位于华盛顿特区的史密森尼学会的托马斯·E·洛夫乔伊提出了以下想法
“虽然我可以深入探讨关于结束任何可以追溯到35亿年的进化谱系（包括我们自己的谱系）的道德和伦理问题，但我更愿意讨论的是关键词‘对人类没有实际用途’。它的真正含义更像是‘在我们目前的知识状态下，没有已知的实际用途’。”
“这种观点如何改变的一个例子是太平洋红豆杉，它曾经被认为是无用的树木，直到发现其树皮中的紫杉醇是一种对抗卵巢癌、肺癌和其他癌症的强效药物。另一个例子是生活在黄石公园温泉中的细菌。这种细菌在被发现拥有一种驱动聚合酶链式反应的酶之前，可能看起来毫无价值，聚合酶链式反应是一种生物化学过程，于1993年获得诺贝尔奖，如今每年创造数十亿美元的经济活动。这里的重点是，像图书馆里的书一样，物种具有价值（其中一些是实际的价值），只有当它们被仔细研究时才会显现出来。”
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“第二点是，作为生态系统的组成部分，物种为有价值的生态系统服务做出贡献：它们可能有助于调节流域、产生土壤肥力、为农作物授粉，并促进水、能量和养分的循环。这些是对人类福祉的重要贡献，其价值正变得越来越被认可。例如，纽约市最近发现，购买其流域的关键部分并对其进行适当管理，比建造新的水处理厂便宜10倍。同样，哥斯达黎加已经认识到，其受保护的森林为发电提供水源，每年价值1.04亿美元（换句话说，这相当于进口足够多的化石燃料来产生等量能源的成本）。生态系统中的每个物种都在为这些服务做出贡献，尽管这种贡献并非总是受到重视。”
“还有其他关于生物多样性价值的论点，但这最初的两个论点值得思考。”
佛罗里达州墨尔本市佛罗里达理工学院的生物科学教授克里·布鲁斯·克拉克补充道
“每个生物体，无论它是否对人类有直接的实际用途，都在其栖息地或生态系统中具有功能性作用（或‘生态位’）。尽管许多物种似乎具有微不足道的生态位（就总生物量、数量丰度或在生态系统代谢中的相对作用而言），但我们应该记住，生物系统中各种生物体的相对影响很少是静态的，次要物种有时会随着系统的波动而变得非常重要。每个物种也代表着一个独特的基因库。我们的基因技术才刚刚开始挖掘这些基因库的巨大潜在益处，而看似‘次要’的物种通常是最专业的生物体；我们可以预期，生态专家往往会拥有最不寻常的基因，因此代表着我们应该为未来需求保存的潜在资源。”
“此外，次要物种通常具有我们可能不理解但可能在生态或进化上重要的功能，通常涉及与其他许多物种的复杂相互作用，其中一些物种反过来可能在生态或商业上很重要。渡渡鸟和卡罗莱纳鹦鹉是重要的种子传播者，它们的消失永久性地影响了其栖息地的森林结构；稀有昆虫通常是高度特化的传粉者，它们的消失会影响其他植物的繁殖和生存。在进化时间尺度上，我们对稀有物种灭绝的影响知之甚少，但我们确实知道，进化可以通过物种之间在其他物种生存方面的相互作用来放大物种的影响。在大多数情况下，我们根本不了解稀有物种的生物学，无法预测其灭绝的影响。但是，一旦物种消失，我们就永远无法提供完美的替代品。”
“稀有物种的丧失通常是由于栖息地规模的改变造成的，这种改变的影响远远超过一个稀有物种。当我们失去一个稀有物种时，它实际上象征着许多更广泛影响的变化，从栖息地的丧失（影响大量物种）到对这些栖息地功能的更大规模改变。随着人口的增长，这些累积的变化最终将影响我们的经济和福祉，因为自然生态系统免费地执行许多我们认为理所当然的功能，例如净化我们的废物、生产可收获的资源、调节我们的气候以及恢复我们呼吸的氧气。”
伊利诺伊州迪凯特市米利金大学的生物学助理教授玛丽安·罗伯逊给出了这个简洁的回答
“即使是人类认为不重要，因为它们不能为我们提供药物、食物等的动物，也在食物链中发挥着重要作用。公众支持列入濒危物种名单的那些迷人的‘羽毛和皮毛’动物通常是顶级掠食者或更高级的食草动物。但是，那些不太美观的无脊椎动物也在食物链的底部、营养循环、能量流动等方面发挥着关键作用。没有它们，我们就不会在这里！”
佐治亚州亚特兰大市迪卡尔布学院的科学助理教授凯瑟琳·卡特呼吁保持谦逊
“我向我遇到的每一组生物学学生表达了我的担忧。我感到难过的是，我们人类如此自以为是，以至于根据事物对我们的用途来判断事物的价值。世界不是只为人类而创造的。每个生物体，无论多么渺小或不起眼，在生态系统中都有其位置。当我们的物种开始通过摧毁那些我们认为不重要的生物体来破坏生态系统时，我们正在扮演造物主的角色。人类太蠢，做不了这份工作。”
“想想那些在澳大利亚海岸被消灭的护士鲨，仅仅是因为有些人想通过让海滩看起来安全来被认为是英雄。这些鲨鱼并不危险。但现在它们消失了，可能永远不会回来。如果我今生无所作为，我希望帮助我的一些学生认识到，我们人类只是这个世界中渺小，甚至可能是不重要的组成部分。不幸的是，我们正在造成它的大部分破坏。”