正规教育的蹒跚学步的孩子进行匹配。未经教导的孩子可以让研究人员评估尚未完全受到文化影响塑造的认知技能，因此可以被认为是天生的。

过去十年左右在莱比锡进行的研究揭示了人类和黑猩猩之间更多的相似之处而不是差异，但它们也突出了托马塞洛所说的“一个微小的差异，但产生了巨大的影响”。一项巨大的研究项目由马克斯·普朗克研究所发展和比较心理学系的埃丝特·赫尔曼 (Esther Herrmann) 在托马塞洛的指导下领导，从 2003 年持续到 2007 年在《科学》杂志上发表。它需要对非洲两个野生动物保护区的 106 只黑猩猩、印度尼西亚的 32 只猩猩和莱比锡的 105 名两岁半的幼儿进行多项认知测试。

研究人员着手确定人类更大的大脑是否意味着儿童比类人猿更聪明，如果是这样，那么更聪明到底意味着什么。对这三个物种进行了空间推理（例如寻找隐藏的奖励）、区分数量大小的能力以及对因果关系的理解的测试。结果表明，幼儿和黑猩猩在这些测试中的得分几乎相同（猩猩的表现略逊一筹）。

然而，在社交技能方面，却毫无悬念。在测试（针对非语言猿类进行了调整）中，幼儿在沟通、向他人学习以及评估另一个生物的感知和愿望的能力方面都优于黑猩猩和猩猩。研究人员将结果解释为表明，人类儿童并非天生具有更高的智商（一般推理能力），而是天生具备一套特殊的能力——正如《科学》研究中所说的“文化智力”——这使他们为日后向父母、老师和玩伴学习做好准备。“这真的是第一次表明，与其他动物相比，社会认知能力是使我们与众不同的关键技能，”赫尔曼说。

深入挖掘需要探究人类超社会倾向背后的特定心理过程。托马塞洛的研究表明，在大约九个月大的时候，父母和孩子会进行一种比喻性的读心术。每个人都拥有心理学家所说的“心智理论”。当他们一起看着一个球或积木并用它玩一个小游戏时，每个人都意识到对方知道什么。每个人都以同样的方式携带这些物品的心理图像，就像一群海德堡人会想象一只打算作为晚餐的鹿一样。托马塞洛将这种与另一个人互动以玩游戏或实现共同目标的能力称为共同意向性（他从哲学中借用的一个术语）。托马塞洛认为，共同意向性是人类独有的一种进化适应——一个微小的差异，但后果重大，它根植于对一定程度的合作社会互动的遗传倾向，而黑猩猩或任何其他物种都不具备这种倾向。

读心术的好处

研究所的研究人员注意到，黑猩猩也能在一定程度上读懂彼此的心思。但它们的自然倾向是利用它们通过这种方式学到的任何东西，在争夺食物或配偶的过程中相互竞争。托马塞洛解释说，黑猩猩的头脑似乎参与了一种马基雅维利式的心理算计——“如果我这样做，他会那样做吗？”。“不可思议的是，”他在 2010 年 10 月在弗吉尼亚大学的一次演讲中说，“你永远不会看到两只黑猩猩一起搬运一根木头。”

莱比锡的研究人员在绳索和木板实验中正式证明了这两个物种之间的差异，在该实验中，莱比锡动物园的两只黑猩猩只有在它们都拉动连接到木板的绳子时才能获得水果零食。如果食物放在木板的两端，猿类会拿走离它们最近的水果。然而，如果零食放在中间，那么更占优势的猿类会抢走食物，并且在几次试验后，地位较低的猿类就直接停止玩耍了。在研究所的儿童实验室里，孩子们一起合作，无论软糖熊是放在中间还是木板的两端。当零食在中间时，三岁的孩子会协商，以便每个人都能得到平等的一份。

托马塞洛认为，人类祖先对完成工作所需事物的相互理解为社会互动的开始和基于合作的文化奠定了基础。他称之为“共同基础”的这种现象，即群体成员知道彼此知道的大部分事物，可能为新形式的沟通发展开辟了道路。

一种设计和感知共同目标的能力——以及立即直觉到狩猎伙伴在想什么的能力——显然使我们的人科动物祖先在其他方面取得了认知进步，例如在手势的交流用途方面比我们的猿类亲属更精细。

我们人科动物亲属的基本手势库可能曾经与类人猿的相似。正如今天的黑猩猩所做的那样，古人类可能也曾通过指点来传达命令——“给我这个”或“做那个”——这是一种以个人需求为中心的沟通形式。黑猩猩，也许让人想起原始过去的人类，仍然没有尝试使用这些手势进行教学或传递信息。

对于人类来说，随着他们的心理处理能力变得更好，手势有了新的含义。猎人会指着森林中的一块空地，以表明哪里有鹿在吃草，附近的同伴会立即理解这一动作。这种指点如何获得新含义在现代生活中显而易见。“如果我指着表示‘我们去那边喝杯咖啡吧’，它并不在语言中，”托马塞洛说。“‘那家咖啡馆’的含义在手指中，而不在语言中。”

幼儿理解这种类型的指点，但黑猩猩不理解。这种差异在一个研究中变得明显，在该研究中，实验者反复将积木放在盘子上，孩子需要这些积木来搭建一座塔，然后孩子使用了这些积木。在某个时刻，当需要时没有物体留下，因此婴儿开始指向现在空空的盘子，表明她想要不再在那里的积木之一。孩子知道成年人会做出正确的推断——事实上，指代一个不存在的实体是人类语言的定义特征。在动物园里，接受类似练习的黑猩猩——用食物代替积木——当面对空盘子时，并没有举起手指。只有稍微大一点的孩子才开始理解模仿动作的手势——将手移到嘴边以表示饥饿或口渴。在研究期间看到这些手势的黑猩猩仍然一头雾水。当人类用锤子敲击坚果以获得果肉时，猿类会理解正在发生的事情，但当同一个人做出敲击手部的动作以传达执行相同动作的想法时，猿类会感到困惑。

这种类型的手势——人类共同意向性认知能力的延伸——可能是交流建立更精细的社会群体（无论是部落还是国家）所需的抽象概念的基础。模仿动作将使人们能够创造故事情节，例如通过将双手在头顶以 V 字形握住以表示动物，然后抬起和放下双手以描绘山丘来传达“羚羊在山丘的另一边吃草”。这些情景源于比较实验，这些实验表明，幼儿对许多熟悉活动的标志性手势具有直观的理解，但黑猩猩没有。

其中一些手势可能不仅通过移动手部发生，而且还通过旨在表示特定物体或动作的发声发生。这些喉音可能已经演变成言语，进一步增强了管理复杂社会关系的能力，因为人口持续增长——部落群体之间的竞争也随之而来。一个擅长合作的群体将胜过那些内讧的群体。

人类不断扩展的认知能力可能促进了狩猎、捕鱼、植物采集或婚姻等特定习俗，这些习俗变成了文化习俗——“我们”做事的方式——整个群体都应采用。一系列社会规范要求每个人都要意识到群体共享的价值观——一种“群体意识”，在这种意识中，每个成员都遵守预期的角色。社会规范产生了一套道德原则，这些原则最终为制度框架——政府、军队、法律和宗教系统——奠定了基础，以执行人们赖以生存的规则。始于狩猎队伍所需特定思维方式的千年之旅现在已扩展到整个社会。

黑猩猩和其他类人猿从未开始走上这条道路。正如托马塞洛所解释的那样，当黑猩猩一起捕猎象牙海岸的疣猴时，这项活动意味着每只黑猩猩都试图首先追赶猴子以获得最多的肉，而人类狩猎采集者，即使在当代环境中，也会密切合作，追踪猎物并在稍后公平地分享战利品。托马塞洛的结论是，猿类社会和狮子等其他觅食者的社会可能看起来在合作，但群体内部发挥作用的动态在本质上仍然是根本性的竞争。

大辩论

托马塞洛对进化史的解读并非普遍接受，即使在研究所内部也是如此。在离他的办公室楼上一层的灵长类动物学系，凯瑟琳·克罗克福德 (Catherine Crockford) 向我讲解了她的研究生利兰·萨穆尼 (Liran Samuni) 制作的一段视频。视频显示了象牙海岸塔伊国家公园靠近利比里亚边境的一只年轻黑猩猩。

研究人员称之为将军的黑猩猩刚刚捕获了一只大型黑白疣猴。将军难以吃掉他仍然活着且扭动的猎物，并发出了一系列尖锐的“求助尖叫声”，以召唤树冠中的两位年长的猎人前来帮忙。库巴 (Kuba) 是其中一位，很快就赶到了现场，将军稍微平静了一些，并咬了第一口真正的肉。但随后将军继续尖叫，直到另一位猎人易卜拉欣 (Ibrahim) 出现。这只年轻的猿类将手指放在易卜拉欣的嘴里作为“安慰手势”，这种姿态确保一切安好。易卜拉欣通过不咬将军的手指来给予寻求的情感支持。然后三者分享了这顿饭。“有趣的是，他正在招募这两位可能从他手中夺走这只猴子的优势雄性，”克罗克福德说。“但正如你所看到的，他们并没有从他手中夺走它。他仍然可以吃它。”

克罗克福德认为，现在就黑猩猩的合作程度得出结论还为时过早。“我认为我们不了解黑猩猩正在做什么的极限，”她说。“我认为 [托马塞洛] 的论点非常精彩，并且就我们目前的知识而言非常清晰，但我认为，凭借我们带到野外的新工具，我们将发现当前的限制是黑猩猩的能力极限还是不是。”克罗克福德与同事合作，开发了测试方法来测量黑猩猩尿液中的社交纽带激素催产素。他们的研究表明，当黑猩猩分享食物时，这种激素会升高，这表明动物在进食时可能会合作。

克罗克福德在莱比锡研究所攻读博士学位，师从托马塞洛和马克斯·普朗克研究所灵长类动物学系主任克里斯托夫·博施 (Christophe Boesch)。博施反对托马塞洛的结论，他强调自己在塔伊国家公园进行的广泛研究表明，黑猩猩具有高度协作的社会结构——一只黑猩猩引导猴子猎物朝期望的方向移动；其他黑猩猩则沿途阻挡它的路径或承担更多其他角色。博施对黑猩猩合作的看法与埃默里大学耶基斯国家灵长类动物研究中心的弗朗斯·德瓦尔 (Frans de Waal) 的看法相似。还有其他人从截然相反的角度批评托马塞洛。路易斯安那大学拉斐特分校的丹尼尔·波维内利 (Daniel Povinelli) 认为，托马塞洛在暗示黑猩猩有某种能力理解群体中其他成员的心理状态方面夸大了黑猩猩的认知能力。

就他而言，托马塞洛似乎很享受身处这场学术争论之中，他说：“在我看来，博施和德瓦尔正在拟人化猿类，而波维内利则把它们当成老鼠，而它们两者都不是。”他开玩笑地补充说，“我们处于中间位置。既然我们受到来自双方的同等攻击，那么我们一定是正确的。”

来自某些方面的谴责被来自其他方面的深深尊重所缓和。“我过去认为人类与黑猩猩非常相似，”纽约大学斯特恩商学院的著名社会科学家乔纳森·海特 (Jonathan Haidt) 说。“多年来，在很大程度上要归功于托马塞洛的工作，我开始相信他研究和宣传的微小差异——人类独有的共同意向性能力——带领我们越过河流，到达了一个新的彼岸，那里的社会生活截然不同。”

要解决这些辩论，需要动物园、实验室和野外考察站进行更多研究——或许可以通过对黑猩猩对他人的心智理论的程度进行新的研究。托马塞洛小组已经进行的另一项研究旨在确定，从对德国儿童的测试中得出的关于人类行为的结论，是否会在对非洲或亚洲儿童进行类似测试时仍然成立。一项研究询问德国学龄前儿童是否与肯尼亚北部半游牧民族桑布鲁人分享他们对是非曲直的集体意识。

或许还可以更深入地研究人类与猿类之间的差异。托马塞洛的长期密切同事之一，沃尔夫冈·科勒中心负责人约瑟夫·卡尔 (Josep Call) 认为，仅靠共同意向性可能不足以解释使人类与众不同的原因。他说，其他认知能力也可能将人类与其他灵长类动物区分开来——一个例子可能是“心理时间旅行”——我们想象未来可能发生的事情的能力。

更多关于人类和黑猩猩之间重叠之处的观点可能来自于观察人类大脑内部——这项工作正在马克斯·普朗克研究所的另一层楼进行。斯万特·帕博 (Svante Pääbo) 领导的团队在 2010 年完成了尼安德特人基因组的初步测序，他在 2014 年的一本书中推测，托马塞洛关于人类思维独特性的观点最终可能会通过基因分析得到检验。

一个合理的起点是将对黑猩猩和人类行为的研究与理解自闭症相关数百个基因之间相互作用的异想天开的旅程结合起来。患有自闭症的儿童，与黑猩猩非常相似，难以理解社交暗示。将自闭症儿童的基因与未患病儿童的基因进行比较——然后再与黑猩猩甚至尼安德特人（我们最亲近的进化近亲）的 DNA 进行比较——可能会更好地理解人类社会性的基因基础。

这些调查也可能有助于解释为什么，经过数千年的发展，我们从狩猎采集者群体发展到不仅比黑猩猩更有效地提供食物和住所的社会，而且还提供源源不断的社交机会——有机会在一天之内到达地球的任何角落，或者像一个想法闪过脑海一样快速地向图森或廷巴克图传递信息。