亲爱的地球对话： “去灭绝” 运动是怎么回事？—比尔·米切尔，纽约市
去灭绝——带回已灭绝的动植物物种——是保护生物学家和环保主义者十多年来一直在讨论的一个术语。但直到最近，基因测序和分子生物学的进步才将去灭绝从理论转变为我们所有人都可能在有生之年看到的事情。
或者，Stewart Brand的加州非营利组织Long Now Foundation的项目Revive & Restore就是这样认为的。该组织正在围绕去灭绝创建一个运动，并在带回旅鸽的努力中处于领先地位，同时协助其他正在进行的恢复其他已灭绝物种的努力，包括欧洲原牛、比利牛斯山羊、美国栗树、塔斯马尼亚虎、加州秃鹰，甚至猛犸象。
带回这些早已消失的物种和其他物种背后的主要理由是保护生物多样性和遗传多样性，弥补人类过去造成的伤害，恢复衰退的生态系统，并推进预防物种灭绝的科学。
虽然在目前看来，去灭绝可能还只是理论上的，但生物学家已经开始叩响它的大门。2003年，西班牙研究人员使用了最后一只比利牛斯山羊的冷冻组织（它在三年前死亡），克隆了一个新的活体双胞胎（由山羊分娩）。虽然幼羊在出生后10分钟内死于呼吸衰竭——早期克隆工作中的一个常见问题——但去灭绝运动正式诞生了。
Revive & Restore 预计在未来十年内看到更多的进展，因为遗传学家、保护生物学家和环保主义者最近对该主题的关注。该组织正在与世界各地的研究人员合作，编制一份“可能复活”的物种清单。判断一个物种是否是复活的好候选者的一些标准包括拥有它在身边的期望程度，将其带回的实际程度，以及“野化”（将其返回自然环境）是否可能。
Revive & Restore 的首要任务是旅鸽，它在19世纪被猎杀，数量从数十亿锐减到1914年灭绝。该组织已争取到世界各地的鸟类专家为该项目做出贡献，并在2012年2月在哈佛大学召开会议，协调下一步行动。目前，Revive and Restore 正忙于对旅鸽最近的现存亲属——带尾鸽的DNA进行测序，并同时从大约1,500个保存下来的旅鸽标本中收集DNA。该组织希望结合这种生物和遗传物质，重新引入这个曾经数量丰富的物种。
面对批评者质疑在一个可能没有准备好容纳它们的世界上复活已灭绝物种的逻辑，Whole Earth Catalog的创始人Brand反驳说，我们的工作是尝试修复我们创造的“自然界的漏洞”。 “一些关键物种完全被消灭是我们的错，所以我们应该投入精力将它们带回来，”他说。“这可能需要几代人的时间，但我们终将找回猛犸象。”
联系方式：Revive & Restore，www.longnow.org/revive。
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地球对话® 由Roddy Scheer和Doug Moss撰写和编辑，是E - 环境杂志（www.emagazine.com）的注册商标。发送问题至：earthtalk@emagazine.com。订阅：www.emagazine.com/subscribe。免费试刊：www.emagazine.com/trial。