SA：头发和毛发之间有区别吗？
NS：没有。头发和毛发是同一回事。
SA：那么，为什么例如，我的狗的毛发长三英寸，似乎永远不会再长，而我自己的头发却一直在长呢？
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NS：实际上，很多类型的人类头发都不会一直长下去。头发的正常长度是个人和物种特有的特征。因此，在哺乳动物的广度上，头发长度或毛发长度有很多标准。
真正不同的是它生长的模式。你的狗或猫基本上全身都覆盖着毛发，而人类往往只在少数特定部位长毛发。这是许多哺乳动物群体在进化过程中发生变化的事情之一。例如，鲸鱼是哺乳动物，但它们几乎没有毛发。我们身体的许多部位都缺少毛发。
SA：毛发是哺乳动物的定义特征吗？
NS：这是其中之一。其他定义哺乳动物的特征包括产生乳汁来喂养后代。
SA：毛发似乎在什么时候出现的？
NS：我们不知道，因为通往哺乳动物的进化谱系包括许多可以追溯到很久以前的化石形式，而毛发通常不会变成化石。因此，我们无法知道这些来自恐龙时代或更早时期的哺乳动物亲戚是否长有毛发。
SA：化石记录中有毛发的印记吗？
NS：在软组织方面，很少有化石有任何印记。
SA：毛发是如何进化的？
NS：我认为大多数进化生物学家认为，毛发的进化与内温性或温血的进化相关——即产生体内热量的能力——而毛发是一种非常好的绝缘体。如果你要消耗大量的代谢能量来加热你的身体，那么保留住这些热量而不是将其散失到周围环境中会更有效率。因此，将毛发作为一种绝缘手段是关于我们为什么有毛发的一种观点。当然，我们无法判断是毛发先进化，然后内温性进化，还是内温性进化，然后毛发以某种方式进化。我们真的对这些事情一无所知。
SA：人类在非洲进化而来，与许多覆盖着毛发的灵长类动物一起进化。为什么人类失去了大部分毛发？
NS：我们不知道。不同的灵长类动物群体身体覆盖毛发的程度差异很大。有些非常毛茸茸的，有些在脸部和胸部等部位的毛发要少得多。灵长类动物倾向于依靠面部表情进行社交沟通，当然，你能越好地看到脸，社交沟通的效果可能就越好。这并不意味着你必须去掉毛发才能看到脸。这只是碰巧发生在猿类身上的事情。但这可能是我们脸上没有毛发的原因之一。
SA：胡须是一种特殊的毛发吗？
NS：是的，它是。有许多不同类型的经过修饰的毛发，我们给它们不同的名称。豪猪的刺是大大放大的毛发。胡须是作为感觉感受器的毛发。旧大陆有一种叫做穿山甲的奇怪动物，它的身体大部分都被鳞状板覆盖——这些都是经过修饰的毛发。
SA：所以这都是相同的材料？
NS：这都是相同的材料。
SA：胡须如何作为感觉感受器工作？
NS：这与它的大小有关，胡须具有特殊的神经连接，使其对运动高度敏感。这些神经直接连接到大脑的一部分，该部分跟踪该信息，并允许动物将该信息解释为感觉信息，并结合它从相邻的胡须中获得的其他信息。
SA：当你看到例如鲶鱼身上看起来像胡须的东西时，那个结构是什么？
NS：嗯，它在某种意义上是类似的结构，因为它是一种从身体伸出来的长而细的东西，用来帮助感知环境中发生的事情。但它不是同源的；它是独立进化的。它不是由相同的材料制成的，也不是从共同祖先那里继承下来的。它是一个完全不同的结构，可能服务于相同目的，但完全是独立的。
我们可能会认为人类的头发——卷发、直发等等——与动物的头发非常不同，但如果你考虑到哺乳动物的广度，你可以在许多其他群体中找到长发与短发、紧密的卷发等等的等价物。实际上你可以在狗身上找到所有这些，甚至不需要去寻找其他物种。