1967年，一位名叫乔斯林·贝尔的研究生在天空中的夏季大三角区域发现了一些奇怪的东西：无线电波脉冲以每1.3373秒的间隔重复出现，就像一个稍微慢一点的钟表滴答作响。
你不是每天都能发现一个近乎完美的时钟在天空中向你滴答作响，所以贝尔和她的同事半开玩笑地将信号源称为“LGM1”——“LGM”是“Little Green Men（小绿人）”的缩写。 我们现在知道，这个信号不是来自小绿人，而是来自一种先前未被发现的、被称为脉冲星的物体。这令人兴奋，尽管可能不如发现外星人那么令人兴奋。
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十年后，一个更奇怪的信号落在了另一个射电望远镜上。 这个信号在许多方面都很不寻常：它非常强烈，它看起来不像任何已知的自然发生的无线电信号，而且它似乎来自“那里”（而不是地球上）。 这个信号非常引人注目，以至于它的发现者在数据打印输出的边缘著名地写下了“哇！”这个词。 在排除明显的地球起源之后，大多数天文学家都确信该信号来自地球之外的某个地方。 问题是——仍然没有答案——来自哪里？来自什么或谁？ 该信号是由自然现象产生的吗？ 还是可能由某种外星智能广播的？